Vị minh quân anh minh, người từng vì muôn đời mở ra thái bình nhưng lại đoản mệnh ở kiếp trước, nay đã được tôi tìm thấy sớm hơn.

Chỉ vì từng được tôi bố thí vài bát cháo, mà ngài đã khắc ghi ân tình ấy suốt cả một đời.

Kiếp này, chỉ cần tôi bảo vệ ngài thật tốt.

Ngài sẽ không phải chịu cảnh bị truy sát, không trúng kịch đ/ộc, cũng chẳng cần phải chịu cảnh màn trời chiếu đất.

Biết đâu ngài có thể sống đến trăm tuổi, để bách tính được hưởng thái bình lâu hơn.

Tôi dặn dò mọi người vài câu về việc tu sửa ngôi miếu.

Sau khi đám đông giải tán, tôi đi thẳng đến trước mặt ngài, hỏi:

“Bên cạnh ta đang thiếu một tạp dịch, ngươi có nguyện ý đi theo ta không?”

Tiêu Hành kinh ngạc ngẩng đầu, nhìn tôi đầy hoài nghi, như thể sợ mình nghe nhầm.

Một lúc lâu sau, ngài đỏ hoe mắt đáp:

“Ta nguyện ý.”

Tiêu Hành trông có vẻ còn xúc động hơn cả tôi tưởng tượng.

Nghĩ cũng phải, ngài đã phải chịu cảnh màn trời chiếu đất nhiều năm, nay đột nhiên có người nguyện ý cưu mang, cho ngài một chốn dung thân, tất nhiên là vui mừng khôn xiết.

Tôi đưa ngài về phủ, sau khi tắm rửa thay y phục, ngài đứng trước mặt tôi đầy câu nệ, gọi:

“Nị tiểu thư.”

Tôi ngước nhìn, không khỏi ngỡ ngàng.

Kiếp trước, tôi chỉ gặp Tiêu Hành năm hai mươi tuổi, khoác trên mình long bào, lê tấm thân b/ệnh tật cùng những cơn ho không dứt.

Nào như lúc này, ngài đứng trước mặt tôi thật tươi tắn.

Dáng người cao ráo, mày mắt thanh tú, trông chẳng khác nào một thiếu niên nhà bên.

Tôi không hỏi tên ngài, nghĩ chắc ngài cũng chẳng nói tên thật, nên tự mình quyết định:

“Sau này ngươi cứ gọi là ‘Cảnh An’ nhé, Cảnh trong xuân hòa cảnh minh, An trong quốc thái dân an.”

Cảnh An là tên tự ngài đặt cho mình sau khi lên ngôi, ít người biết được.

Chắc là ngài sẽ thích.

Nhưng ngài lại một lần nữa nhìn tôi với ánh mắt kinh ngạc ấy:

“Nị tiểu thư nói… cái gì cơ?”

“Cảnh An, ngươi không thích cái tên này sao?”

“Thích, ta rất thích.”

Tôi cười khúc khích, thấy vẻ ngây ngô này của ngài thật đáng yêu, không nhịn được mà đưa tay xoa đầu ngài.

Nghĩ đến thân phận của ngài, tôi lập tức rụt tay lại.

Đầu tai ngài khẽ ửng đỏ.

Tôi ép ngài ngồi xuống trước bàn ăn, sai nhà bếp xào vài món gia đình, đích thân múc cho ngài bát cháo kê nóng hổi, đẩy qua:

“Uống cháo trước đi, nhưng ta chỉ hầu hạ ngươi bữa này thôi đấy.”

“Sau này ngươi cũng giống như các tạp dịch khác trong phủ, ăn mặc sẽ không thiếu thốn, mỗi ngày phải quét dọn sân vườn, tưới hoa nuôi cây cho ta. À đúng rồi, ở sân sau ta có nuôi mấy con gà trống lớn rất đẹp, mỗi ngày ngươi cho chúng ăn hai lần thóc, cẩn thận kẻo bị chúng mổ đấy, ừm… tạm thời chỉ nghĩ được chừng đó.”

“Nếu có ai b/ắt n/ạt ngươi thì cứ nói với ta, nếu có gì cần thiết khác cũng có thể bảo ta, ta sẽ xem xét…”

Tiêu Hành bưng bát cháo lên nhưng mãi chưa ăn, ánh mắt khẽ lay động:

“Nị tiểu thư, tại sao lại đối xử tốt với ta như vậy?”

Tại sao à?

Tôi chống cằm, chớp chớp mắt nhìn ngài:

“Vì ngươi trông tuấn tú.”

Mặt Tiêu Hành lập tức đỏ bừng, bưng bát cháo kê lên ăn một mạch.

Kết quả là bị cháo làm bỏng, trước mặt tôi không dám nhổ ra, vội đến mức mặt và cổ đỏ ửng cả lên, chỉ đành nuốt chửng xuống.

Tôi vội vàng gọi người mang đến bát nước mát.

Một lúc lâu sau, ngài mới dịu lại.

Vẻ mặt vừa bối rối, vừa x/ấu hổ:

“Nị tiểu thư chê cười rồi, ta, ta…”

Tôi không nhịn được, gục xuống mép bàn, cười đến mức vai cứ run lên bần bật.

Tiêu Hành mười sáu mười bảy tuổi, sao lại như thế này chứ.

Thế nhưng cười được một lúc, tôi lại thấy hơi buồn.

Giá như kiếp trước có thể c/ứu được ngài thì tốt biết mấy.

Kiếp trước, tôi chỉ gặp Tiêu Hành năm hai mươi tuổi.

Sau khi lên ngôi, ngài dùng thế sấm sét quét sạch vây cánh của Lục Quý phi và phủ Vĩnh Ninh Hầu, không chừa lại chút tình nghĩa nào.

Triều đình nín lặng, ai nghe danh cũng đều kinh hãi.

Khi ấy, Tiêu Hành đột nhiên cho người triệu tôi vào cung.

Tôi lúc đó tưởng mình xong đời rồi, chị gái đã bị tống giam, chẳng lẽ bệ hạ ngay cả nhà họ Thẩm cũng không định tha?

Tôi r/un r/ẩy dập đầu, r/un r/ẩy ngẩng đầu lên.

Lại nghe ngài khẽ hỏi:

“Thẩm nhị tiểu thư, còn nhớ trẫm không?”

Lúc đó tôi đã gả cho Tạ Trầm Chu, nhưng ngài vẫn gọi theo cách gọi khi tôi còn ở khuê phòng.

Tôi ngơ ngác lắc đầu.

Lúc này Tiêu Hành mới kể lại, ngài từng ẩn thân ở ngôi miếu hoang ngoại thành, từng uống bát cháo tôi bố thí, từng mặc chiếc áo bông tôi sai người mang tới.

Tôi lúc này mới dám ngẩng đầu nhìn ngài.

Kẻ ăn mày tôi từng giúp không dưới mấy chục người, sao tôi có thể nhớ hết được?

Tiêu Hành ngồi trên ngai vàng, cố gắng gượng dậy, sắc mặt vô cùng tái nhợt.

Ngài cười buồn bã:

“Không nhớ cũng không sao.”

“Nàng có ân với trẫm, trẫm có thể hứa với nàng một yêu cầu, dù nàng đề nghị gì đi nữa.”

Nói xong, ngài liền ho sặc sụa.

Vương công công đón lấy chiếc khăn tay ngài đã dùng, không nỡ nhìn thêm lần nào nữa.

Nghe nói khi Tiêu Hành bị Vĩnh Ninh Hầu truy sát, từng trúng một mũi tên mang kịch đ/ộc.

Dù thái y trong cung hết lòng c/ứu chữa cũng không thể loại bỏ hoàn toàn đ/ộc tính.

Vì vậy ngài h/ận thấu xươ/ng phủ Vĩnh Ninh Hầu.

Tôi thăm dò, cẩn trọng lên tiếng:

“Vĩnh Ninh Hầu tội đáng ch*t vạn lần, nhưng chị gái ta hoàn toàn không hay biết gì, bệ hạ có thể tha cho chị ấy một mạng không?”

“Được.”

Tôi không ngờ, Tiêu Hành lại dễ dàng đồng ý như vậy.

Có lẽ vì lý do sức khỏe, ngài để trống lục cung, chọn ra một người đức tài vẹn toàn trong tông thân để lập làm thái tử, đích thân nuôi dạy.