Năm nay, tôi vẫn m/ua quà trên đường về nhà.

Nhưng đã khác xưa rồi.

Tôi đỗ xe trước trung tâm thương mại cao cấp nhất thành phố.

M/ua tổ yến, trà danh tiếng, trái cây nhập khẩu.

Tôi m/ua mỗi phần quà cho từng người thân trong gia đình.

Quẹt sạch chiếc thẻ ngân hàng vốn định để dành cho việc chuẩn bị sinh con.

Khi về đến làng, trời đã chập tối.

Khắp làng đâu đâu cũng vang tiếng pháo, trước cửa mỗi nhà đều phủ kín những mảnh giấy pháo đỏ rực.

Chỉ có trước cửa nhà tôi là lạnh lẽo, quạnh quẽ.

Bố mẹ đang ngồi trước chiếc bàn vuông nhỏ ở gian chính, trên bàn chỉ có một đĩa sủi cảo tráng men đang bốc khói nghi ngút.

Tôi đứng trong sân, sống mũi cay xè, lớn tiếng gọi:

“Mẹ! Con về rồi.”

Đôi đũa trên tay hai ông bà cùng khựng lại, ngẩn người quay đầu nhìn ra.

Bố thậm chí còn đặt đũa xuống, dụi mắt thật mạnh, cứ ngỡ mình nhìn nhầm.

Mẹ là người phản ứng trước.

Bà vỗ đùi một cái, chạy chậm ra đón.

“Ninh Ninh? Sao năm nay về sớm thế? Chẳng phải con nói qua rằm mới về sao?”

Bà nắm lấy tay tôi, nhìn từ trên xuống dưới, khóe mắt tràn đầy vẻ ngạc nhiên không thể giấu nổi.

Ngay sau đó, bà theo thói quen nhìn ra phía cổng sân sau lưng tôi.

“Hoài Chu đâu?”

Lòng tôi thắt lại, cố nén nước mắt nói:

“Đơn vị anh ấy có việc gấp đột xuất, năm nay không về được ạ.”

Trong mắt mẹ thoáng hiện vẻ thất vọng, nhưng bà vẫn cười gượng để xoa dịu:

“Không sao, không sao, người trẻ công việc bận rộn, sự nghiệp quan trọng, không cần phải về làm gì cho vất vả.”

“Bố mẹ ở nhà vẫn khỏe, con không cần bận tâm!”

Lúc này bố cũng vui vẻ đi ra, nhìn thấy những hộp quà đầy ắp bên trong.

“Ôi chao, con gái, quà lễ... bố mẹ đã thay con mang tặng mấy hôm trước rồi.”

Tôi sững sờ: “Bố mẹ giúp con tặng rồi ạ?”

“Bố mẹ nghĩ thay con m/ua ít bánh trung thu, trái cây mang qua đó, rồi bảo là do con và Hoài Chu gửi từ thành phố về.”

Hóa ra ba năm nay, sự nhẫn nhịn mà tôi tưởng là cao thượng, không chỉ khiến bản thân chịu thiệt thòi mà còn khiến bố mẹ tôi không ngẩng đầu lên được với họ hàng, thậm chí còn phải tự bỏ tiền túi ra để che đậy cho tôi.

Mẹ tôi bước tới, véo mạnh vào tay bố, trừng mắt trách móc:

“Ông nói cái gì thế! Con gái đi đường xa về, ông còn lải nhải cái gì!”

“Còn không mau đi nhóm lửa, xào mấy món nóng đi! Con gái lái xe cả ngày rồi, phải ăn một bữa cơm đoàn viên!”

Bố tôi vội vàng đáp lời, hớn hở chạy ra gian nhà phụ.

Đúng lúc đó, điện thoại tôi reo lên.

“Sang Ninh! Cô ch*t ở đâu rồi hả?!”

“Mấy giờ rồi hả? Bố mẹ nuôi đang chờ ăn cơm tối, sao cô còn chưa về nấu nướng!”

“Mẹ nuôi vốn dĩ dạ dày không tốt, giờ đói đến mức đ/au cả dạ dày rồi! Cô có phải cố tình gây sự không hả?!”

Tôi nhìn mẹ đang lấy thau bột và rổ rau, chuẩn bị gói sủi cảo cho tôi.

“Con về đoàn viên với bố mẹ đẻ rồi. Cơm của nhà các người, các người tự đi mà nấu.”

Nói xong, tôi dứt khoát cúp máy.

Chúng tôi vừa gói được vài cái sủi cảo, chiếc điện thoại cũ trong túi tạp dề của mẹ bỗng reo lên.

“A lô? Ơ, Hoài Chu à...”

Đầu dây bên kia, không biết Cố Hoài Chu đã nói gì, giọng gào thét của anh ta lớn đến mức tôi cũng nghe rõ mồn một.

Mẹ chỉ biết ngượng ngùng cười trừ.

“Con rể à, con cũng đừng nóng gi/ận, để mẹ nói nó.”

“Vợ chồng các con phải sống cho tốt, chuyện ly hôn không thể đem ra nói bừa bãi đâu...”

Mãi mới đợi được phía bên kia cúp máy.

Mẹ đ/ập mạnh chiếc cán bột trên tay xuống thớt.

“Con không ở nhà mình, cũng không ở bên nhà chồng, thế là con lén lút trốn về đây à?!”

“Mẹ chồng con đ/au dạ dày nằm liệt giường, con không ở đó hầu hạ, con chạy về đây làm gì! Từ nhỏ mẹ dạy con quy củ như thế sao?”

Những ấm ức tích tụ suốt ba năm của tôi, đến khoảnh khắc này hoàn toàn vỡ òa.

“Mẹ...” Tôi nhìn bà, giọng r/un r/ẩy, “Họ không phải là bố mẹ chồng con.”

Mẹ tôi sững người.

“Con... con nói cái gì?”

“Ngày cưới, đó là bố mẹ của Bạch Nhược Vi.”

“Anh ta ép con phải làm tròn chữ hiếu cho một người đã ch*t...”

Tôi trút hết mọi cay đắng suốt ba năm qua ra hết.

“Choang!” một tiếng vang giòn giã.

Bố không biết đã đứng sau lưng từ bao giờ.

Ông đang cầm đĩa thức ăn vừa xào xong, đ/ập thẳng xuống nền xi măng, chiếc đĩa vỡ tan tành.

Giây tiếp theo, ông chộp lấy chiếc xẻng sau cửa, hốc mắt đỏ ngầu gầm lên:

“Tao phải đi gi*t thằng khốn đó!!”

“Đứa con gái tao nâng niu trong lòng bàn tay, dựa vào cái gì mà phải đi làm đầy tớ cho bố mẹ nuôi của nó suốt ba năm trời!”

Mẹ đỏ mắt, quát lên:

“Ông Sang! Bỏ cái xẻng xuống ngay!”