Tôi thay anh trai chinh chiến mười mấy năm, lỡ dở cả chuyện hôn nhân.

Tại tiệc đón gió, Thiên tử muốn ban hôn cho tôi.

Kiếp trước, tôi đội khăn che mặt, cởi giáp về quê.

Ai cũng bảo tôi có số hưởng.

Phu quân quyền khuynh triều chính, con trai thông minh hơn người.

Tôi chỉ cười không nói.

Cho đến khi con tôi mắc b/ệnh dịch.

Phu quân mặc kệ tôi khẩn cầu, đem nhành th/uốc giải cuối cùng tặng cho Quý phi.

Lúc đó tôi mới biết, mọi sự lạnh nhạt đều vì trong lòng chàng đã có người khác.

Trọng sinh trở lại ngày được ban hôn.

Tôi hành lễ cúi đầu, bình thản nói:

"Thần nữ không dám trèo cao với Quốc sư."

"Nếu bệ hạ có ý ban hôn, Hộ bộ Thị lang cũng là lựa chọn không tồi."

Cả điện cười ồ lên.

Chỉ có vị Quốc sư vốn luôn điềm tĩnh, lặng lẽ bóp nát chiếc nhẫn ngọc trong tay áo.

"Nữ tử rồi cũng phải lấy chồng, Quý phi đã nhập cung, không còn khả năng với Quốc sư nữa."

"Con cũng đã có con với ngài ấy, sao không thuận nước đẩy thuyền, đồng ý mối hôn sự này?"

Mẹ tôi đã lo lắng cho chuyện hôn nhân của tôi từ lâu.

Nghe tin tôi từ chối ban hôn, sáng sớm đã đến càm ràm tôi.

Không trách được bà có phản ứng như vậy.

Dù sao đêm đó ở ải Lạc Nhạn, tôi và Bùi Lăng đã có cả con với nhau.

Trong mắt người ngoài, chúng tôi vốn nên là phu thê.

Nhưng Bùi Lăng không hề yêu tôi.

Kiếp trước.

Tôi quản lý việc chi tiêu trong nhà, thức đêm tính sổ sách, chàng bảo tôi không cần làm màu.

Tôi hậu đãi triều thần để thu phục lòng người, chàng quở trách tôi không đủ thanh cao.

Tôi ngày ngày đi trên băng mỏng.

Còn phải vì thể diện của Quốc công phủ mà duy trì vẻ ngoài hòa thuận trước mặt người đời.

Một đời như vậy thật quá mệt mỏi, tôi không muốn sống lại lần nữa.

Thở dài một tiếng, tôi an ủi mẹ:

"Lần này trở về, con đã tìm được ý trung nhân, không bao lâu nữa sẽ đưa chàng ấy về ở rể."

"Còn chuyện Bùi Lăng... coi như vô duyên đi."

Định bụng đi thẳng đến Hộ bộ một chuyến.

Chưa kịp ra khỏi cửa, một giọng trẻ con trong trẻo khiến bước chân tôi khựng lại.

"Người là mẹ con sao?"

Bé A Mãn đứng trong hành lang, ngước khuôn mặt nhỏ nhắn xinh xắn nhìn tôi.

Thằng bé tỉ mỉ quan sát gương mặt tôi:

"Nếu người là mẹ, sao con chưa bao giờ gặp người?"

Thực ra năm nào tôi cũng đến thăm thằng bé, chỉ là nó không biết mà thôi.

Vừa định đưa tay xoa đầu thằng bé, hơi ngước mắt lên.

Lại thấy cuối hành lang, chị gái đang đẫm lệ nhìn chúng tôi, rõ ràng là không nỡ.

Chị và Trung Dũng Hầu là phu thê từ thuở thiếu thời, ân ái vô cùng nhưng ba năm không con, suýt chút nữa bị mẹ chồng hưu bỏ.

A Mãn sinh ra đúng lúc tình hình biên ải căng thẳng.

Tôi sợ đ/ao ki/ếm không có mắt, nên đã cho chị nhận nuôi A Mãn.

Năm năm qua chị luôn coi thằng bé như con ruột, chưa bao giờ lơ là.

Đêm qua tại tiệc cung, nghe Thiên tử hỏi về đứa trẻ, chị còn căng thẳng đến mức rơi cả đũa.

Sự yêu thương chị dành cho A Mãn, tôi không thể nào sánh bằng.

Tôi ngồi xổm xuống xoa xoa khuôn mặt trẻ thơ, khẽ thở dài:

"Ta là em gái của mẹ con, là dì của con."

Sau đó nắm tay thằng bé đi đến trước mặt chị, khẽ bảo chị hãy yên tâm.

"A Mãn mãi mãi là con của chị, không ai cư/ớp đi được."

Tôi không thể, Bùi Lăng lại càng không.

Chị gái òa khóc, ôm lấy tôi và A Mãn, lải nhải không thôi.

Người đời thường nói nữ tử hay gh/en t/uông, thực ra không phải vậy.

Giống như tôi và chị gái.

Dù bị kẹt trong lễ giáo, không thể như nam tử cùng tranh đấu thắng thua trên thương trường.

Nhưng vẫn sẽ luôn âm thầm dìu dắt nhau.

Trong thời khắc tăm tối nhất, mở ra một con đường sống cho đối phương.

Chỉ là tôi không ngờ, Bùi Lăng lại tìm đến nhanh như vậy.

Sau tiệc đón gió, luận công ban thưởng.

Khi thánh chỉ của Thiên tử gửi đến Quốc công phủ, Bùi Lăng là người đi đầu.

Theo lý mà nói, việc này nên do Lễ bộ đứng ra, chẳng liên quan gì đến Tư Thiên Giám cả.

Chàng vượt quyền như vậy, ý đồ đã quá rõ ràng.

Cũng may chị gái đã sớm đưa A Mãn về, không chạm mặt nhau.

Tôi tiếp chỉ.

Nhân lúc đôi bên bàn giao sổ sách, chàng đột nhiên tiến lại gần tôi, mím môi nói:

"Đứa trẻ đó..."

"Không liên quan đến ngài."

Tôi không chút nể tình ngắt lời, nhắc nhở chàng:

"Quốc sư đại nhân không màng đến thể diện của Quốc công phủ, cũng nên nể mặt Trung Dũng Hầu."

Dù sao, A Mãn trên danh nghĩa vẫn là Thế tử của Trung Dũng Hầu phủ.

Bùi Lăng lại như thể không nghe hiểu, nhất quyết muốn tìm cho ra lẽ.

"Nàng không có quyền chia c/ắt cha con chúng ta!"

Nực cười.

Kiếp trước cũng chẳng thấy chàng yêu thương con cái gì cho cam.

Trâm gỗ của Quý phi thì chàng đẽo hết chiếc này đến chiếc khác.

Còn con ngựa gỗ mà A Mãn hằng mong ước, chàng lại khất lần hết tháng này qua tháng nọ.

Giờ đây giả vờ quan tâm như vậy, chẳng qua thấy tôi thoát khỏi tầm kiểm soát, trong lòng không cam tâm mà thôi.

Định mỉa mai chàng vài câu.

Chiếc hòm gỗ nam ở cuối đội ngũ đột nhiên rơi xuống đất.

Tôi tưởng là thích khách, theo phản xạ rút ki/ếm, bên trong lại chui ra một người vô cùng quen thuộc.

"Tư Thiên Giám làm ăn kiểu gì vậy? Bổn Thị lang ngồi trong đó, eo sắp g/ãy rồi đây này."

Sắc mặt Bùi Lăng lập tức trở nên rất khó coi, thậm chí có thể nói là đen như đáy nồi.

Tôi cũng rất kinh ngạc, nhìn chằm chằm người đó mãi mới x/ác nhận:

"Tạ Hoài An? Ngươi làm gì ở đây?"

Tôi kiểm tra sổ sách ba lần.

Rõ ràng đối tượng được Hoàng thượng ban hôn đúng là Hộ bộ Thị lang.

Thấy tôi nghi hoặc, Tạ Hoài An lấy từ trong ngựk ra tờ sắc phong, đặt trước mặt tôi và Bùi Lăng.

"Hộ bộ Thị lang hàng thật giá thật, Hoàng thượng đích thân ban."

Nhưng tôi nhớ rõ, Hộ bộ Thị lang trong tiệc cung đêm qua là một thư sinh họ Liễu.

Nhìn lại thời gian bổ nhiệm trên sắc phong, hóa ra là đêm qua.

"À thì, Liễu đại nhân thăng chức, tạm thời ta tiếp quản Hộ bộ."

Tôi nghi hoặc nhìn Tạ Hoài An.

Thuở nhỏ hắn là bạn học của tôi, vì thi võ không thắng được tôi, nên chuyển sang thi văn.