Bằng sáng chế đã được phê duyệt, tôi không còn giấu giếm nữa: "Đúng vậy, công thức trong tay hắn thiếu mất một vị, thiếu vị đó thì nước lẩu này chẳng khác gì nước lẩu bình thường cả."

Ông Lưu sững người vài giây rồi trở nên phấn khích, lại nhắc đến chuyện mời tôi nhập hội. Tôi từ chối thêm lần nữa. Tôi biết ơn ông Lưu vì đã báo cho tôi biết việc Nhạc Hổ giở trò sau lưng, nhưng nói cho ông ấy sự thật không có nghĩa là tôi muốn hợp tác với ông ấy.

Người anh em hơn hai mươi năm còn có thể đ/âm sau lưng tôi, huống chi là ông Lưu. Tôi đã nghĩ thông suốt từ lâu, nếu muốn phát tài nhờ công thức nước lẩu này, tôi chỉ có thể tự mình làm chủ.

Thời gian này tôi cũng luôn chuẩn bị cho việc đó. Tôi còn chút tiền tiết kiệm, dù không mở được quán lẩu lớn thì mở quán nhỏ cũng không thành vấn đề.

Vì màn xử lý khủng hoảng của Hổ Hổ Uy khá tốt nên lượng khách không bị mất đi quá nhiều. Nhưng rốt cuộc cũng chỉ là ăn mày quá khứ, sau hai tháng, lưu lượng khách tại Hổ Hổ Uy giảm rõ rệt, ít nhất là không cần phải xếp hàng lấy số nữa.

Lại qua nửa tháng, quán nhà họ tung ra gói combo giảm giá.

Tôi cũng đã chọn xong địa điểm và làm giấy phép kinh doanh, còn thuê riêng một quản lý cửa hàng. Nói thật, tôi chỉ biết mấy việc trong bếp, hoàn toàn không biết kinh doanh, tìm một quản lý cho đỡ đ/au đầu.

Ngay khi quán lẩu của tôi sắp khai trương, nhà tôi đón một vị khách không mời mà đến.

Nhạc Hổ xách theo rư/ợu ngon đồ nhắm, nhìn thấy tôi, những nếp nhăn trên mặt hắn giãn ra vì cười: "Đại Vĩ, lâu rồi không gặp, anh em mình làm tí không?"

Tôi lạnh lùng nhìn hắn một cái: "Có rắm thì mau thả."

Thấy thái độ này của tôi, Nhạc Hổ cúi đầu xin lỗi: "Đại Vĩ, chuyện đó là tôi sai, tôi không nên đuổi cậu đi như vậy. Lý Đạt dù sao cũng còn trẻ, không gánh vác nổi cục diện. Chị dâu cậu cũng nói rồi, chỉ cần cậu quay lại, chức bếp trưởng vẫn là của cậu, lương tăng lên chín nghìn thế nào?"

Tôi không nói gì, cứ nhìn chằm chằm vào hắn.

Nhạc Hổ tưởng tôi chê ít, nghiến răng: "Một vạn, một vạn là không ít đâu. Ở cái thành phố nhỏ này, có mấy ai thu nhập trên vạn một tháng. Chị dâu cậu cũng đồng ý chia lợi nhuận cho cậu rồi, cậu quay về đi, thế nào?"

C/ầu x/in người khác thì nên có thái độ của người c/ầu x/in, nhưng nhìn Nhạc Hổ lúc này, không giống đang c/ầu x/in, mà giống như hoàng đế ban ơn cho thái giám vậy.

Tôi bật cười thành tiếng: "Tôi không dám nhận tiền chia lợi nhuận của nhà anh đâu, rồi lại nhận về một đống phiếu m/ua hàng à. Nhạc Hổ, anh quên mất cách anh đuổi tôi đi như thế nào rồi sao?"

Nhạc Hổ thở dài: "Tôi làm không tốt, nhưng Thạch Vĩ à, cậu làm tôi đ/au lòng quá. Sao cậu lại có thể giữ lại một quân bài tẩy chứ? Cậu đã giở trò gì với công thức nước lẩu đó, sao Lý Đạt làm ra lại không phải cái vị đó?"

Tôi chợt vỡ lẽ. Hắn vẫn chưa biết chuyện nước lẩu thiếu nguyên liệu, xem ra ông Lưu cũng khá đáng tin, không hề để lộ chuyện này ra ngoài.

Nhạc Hổ tiếp tục: "Giờ doanh thu trong quán sụt giảm nghiêm trọng, cậu quay về đi, anh em mình vẫn là anh em tốt."

Bộ dạng này của hắn thực sự khiến tôi cười ra nước mắt. Không biết anh em tốt nhà ai lại có bộ dạng như thế này.

Tôi dứt khoát từ chối: "Xin lỗi, tôi không có ý định quay lại, anh tìm người khác đi."

Nhạc Hổ nổi trận lôi đình: "Thạch Vĩ, tôi đã c/ầu x/in cậu đến mức này rồi, sao cậu còn không biết điều thế hả? Chẳng phải cậu chỉ trách tôi giảm lương cậu thôi sao? Tôi đã nói rồi, chuyện đó tôi cũng bất đắc dĩ, đều là do vợ tôi cả. Hơn nữa, nếu không phải tại cái đứa vlogger mà cậu tìm đến bôi nhọ quán chúng tôi, thì Hổ Hổ Uy sao có thể ra nông nỗi này."

Nghe đến đây, tôi không nhịn nổi nữa. Tôi và hắn quen nhau bao nhiêu năm, đây là lần đầu tiên nhìn rõ chân tướng của con người này. Những lời này mà hắn cũng dám nói ra sao.

Tôi quát lớn: "Đồ đi/ên, cút!"

Quay người lại, tôi đóng sầm cửa trước mặt hắn!

Ngoài cửa truyền đến tiếng ch/ửi bới của Nhạc Hổ.

Quán của tôi sắp khai trương, đủ loại thủ tục khiến tôi bận đến tối tăm mặt mũi, tôi thật sự không có tâm trí để ý đến loại người này.

Nhưng tôi không ngờ, mình không gây sự với hắn, hắn lại cứ thích gây sự với tôi.

Sau một tuần bận rộn, quán của tôi thuận lợi khai trương, tôi đặt cho nó một cái tên bình thường: Lẩu Thạch Vĩ.

Ngày khai trương đầu tiên, vừa phục vụ được vài bàn khách, Nhạc Hổ dẫn theo một nhóm người xông vào quán tôi.

Hắn hất đổ bàn ăn của khách: "Đừng ăn nữa, quán này đạo nhái đấy, ăn vào không thấy gh/ê t/ởm à."

Thấy cảnh tượng này, khách trong quán lập tức chạy ra ngoài. Nhưng đa số không chạy xa, đều tụ tập ở cửa xem náo nhiệt. Có kẻ không sợ chuyện lớn, lôi điện thoại ra quay video.

Quản lý quán tôi tiến lên hỏi xem có chuyện gì.

"Mày không đủ tư cách nói chuyện với tao, gọi Thạch Vĩ ra đây."

Quản lý gọi tôi từ trong bếp ra, nhìn thấy Nhạc Hổ, tôi thấy hơi đ/au đầu: "Anh làm gì thế này?"

"Tôi đến đòi quyền lợi." Nhạc Hổ dang tay, người bên cạnh lấy ra một tờ giấy, hắn đ/ập xuống bàn: "Có người tố cáo, công thức nước lẩu của cậu giống hệt công thức của Hổ Hổ Uy nhà tôi, mời cậu giải thích."

Tôi cầm tờ giấy lên xem. Nhạc Hổ đắc ý: "Thạch Vĩ, cậu không chịu quay về Hổ Hổ Uy, tưởng tự mở quán là ngon à? Tôi nói cho cậu biết, nằm mơ đi, tôi đã phòng ngừa nước đi này của cậu từ lâu rồi."