Dù bản tin đã giấu tên, nhưng tôi nhận ra ngay bóng lưng quen thuộc đang bị ấn trên nắp capo xe cảnh sát trong ảnh minh họa.

Là Tiêu Kinh Hồng.

Đơn tố cáo của Thẩm Kỳ Ngọc đã có hiệu lực.

Cô ta không chỉ mất đi tình yêu và gia đình, cuối cùng đến cả tự do cũng không còn.

Tôi bình thản tắt thông báo tin tức, bưng tách cà phê lên nhấp một ngụm.

Cà phê hơi đắng, nhưng tôi lại thấy vị thế là vừa vặn.

Giờ nghỉ trưa.

Cô bé lễ tân mang đến một kiện hàng không ghi tên người gửi.

“Quản lý Cố, có chuyển phát nhanh nội thành cho anh ạ.”

Tôi nghi hoặc mở gói hàng ra.

Bên trong là một chiếc hộp nhung vô cùng tinh xảo.

Mở hộp ra, bên trong nằm một món đồ trang trí thiên nga bằng lưu ly trong suốt, tinh xảo.

Giống hệt món đồ đã bị đứa trẻ tên Tiểu Sơ làm vỡ năm đó.

Dưới đáy hộp đ/è một tấm thẻ.

Nét chữ thanh tú, là nét chữ của Thẩm Kỳ Ngọc:

【Anh Cố, lúc trước Tiểu Sơ làm vỡ món đồ của anh, tôi đã nói sẽ đền cho anh.】

【Tôi nhờ người tìm rất lâu, cuối cùng cũng tìm được con thiên nga giống hệt này. Dù tôi biết, đồ đã vỡ dù có chắp vá lại cũng không còn là cái ban đầu nữa.】

【Nhưng tôi hy vọng điều này có thể bù đắp được phần nào những phiền nhiễu mà cha con tôi gây ra cho anh.】

【Chuyện cũ hãy để nó qua đi, chúc anh có một khởi đầu mới.】

Tôi nhìn con thiên nga lưu ly mới tinh.

Dưới sự khúc xạ của ánh mặt trời, nó tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Năm đó khi nó bị vỡ, lòng tôi đ/au như c/ắt.

Bởi vì nó đại diện cho sự trung thành và ưu ái duy nhất mà Tiêu Kinh Hồng dành cho tôi.

Nhưng bây giờ, nhìn món đồ thay thế giống hệt này, trong lòng tôi lại chẳng có lấy một gợn sóng.

Tôi tiện tay đóng nắp hộp nhung lại.

Bước đến bên thùng rác ở khu văn phòng, nhẹ nhàng thả tay.

Tiếng “bộp” khẽ vang lên.

Chiếc hộp tinh xảo ấy, cùng với món đồ quý giá bên trong, rơi thẳng vào thùng giấy vụn.

Cô bé lễ tân kinh ngạc nhìn tôi.

“Quản lý Cố, đồ đẹp như vậy sao anh lại vứt đi ạ?”

Tôi mỉm cười với cô bé, giọng điệu nhẹ nhàng.

“Vì không cần đến nữa.”

“Có những thứ, qua thời điểm đó rồi thì chẳng còn giá trị gì nữa.”

Ba năm sau.

Lại là một ngày cuối thu.

Tôi được thăng chức lên làm Phó tổng giám đốc chi nhánh, dẫn dắt đội ngũ giành được thương vụ sáp nhập lớn nhất trong ngành.

Tiệc mừng công được tổ chức tại khách sạn sang trọng bậc nhất Tô Châu.

Trong bữa tiệc, các đồng nghiệp lần lượt đến chúc rư/ợu.

“Tổng giám đốc Cố, chúc mừng anh! Giành được vụ này, năm tới anh về trụ sở chính chắc chắn là chuyện chắc như đinh đóng cột rồi!”

“Tổng giám đốc Cố tuổi trẻ tài cao, không biết sau này người phụ nữ thế nào mới xứng với anh đây!”

Tôi cười nâng ly, nhấp một ngụm rư/ợu vang đỏ.

“Chuyện duyên phận cứ để thuận theo tự nhiên thôi. Bây giờ tôi thấy ki/ếm tiền thú vị hơn nhiều so với việc yêu đương.”

Các đồng nghiệp cười vang đầy thiện chí.

Sau khi bữa tiệc kết thúc, tôi từ chối lời đề nghị đưa về nhà của mọi người.

Một mình bước ra khỏi khách sạn, định đi dạo trong gió đêm cho tỉnh rư/ợu.

Đối diện khách sạn là một con phố thương mại sầm uất.

Khi đi ngang qua một cửa hàng tiện lợi, tôi dừng bước.

Trên bậc thềm trước cửa hàng, có một người phụ nữ mặc áo khoác bảo hộ màu cam của công nhân vệ sinh đang ngồi đó.

Cô ấy đang cúi đầu, cắn dở một nắm cơm đã nguội ngắt.

Chân phải cô ấy có vẻ hơi khập khiễng, bên cạnh chân đặt một chiếc bao tải rắn đựng đầy vỏ chai nhựa.

Dường như cảm nhận được ánh mắt của tôi.

Người phụ nữ ngẩng đầu lên nhìn về phía này.

Khoảnh khắc bốn mắt chạm nhau.

Cả hai chúng tôi đều sững sờ.

Là Tiêu Kinh Hồng.

Ba năm không gặp.

Cô ấy già đi đến mức khiến tôi gần như không nhận ra.

Tóc đã bạc quá nửa, gương mặt chằng chịt những nếp nhăn sâu hoắm, đôi mắt từng sắc bén ngày nào giờ chỉ còn lại vẻ đục ngầu và vô h/ồn.

Nghe nói trong tù cô ấy biểu hiện không tốt, còn đá/nh nhau với người khác dẫn đến bị thương ở chân.

Mới mãn hạn tù cách đây không lâu.

Vì có tiền án, lại bị tật ở chân, không tìm được công việc tử tế, chỉ có thể dựa vào việc nhặt rác và làm lao công tạm thời để ki/ếm sống qua ngày.

Tiêu Kinh Hồng đờ đẫn nhìn tôi.

Nhìn bộ âu phục chuyên nghiệp được c/ắt may chỉn chu trên người tôi, nhìn lớp trang điểm tinh tế trên gương mặt tôi, nhìn tôi đi đôi giày da đứng trên con phố rực rỡ ánh đèn.

Còn cô ấy, ngồi trong cơn gió lạnh của cửa hàng tiện lợi, tay cầm một nắm cơm đã chua.

Cô ấy đột nhiên hoảng lo/ạn.

Giấu nắm cơm trên tay ra sau lưng, rồi cố dùng tay áo che đi gương mặt bẩn thỉu của mình.

“Thanh Nham...”

Cô ấy vô thức thốt lên cái tên ấy.

Giọng nói khô khốc như tiếng cọ xát trên giấy nhám.

Tôi đứng cách cô ấy hai mét, bình thản nhìn cô ấy.

Không mỉa mai, không thương hại, cũng không tức gi/ận.

Giống như đang nhìn một hòn đ/á, một cái cây bên đường vậy.

“Cô nhận nhầm người rồi.”

Tôi thản nhiên nói một câu, giọng điệu y hệt như ba năm trước ở cửa công ty.

Cơ thể Tiêu Kinh Hồng run lên dữ dội.