Tôi nhìn quanh một lượt những người xung quanh.

Những kẻ từng mang ánh mắt tò mò, giờ đây nhìn gia đình họ Quý với vẻ kh/inh bỉ và chán gh/ét.

“Giờ đây, tên trùm cho v/ay nặng lãi đã vào tù, chỗ dựa của các người sụp đổ, các người lại muốn quay lại hút m/áu tôi.”

Tôi nhìn Quý Vân Chu.

“Mày ở câu lạc bộ Bạch Mã nửa tháng? Đó cũng là cái giá mày phải trả cho sự tham lam của chính mình.”

“Mày--”

Quý Vân Chu tức đến mức r/un r/ẩy, chỉ tay vào tôi nhưng không nói nổi một lời.

“Bảo vệ.”

Tôi đặt micro xuống.

“Mời ba người này ra ngoài. Nếu họ còn dám quấy rối, cứ báo cảnh sát.”

Các bảo vệ lập tức tiến lên, cưỡ/ng ch/ế lôi họ ra ngoài.

Tiếng ch/ửi bới của Tống Uyển Như và tiếng gào khóc của Quý Minh Viễn dần xa khuất.

Sảnh tiệc trở lại vẻ yên tĩnh.

Tổng giám đốc Chu bước tới, đưa cho tôi một ly sâm panh mới rót.

“Làm tốt lắm.”

Ông ấy nâng ly.

Tôi cũng nâng ly, chạm nhẹ vào nhau.

“Cảm ơn ông.”

Tôi nhấp một ngụm.

Ngọt lịm.

Sau màn kịch đó, gia đình họ Quý hoàn toàn biến mất khỏi cuộc đời tôi.

Nghe nói Quý Vân Chu vì dính líu đến rửa tiền cho sò/ng b/ạc ngầm nên đã bị cảnh sát bắt đi điều tra.

Tống Uyển Như và Quý Minh Viễn vì muốn bảo lãnh nó mà phải b/án tháo căn nhà đó với giá rẻ mạt.

Sau khi đóng phí vi phạm hợp đồng và tiền ph/ạt, họ chẳng còn lại gì.

Họ chuyển vào sống trong tầng hầm của một khu nhà trong làng.

Cơn mưa đầu mùa đông đổ xuống lạnh lẽo và hối hả.

Tôi tan làm về nhà, tại cổng kiểm soát dưới tòa nhà chung cư, tôi nhìn thấy Quý Minh Viễn.

Ông ta mặc một chiếc áo bông cũ mỏng manh, tóc bị nước mưa làm ướt sũng, bết dính vào da đầu.

Trong tay xách một chiếc túi ni lông, bên trong đựng mấy quả quýt đã ngả vàng.

Thấy tôi, mắt ông ta sáng lên, r/un r/ẩy bước tới.

“Ngôn Xuyên.”

Ông ta không còn vẻ hống hách như trước, cũng không còn dùng đạo đức để trói buộc tôi nữa.

Chỉ còn một sự hèn mọn và lấy lòng sâu sắc.

“Cha đến thăm con.”

Ông ta đưa chiếc túi ni lông về phía trước.

“Hồi nhỏ con thích ăn quýt nhất mà. Cha đã chạy qua mấy cái chợ mới m/ua được đấy.”

Tôi nhìn chiếc túi đó, không nhận lấy.

“Ông có chuyện gì?”

“Không có gì, chỉ là nhớ con thôi.”

Ông ta lau nước mưa trên mặt, nước mắt cũng hòa lẫn vào đó.

“Ngôn Xuyên, cha biết sai rồi. Thực sự biết sai rồi.”

Ông ta nhìn tôi, trong ánh mắt có một sự hối h/ận muộn màng.

“Từ khi con chuyển đi, trong nhà rối lo/ạn cả lên. Mẹ con ngày nào cũng uống rư/ợu rồi đá/nh người, anh con ở trong đó cũng không chịu gặp chúng ta.”

Ông ta nghẹn ngào nói.

“Cha bây giờ đêm nào cũng không ngủ được. Cứ nhắm mắt lại là nhớ đến lúc con còn ở nhà, nấu cơm xong bưng lên bàn, lương đưa cho cha không thiếu một xu...”

“Lúc đó cha bị mỡ lợn che mắt, thiên vị anh con.”

Ông ta r/un r/ẩy vươn tay, định nắm lấy vạt áo tôi.

“Ngôn Xuyên, con tha lỗi cho cha được không? Cha không cầu con nuôi cha, chỉ cầu con gọi cha một tiếng. Để thỉnh thoảng cha được đến thăm con...”

Tôi nhìn ông ta.

Nhìn gương mặt từng khiến tôi khao khát được công nhận đến thế.

Bây giờ, ông ta cuối cùng cũng đã nhìn thấy giá trị của tôi.

Nhưng, quá muộn rồi.

“Quý Minh Viễn.”

Lần đầu tiên tôi gọi đầy đủ cả họ lẫn tên ông ta.

Ông ta sững sờ, bàn tay dừng lại giữa không trung.

“Ông hôm nay đến tìm tôi, là vì ông thực sự cảm thấy có lỗi với tôi, hay vì Quý Vân Chu đã hoàn toàn phế bỏ, Tống Uyển Như trở thành kẻ vô dụng, nên ông nhận ra chỉ có tôi mới có thể cung cấp giá trị cảm xúc và bảo đảm dưỡng già cho ông?”

“Nếu đứa con trai Quý Vân Chu mà ông yêu nhất bây giờ vẫn đang huy hoàng, liệu ông có mạo hiểm đội mưa đến tặng mấy quả quýt thối này không?”

Tôi từng chữ từng chữ bóc trần cái gọi là “tình cảm chân thành” của ông ta.

“Thứ các người yêu, chưa bao giờ là tôi.”

“Thứ các người yêu, là cái công cụ có thể đáp ứng vô điều kiện mọi đòi hỏi, mặc cho các người hút m/áu.”

“Bây giờ công cụ đã mọc gai, không cho các người hút nữa. Các người thấy đ/au, mới nhớ ra nói lời xin lỗi.”

Ông ta há miệng, muốn biện minh nhưng không nói được lời nào.

Chỉ còn lại những tiếng nấc nghẹn ngào tuyệt vọng.

“Sự hối cải muộn màng, còn rẻ mạt hơn cả cỏ rác.”

Tôi lấy chiếc thẻ từ ra, “tít” một tiếng mở cửa.

“Cầm lấy quýt của ông, về đi. Từ nay đừng đến nữa.”

“Ngôn Xuyên!”

Ông ta hét lên đầy thê lương, quỳ sụp xuống giữa mưa.

Tôi không quay đầu.

Bước vào sảnh chung cư ấm áp, cánh cửa kính phía sau từ từ đóng lại.

Ngăn cách với phong ba bão táp bên ngoài, cũng ngăn cách với mọi vướng bận trong quá khứ.

Trái tim tôi không còn đ/au nữa.

Bởi vì một trái tim đã ch*t lặng, sẽ không còn cảm thấy đ/au.

Chỉ còn lại sự tỉnh táo và tự do.

Hai năm sau.

Studio của tổng giám đốc Chu mở rộng quy mô, tôi đã trở thành đối tác.