Sau đó, ngài tiến hành một loạt cải cách mạnh mẽ, đặt nền móng cho thời kỳ thịnh thế kéo dài trăm năm của triều Đại Dận sau này.

Chỉ tiếc, chưa đầy hai năm sau, ngài đã qu/a đ/ời vì trúng đ/ộc.

Trong những giây phút cuối đời, Vương công công bất chấp mưa tầm tã vội vã đến phủ Tướng quân, nói với tôi:

“Tạ phu nhân, bệ hạ ngài… muốn gặp người lần cuối.”

Tôi không hiểu, tại sao người cuối cùng Tiêu Hành muốn gặp lại là tôi.

Ngài thậm chí không nói lời nào.

Chỉ nhìn tôi một lúc rồi xua tay cho tôi đi.

Ngài để lại cho tôi một tấm kim bài miễn tử.

Trọng lượng của tấm kim bài ấy lớn đến mức nào?

Trừ khi triều đại sụp đổ, nếu không dù tôi có làm gì, ngay cả vị hoàng đế mới kế vị cũng không thể buộc tội tôi bất cứ điều gì.

Tạ Trầm Chu cũng thu liễm hơn nhiều.

Có kim bài ngự ban bảo hộ, bất cứ ai cũng phải kính nể tôi ba phần.

Vì thế, nửa đời sau của tôi trôi qua khá êm đẹp.

Đêm đó, cha nổi trận lôi đình trong thư phòng:

“Chiếc chén Bạch Ngọc Phù Dung ta bày ở đây đâu mất rồi? Có phải lại bị con tr/ộm đi b/án rồi không?”

“Phát cháo thì thôi đi, đằng này còn mang cả một tên ăn mày về, ra thể thống gì nữa!”

Ông ném mạnh chuỗi hạt gỗ tử đàn bóng loáng xuống bàn:

“Hoặc là con đuổi người đó đi, hoặc là con cút ra ngoài cho ta!”

Tôi cười làm lành, đưa ra lý do đã chuẩn bị từ trước:

“Chén Bạch Ngọc Phù Dung quá đơn điệu, không xứng với tuổi của cha.”

“Cha, Cảnh An người tốt lắm, không chỉ làm tạp dịch được, chữ viết cũng rất đẹp, có thể làm thầy cho con, hay là gọi huynh ấy đến viết vài chữ cho cha xem nhé?”

Cha là văn nhân, vốn luôn coi thường nét chữ “gà bới” của tôi.

Tôi lập tức gọi Tiêu Hành đến.

Ngay cái nhìn đầu tiên thấy ngài, cha sững sờ:

“Ta có phải đã từng gặp ngươi ở đâu rồi không?”

Tiêu Hành cúi đầu thu mắt, không kiêu ngạo không siểm nịnh, khéo léo lấp li/ếm cho qua.

Có lẽ vì trân trọng người đọc sách, sau khi xem chữ của Tiêu Hành, sắc mặt cha trở nên kỳ lạ, thế mà không còn nhắc đến chuyện đuổi người nữa.

Nhưng việc này khiến tôi nảy sinh cảnh giác.

Tiêu Hành tướng mạo xuất chúng, đến cha còn thấy quen mắt, vậy người khác thì sao?

Còn Tạ Trầm Chu, kẻ cũng trọng sinh như tôi thì sao?

Qua vài ngày, tôi ra phố m/ua một đống mặt nạ ngũ sắc rực rỡ, đặt lên mặt Tiêu Hành thử từng cái một:

“Ngươi thấy cái mặt nạ bạc nửa mặt này đẹp hơn, hay cái mặt nạ sắt che kín mặt đẹp hơn?”

“Cái nào cũng đẹp.”

“Vậy thì giữ cả hai, sau này gặp người ngoài phải đeo mặt nạ, biết chưa?”

“Ừ.”

Lần này ngài đồng ý rất nhanh, ngoan ngoãn lạ thường.

Đến lượt tôi tò mò:

“Sao không hỏi tại sao nữa?”

Tiêu Hành cong môi, dùng đôi mắt phượng đẹp đẽ nhìn tôi, khuôn mặt tiến lại gần hơn:

“Nị tiểu thư chẳng phải nói, ta trông rất đẹp sao?”

“…”

Đôi mắt ấy sâu thẳm như đầm nước, như muốn hút người ta vào, khiến tôi vô thức chìm đắm.

Tôi nuốt nước bọt, vội vàng tránh ánh mắt:

“Khen ngươi vài câu mà ngươi tin thật à.”

“Tỷ tỷ ta có sai ngươi qua viện tỷ ấy dính ve sầu không? Sau này không được phép qua đó!”

Tiêu Hành đáp khẽ:

“Ừ, ta không qua.”

“Ta là người của nhị tiểu thư, chỉ nghe lời nhị tiểu thư.”

Ngài nói rất nghiêm túc.

Cũng may tôi biết thân phận của ngài, nếu không thật sự tưởng rằng ngài sẽ trung thành tận tụy làm tạp dịch cho tôi cả đời.

Nhưng ở cạnh ngài quả thực rất thoải mái.

Tôi thích ăn hạt óc chó, ngài rất dễ dàng bóc sạch vỏ mà hạt bên trong vẫn nguyên vẹn.

Hai con gà trống lớn đá/nh nhau, sợi lông đẹp nhất trên đuôi bị rụng, Tiêu Hành liền làm cho tôi một quả cầu đ/á bằng lông gà.

Còn cả những lúc tôi luyện chữ.

Ban đầu ngài giúp tôi chỉnh thẳng bút, sau khi được tôi cho phép, ngài mới dám nhẹ nhàng nắm lấy tay tôi.

Đặt bút, hành bút, thu phong.

Mùi mực lan tỏa chậm rãi trên giấy tuyên.

Tôi có thể cảm nhận được ngài rất căng thẳng, nín thở, như sợ làm kinh động đến ai đó.

Ngài chưa bao giờ giải thích tại sao một kẻ ăn mày lại biết viết chữ.

Tôi cũng rất ăn ý mà không bao giờ hỏi.

Gió ấm mùa hè lướt qua đình hóng mát, thổi vào lòng người một sự bồn chồn khó hiểu.

Cho đến khi một âm thanh không đúng lúc vang lên:

“Nghe nói cô mang một tên ăn mày về phủ, lại là thật sao?”

Tôi vội nhìn về phía Tiêu Hành, thấy ngài đã nhanh tay đeo mặt nạ lên, lúc này mới thở phào nhẹ nhõm.

Người đến là Tạ Trầm Chu.

Chàng nhìn Tiêu Hành từ trên xuống dưới, vốn định bày ra vẻ bề trên, nhưng ngặt nỗi Tiêu Hành còn cao hơn chàng, Tạ Trầm Chu đành ngồi xuống ghế đ/á, lông mày nhíu ch/ặt:

“Thẩm Thanh Chỉ, cô có biết hắn là hạng người gì không?”

“Nghe Thanh Đường nói cô vô cùng dung túng hắn, ngày nào cũng mang theo bên mình, không sợ hắn có ý đồ x/ấu, làm hỏng danh tiếng của cô sao?”

Tôi thong thả rót một chén trà, đưa lên môi nhấp một ngụm:

“Liên quan gì đến chàng sao?”

Tạ Trầm Chu nghiến răng:

“Tất nhiên ta không phải lo cho cô! Ta chỉ sợ nhỡ đâu xảy ra chuyện gì, lại liên lụy đến Thanh Đường!”

“Đeo cái mặt nạ, hoặc là trong lòng có q/uỷ, hoặc là diện mạo không ra gì.”

Tôi cười lạnh:

“Chỉ cần chị gái tự quản lý tốt bản thân, đừng đến sai khiến người của ta.”

“Rồi quản lý tốt bản thân chàng đi, đừng có lúc nào cũng đến trước mặt ta làm chướng mắt.”

“Phủ họ Thẩm nhà ta tự khắc sẽ yên bình.”

Không biết câu nào đã kí/ch th/ích Tạ Trầm Chu, chàng ta như hai con gà trống ở sân sau, đột nhiên xù lông lên: