Nàng ta thậm chí có thể giả vờ khuyên nhủ vài câu, rồi để cha làm chủ, gả mình cho nhà họ Thôi.

Đây vốn dĩ là cuộc đời mà họ đáng lẽ phải có.

Nàng ta chẳng qua chỉ là để mọi thứ trở về đúng quỹ đạo.

Khương Oản bưng chén trà, nhấp một ngụm nhỏ.

Trà đã hơi nguội.

Nàng ta vừa định gọi người, nha hoàn thân cận Thanh Hạnh đã vội vã chạy từ ngoài vào, sắc mặt thay đổi.

"Tiểu thư, quản sự Tống truyền lời tới, nói người đã bắt được rồi ạ."

Tay Khương Oản khựng lại.

"Đã nhìn kỹ chưa?"

"Nhìn kỹ rồi ạ, hôm nay Ninh tiểu thư ra ngoài mặc một bộ váy màu hoa sen. Sau khi trúng th/uốc mê, người đã được đưa đến ngôi nhà ở phía đông thành, chỉ chờ tiểu thư ra lệnh là sẽ đưa người ra khỏi thành ngay trong đêm."

Khương Oản từ từ đặt chén trà xuống.

"Bảo quản sự Tống làm theo kế hoạch. Trước khi trời sáng, nhất định phải ra khỏi thành."

Thanh Hạnh vâng lời rời đi.

Khương Oản đứng trong phòng, bỗng thấy căn phòng này có chút ngột ngạt.

Nàng đẩy cửa sổ, gió đêm ùa vào, mang theo một chút hương hoa quế.

Một vầng trăng tròn treo trên mái hiên, ánh sáng trong trẻo rải khắp mặt đất.

... Một ngày thật đẹp.

Khương Oản nghĩ.

Bản thân nàng ta trước đây cũng từng có những đêm như thế này.

Ngày cha mẹ nuôi b/án nàng ta sang Bắc Việt, cũng là ngày rằm.

Một vầng trăng tròn treo cao.

Nàng ta quỳ trong sân dập đầu, trán chảy m/áu, nhưng hai người kia chỉ mải đếm tiền.

Khương Oản thu hồi ánh nhìn, đi đến trước bàn trang điểm ngồi xuống, đối diện với gương đồng rút một chiếc trâm bạc trên tóc xuống.

Bên ngoài bỗng truyền đến tiếng bước chân dồn dập.

Có người thô lỗ hét lớn: "Đại tiểu thư! Không xong rồi!"

Tay Khương Oản run lên, đầu trâm vạch một đường mảnh sau tai.

Một tên tiểu tử áo xám lăn lộn bò vào, mặt không còn chút m/áu.

"Đại tiểu thư, người của Kinh Triệu Phủ đã vây kín ngõ Đông Liễu rồi! Quản sự Tống và bọn họ... đều bị bắt hết rồi ạ!"

Đầu Khương Oản ong lên một tiếng.

Nàng ta chợt đứng dậy, hất đổ chiếc hộp sứ xanh trên bàn trang điểm.

Chiếc hộp sứ vỡ tan tành, phấn son văng tung tóe đầy đất, trông như m/áu đổ đầy sàn.

"Ngươi nói cái gì?"

"Ninh tiểu thư bị bắt... là do một người đàn ông giả dạng! Căn bản đó là một cái bẫy!"

"Người của quan phủ đã đợi sẵn ở đó rồi! Không chỉ quản sự Tống, mà cả mấy vị đại nhân của Bắc Việt vừa vào trong cũng trúng mai phục, không một ai chạy thoát!"

Khương Oản chỉ cảm thấy m/áu trong người dồn lên rồi lại lạnh ngắt đi.

"Sao lại là đàn ông?"

Tên tiểu tử kia vẫn còn đang lảm nhảm, Khương Oản đã không còn nghe rõ nữa.

Trong đầu nàng ta chỉ còn lại một ý nghĩ.

Khương Ninh đã biết.

Ngay từ đầu, Khương Ninh đã biết.

Nàng ta thậm chí còn sai người giả dạng mình, diễn một màn "mời quân vào rọ".

Sắc mặt Khương Oản trắng bệch đ/áng s/ợ.

"Con tiện nhân đó, bây giờ đang ở đâu?"

"Khô... không biết... Ninh tiểu thư hình như không về phủ. Phu nhân đã ngất đi rồi, Hầu gia đang trên đường về nhà..."

"Đại tiểu thư, hay là người trốn đi trước đi? Người của quan phủ vẫn còn ở ngõ Đông Liễu, chưa rảnh tay. Nhưng nếu muộn hơn nữa, không chừng sẽ..."

Khương Oản đã không còn nghe lọt tai nữa.

Nàng xoay người lao đến bên giường, móc từ dưới gối ra một con d/ao găm, khoác chiếc áo choàng lên người, rồi nhét vội vàng ngân phiếu và vật dụng có giá trị vào một cái tay nải.

"Chuẩn bị xe. Đi cửa sau."

Nhưng nàng ta đã không thể bước ra khỏi Hầu phủ.

Ngoài cửa đã đứng một hàng người của Kinh Triệu Phủ.

"Đại tiểu thư, chúng tôi đã bắt được vài tên thám tử Bắc Việt khai rằng có liên quan đến cô."

Viên bộ đầu chắp tay, "Phủ doãn đại nhân mời cô đi hỏi vài câu, mời ạ."

Bến đò phía nam thành.

Gió đêm thổi từ mặt sông, mang theo hơi ẩm của cỏ nước.

Con thuyền nhỏ từ từ rời bến, đèn lồng đung đưa, chiếu rọi mặt sông đen kịt phía trước.

Cô lái đò chèo thuyền ở đuôi thuyền, ngân nga một điệu hò không tên.

Ta ngồi trong khoang thuyền, mở chiếc hộp gỗ sơn đen, mượn ánh đèn đọc lại xấp văn thư bên trong.

Địa khế, khế nhà, văn thư sang tên cửa tiệm, một xấp dày cộm.

Trước khi mẹ qu/a đ/ời, bà đã sớm chuẩn bị sẵn những thứ này cho ta.

Kiếp trước, cuối cùng tất cả đều rơi vào tay Khương Oản và kế mẫu.

Giờ đây trọng sinh, ta vẫn luôn âm thầm chuẩn bị chuyển dời, cuối cùng cũng đã xong xuôi trước khi rời đi.

Những thứ này đủ để ta sống yên ổn quãng đời còn lại ở quê hương của mẹ.

Ta nhẹ nhàng thở phào một hơi dài.

Phía bên kia khoang thuyền, có người đẩy cửa bước vào.

Cổ tay áo Thẩm Kiến Thu vẫn còn dính chút nước, chắc là vừa nãy giúp cô lái đò xách một thùng nước.

Mái tóc xõa một nửa, chỉ dùng một chiếc trâm gỗ búi hờ sau đầu, cả người dưới ánh đèn vàng vọt trông càng thêm thanh tú.

Ta đậy nắp hộp gỗ, ngước mắt nhìn chàng: "Ngươi lên thuyền từ lúc nào thế? Ta vậy mà không hề phát hiện ra."

"Từ đuôi thuyền trèo lên." Thẩm Kiến Thu nói một cách nhẹ nhàng, "Đuổi theo thuyền một đoạn ngắn, nhân lúc cô lái đò cúi đầu chèo thuyền thì lên thôi."

"Ngươi không sợ rơi xuống nước à."

"Đến chút võ nghệ này mà không có thì làm sao làm quản sự cho tiểu thư được."

Thẩm Kiến Thu nghiêng đầu cười, "Đều là tiểu thư dặn dò, đâu dám không theo chứ."

Ta bị chàng nói đến nóng cả mặt, quay đầu nhìn ra ngoài cửa sổ.

Trên mặt sông trôi lững lờ vài chiếc đèn hoa sen, ánh nến chập chờn như những vì sao rơi xuống nước.

Con thuyền càng đi càng xa.

Ánh đèn cả thành phía sau dần dần biến thành một sợi chỉ vàng mảnh, tan vào trong màn đêm.

Tháng hai, những cây liễu bên bờ sông Dương Châu đã đ/âm chồi non.

Ngôi nhà ven sông tường trắng ngói đen, đẩy cửa sau ra là một con sông nhỏ hẹp.