Đã mười năm kể từ ngày tôi cùng Thôi Trạm phản bội chị cả, cả hai chúng tôi đều hối h/ận.

Chàng chê tôi chỉ có nhan sắc mà không có tài trí.

Cầm kỳ thi họa đều chẳng bằng chị cả, không thể khiến chàng nở mày nở mặt trước bàn dân thiên hạ.

Tôi chê chàng lòng tham không đáy, chẳng biết thế nào là đủ.

Rõ ràng đã thành thân với tôi, nhưng vẫn cứ dây dưa không dứt với chị cả.

Những năm tháng sau đó, chúng tôi nhìn nhau bằng ánh mắt lạnh lùng.

Sau khi nuôi dạy hai đứa con khôn lớn, tôi và Thôi Trạm bắt đầu sống ly thân.

Cho đến tận lúc lâm chung, cả hai vẫn viết thư nguyền rủa lẫn nhau.

Thôi Trạm tuyên bố rằng kiếp sau dù có lấy chị cả nhan sắc tầm thường, chàng cũng nhất quyết không nhìn tôi lấy nửa cái.

Khi mở mắt ra lần nữa, chúng tôi đã trở về cái ngày đầu tiên gặp mặt.

Chỉ có điều lần này, Thôi Trạm là người dời ánh mắt đi trước.

"Chỉ có nhan sắc mà không có trí tuệ, e là không xứng làm chủ mẫu của gia đình danh giá."

Câu nói đó của Thôi Trạm vừa dứt, chị cả liền khẽ cười thành tiếng.

Chị ấy nhìn vẻ mặt của tôi rồi lên tiếng:

"Muội muội đừng để tâm, Thôi công tử vốn tính tình thẳng thắn, chắc chắn không phải cố ý đâu."

Tôi nhếch mép:

"Chị cả nghe câu này không dưới tám, chín lần trong những năm qua rồi, nay vẫn còn có thể khiến chị bật cười, coi như cũng là một trong những công dụng của muội vậy."

Nghe vậy, nụ cười trên mặt chị cả lập tức cứng đờ.

Từ nhỏ đến lớn, mẹ luôn nói tính cách tôi không trầm ổn bằng chị cả, tài trí không thông tuệ bằng chị cả, sau này muốn gả vào nhà cao cửa rộng là điều không thể.

"Không ai cưới một bình hoa về làm chủ mẫu cả, nếu thực sự muốn trèo cao, chắc chỉ làm thiếp thôi."

Mỗi khi nghe thấy lời này, chị cả luôn ngẩng cao đầu đá/nh giá tôi.

Ánh mắt như thể đang nói, dù tôi có xinh đẹp đến đâu thì cũng chẳng thể làm chính thất của một gia đình tử tế.

Thế nhưng, đến tuổi bàn chuyện hôn nhân, tình hình lại hoàn toàn trái ngược với dự đoán của chị cả.

Tất cả những người đến xem mắt chị cả đều đổi ý sau khi nhìn thấy tôi.

"Nếu sớm biết lệnh muội lại như thế..."

Chưa đợi họ nói xong, mẹ đã sai người tiễn khách.

Trải qua nhiều lần như vậy, chị cả nhận ra những người đó đều có thói quen đá/nh giá người khác qua vẻ bề ngoài.

Nhưng chị không nản lòng, ngược lại bắt đầu kết giao rộng rãi, quyết tâm dùng tài trí để thu hút đối phương.

Hiện tại, Thôi Trạm chính là người bạn văn đầu tiên chị gặp mặt.

Nhận ra cuối cùng cũng có người không vì nhan sắc của tôi mà lấy lòng, chị cả đương nhiên có chút đắc ý, còn tôi thì đã chán ngấy những trò này rồi.

Dẫu sao nếu không phải chị nhất quyết bắt tôi đi cùng để thăm dò đối phương, thì tôi cũng chẳng có lý do gì để nghe câu mỉa mai này của Thôi Trạm.

Tôi nén cơn bực dọc trong lòng, thản nhiên nói:

"Nếu chị cả không còn việc gì khác, muội xin phép đi trước."

Nói xong, chẳng đợi chị lên tiếng, tôi quay người bước thẳng.

Phải đến tận khi màn đêm buông xuống, chị cả mới được xe ngựa của phủ họ Thôi đưa về.

Khi bước vào sân, trên tay chị còn cầm một chiếc đèn lồng hình thỏ.

Thấy vậy, mẹ đoán chừng kết quả buổi gặp mặt, lập tức vui mừng khôn xiết.

"Cuối cùng cũng về rồi, con và Thôi công tử thế nào?"

Trên mặt chị cả thoáng qua một tia thẹn thùng, rồi lại ngẩng đầu nhìn tôi một cái.

"Chàng ấy đương nhiên khác với những kẻ tầm thường kia."

"Chúng con đã hẹn ngày mai cùng nhau đến Sưu Ngọc Trai rồi."

Không ngờ sáng hôm sau thức dậy, mẹ lại bắt tôi đi cùng chị cả.

"Trong những bữa tiệc trước, mỗi lần gặp các tiểu thư nhà khác làm thơ, con đều làm mất mặt ta."

"Hôm nay Sưu Ngọc Trai tổ chức thi thơ, con đi cùng Minh Nguyệt, để nó chỉ dạy con đôi chút."

Tôi nghe vậy không khỏi cười khẩy.

Ngày thường nhàn rỗi ở nhà, chẳng thấy mẹ bảo chị cả chỉ dạy tôi.

Thậm chí trong những bữa tiệc trước, gặp khi các tiểu thư khác làm khó, chị cũng chẳng chịu làm thơ giúp tôi lấy một lần.

Nay gặp buổi thi thơ lại bắt tôi đi cùng, chẳng qua là muốn mượn sự thông minh của chị cả để làm nổi bật sự ng/u dốt của tôi trước mặt Thôi Trạm mà thôi.

Như vậy, chỉ sợ Thôi Trạm càng thêm cảm thấy may mắn vì hôm qua đã không bị nhan sắc của tôi mê hoặc.

Mà những công tử thế gia khác tham gia buổi thi thơ cũng sẽ nhận ra tôi chỉ có nhan sắc mà không có lấy nửa phần tài trí.

Không cho phép tôi từ chối, tôi bị sắp xếp đi cùng chị cả ra ngoài.

Nhưng vừa đến cửa, đã thấy xe ngựa của Thôi Trạm chờ sẵn ở đó từ sớm.

Nhìn thấy tôi, người đứng cạnh xe ngựa khựng lại một lát, hơi nhíu mày nói:

"Nhị tiểu thư nhà họ Khương cũng đi cùng sao?"

Chị cả tưởng Thôi Trạm ngại việc tôi đi cùng xe ngựa với chàng là không tiện.

Nhưng giây tiếp theo, lại nghe Thôi Trạm nói tiếp:

"Buổi thi thơ hôm nay là dịp để các thi hữu giao lưu học hỏi, cách ăn mặc của Nhị tiểu thư nhà họ Khương... e là có chút không thỏa đáng."

Tôi cúi đầu nhìn, chiếc váy tôi đang mặc là do mẹ sai người chuẩn bị.

Trước đây mỗi khi tham gia tiệc tùng, bà đều sai người chuẩn bị váy màu nhạt, sợ người khác cho rằng tôi quá lòe loẹt.

Thế nhưng hôm nay, bà lại bắt tôi mặc bộ trang phục sặc sỡ này.

Tôi không muốn phân định xem bà là cố ý hay thực sự không biết.

Nhưng chị cả lại khẽ cười:

"Bộ này là do muội chọn cho Nguyên Nghi, nó có dung mạo xinh đẹp, ngày thường vẫn quen mặc màu sắc rực rỡ, nếu Thôi công tử thấy không phù hợp, muội sẽ bảo nó đi thay."

"Thôi vậy."

Thôi Trạm lên tiếng:

"Hôm nay lấy tài thơ làm trọng, nếu trong bụng không có mực thì dù mặc đẹp đến đâu cũng vô ích."

Cho dù tôi có ng/u dốt đến đâu cũng nghe ra á/c ý trong lời của Thôi Trạm.

Nhưng tôi cũng lười tính toán, đợi lát nữa đến Sưu Ngọc Trai, tôi sẽ lén chuồn đi.