“Dù sao đi nữa, cô bây giờ đã tự do rồi, ta cũng yên tâm.”

Tôi viết xong nét cuối cùng của bài “Định Phong Ba”, thu bút lại.

Đặt bút lông xuống, hài lòng thưởng thức tác phẩm lớn của mình:

“Cha ta nói luyện chữ giúp tâm bình khí hòa, bảo ta bớt m/ắng người lại.”

“Chàng nói xong chưa? Nói xong thì cút mau.”

Tạ Trầm Chu bị bẽ mặt đúng như dự đoán, nhưng hắn không hề nản lòng.

Cố lấy hết can đảm lên tiếng:

“Thanh Chỉ, ta đến để từ hôn với chị cô.”

Tôi suýt chút nữa làm mực vấy bẩn lên người, tâm trạng phức tạp ngẩng đầu lên:

“Chàng có người mới rồi à?”

“...Không.”

Tạ Trầm Chu bất chấp cả mặt mũi, từng bước tiến lại gần, nhìn tôi đầy thâm tình:

“Người mới sao sánh được với người cũ.”

“Kiếp trước ta với cô cãi vã suốt mấy chục năm, ta cứ ngỡ là do nhìn cô không vừa mắt nên mới cố tình trêu chọc, mỉa mai cô.”

“Nhưng giờ nghĩ lại, rõ ràng là ta để ý cô đến mức không thể kiềm chế.”

“Đêm tân hôn cô khóc cả đêm, thực ra ta cũng đ/au lòng theo.”

“Cô sợ rắn, sau lần đó ta đã đuổi hết rắn đi, còn sai người rải hùng hoàng quanh sân của cô.”

“Còn mỗi lần b/ắt n/ạt cô, ta đều lén dặn nhà bếp làm món cô thích gửi qua.”

“Ta cứ mãi nhớ nhung người mình không có được, mà lại bỏ lỡ một người tốt như cô.”

“Thanh Chỉ, cô có thể cho ta thêm một cơ hội nữa không?”

“...”

Tôi và Tạ Trầm Chu vốn gh/ét nhau cả một đời, chưa bao giờ nói lời hay ý đẹp với đối phương.

Đột nhiên bị hắn thổ lộ một tràng thâm tình như thế.

Tôi nổi hết cả da gà!

“Chàng, chàng đừng có lại đây!”

Tôi nuốt nước bọt, thủ thế phòng ngự:

“Tạ Trầm Chu, có phải chàng không lấy nổi sính lễ chị ta muốn, nên mới hạ mình, muốn lấy ta là hàng rẻ tiền không?”

“Mau tránh xa ta ra!”

Tạ Trầm Chu tự cho là hiểu rõ tính cách của tôi, kiên nhẫn khuyên nhủ:

“Thanh Chỉ, cô suy nghĩ kỹ đi, Tạ gia ta không thiếu thứ gì, kiếp trước bình an phú quý đến già.”

“Cô vừa từ hôn với phủ Vĩnh Ninh Hầu, một số gia đình quyền quý sẽ kiêng kỵ chuyện này, chưa chắc đã muốn kết thân với cô.”

“Sao cô không cân nhắc thử xem?”

Tôi lùi lại hai bước, chiếc chặn giấy trên bàn rơi xuống đất kêu “cạch” một tiếng.

Giấy tuyên bị gió thổi bay một góc, lộ ra nửa chiếc mặt nạ bạc giấu bên dưới.

Tôi vừa rồi có chút nhớ Tiêu Hành, nên cầm trên tay mân mê.

Tạ Trầm Chu ánh mắt lay động, nhận ra điều gì đó:

“Không đúng, tên ăn mày đeo mặt nạ đó đâu rồi?”

“Đi rồi.”

Tạ Trầm Chu là người thông minh, không dễ bị tôi qua mặt.

Cách đây vài ngày, hắn tới bái kiến Thái tử điện hạ với lòng trung thành và thành ý tuyệt đối.

Nhưng Thái tử điện hạ lại chẳng hề cho hắn lấy một sắc mặt tốt.

Sau khi về phủ, hắn suy ngẫm cả đêm cũng không tìm ra vấn đề nằm ở đâu.

Giờ đây như bừng tỉnh, một ý nghĩ không thể tin nổi hiện lên trong đầu:

“Tên ăn mày đó chính là Thái tử điện hạ?”

“Đúng vậy.”

“Cô đã sớm c/ứu ngài ấy về rồi sao?”

“Đúng thế.”

Tôi đắc ý cong môi:

“Ta bây giờ là ân nhân của Thái tử điện hạ, sau lưng có ngài ấy chống lưng.”

“Tạ Trầm Chu, chàng không xứng với ta nữa rồi.”

Tạ Trầm Chu muốn từ hôn với trưởng tỷ, cha đã đồng ý.

Tạ Trầm Chu muốn lấy tôi làm vợ, bị cha dùng gậy đuổi ra ngoài.

Trưởng tỷ nằm trên giường khóc sưng cả mắt, mấy ngày liền không nói chuyện với tôi.

Tôi thở dài, biết ngay là chị ấy sẽ thế này.

Thế là tôi đến khuê phòng ngồi nhìn chị ấy khóc.

Tiếng nức nở nghẹn ngào từ trong chăn truyền ra:

“Muội cố tình đến để xem trò cười của ta sao?”

Tôi đầy vẻ kh/inh bỉ:

“Tạ Trầm Chu không lấy tỷ, tỷ lại đổ tội lên đầu ta.”

“Việc đó có liên quan gì đến ta không?”

Trưởng tỷ bật dậy khỏi giường, lau sạch nước mắt, không cam tâm hỏi:

“Nhưng ta không thông, rốt cuộc ta thua muội ở điểm nào?”

Tôi hỏi ngược lại:

“Tại sao cứ phải phân cao thấp với muội? Chẳng lẽ một chị em sống tốt, thì người kia phải sống không tốt sao?”

Trưởng tỷ im lặng.

“Muội hỏi tỷ một câu, nếu một ngày muội bị lưu đày đến nơi hoang dã, mà tỷ tình cờ có cơ hội c/ứu muội.”

“Chị, tỷ c/ứu hay không c/ứu?”

Trưởng tỷ sụt sịt mũi, không chút do dự:

“Tất nhiên là phải c/ứu rồi.”

Nhận được câu trả lời hài lòng, tôi thu lại cây roj đã chuẩn bị sẵn để đá/nh nhau với chị ấy, mỉm cười dịu dàng:

“Thế là tốt rồi.”

“Muội cũng sẽ c/ứu chị.”

...

Tạ Trầm Chu sau vài lần bị từ chối vẫn không chịu bỏ cuộc.

Nhờ kh/inh công cao siêu, hắn mấy lần vượt tường, rơi đúng vào sân sau nhà tôi.

Rồi bị mấy tên áo đen không biết từ đâu chui ra bao vây.

Lần đầu bị cảnh cáo.

Lần hai bị ném xuống sông.

Lần ba bị nhét vào bao tải đá/nh cho một trận tơi bời.

Sau khi Tiêu Hành vào cung, liền phái ám vệ ẩn mình quanh phủ họ Thẩm.

Ám vệ gánh vác trọng trách bảo vệ an toàn cho tôi, truyền tin và chuyển đồ.

Trong thư Tiêu Hành gửi cho tôi toàn là chuyện đời thường, không nhắc đến chuyện quốc gia:

“Nho Tây Vực tiến cống rất ngọt và nhiều nước, nàng nếm thử xem.”

“Chữ viết ngày càng đẹp rồi, có phải nàng lén luyện theo nét chữ của ta không?”

“Tìm được một viên đông châu trong quốc khố, rất hợp để đính lên phượng quan của nàng khi thành thân.”