Cả tộc chúng tôi đều vô cùng hài lòng với cái giá này, thậm chí còn cảm kích đến rơi nước mắt.

“Thật ra, bà không cần phải cảm thấy áy náy đâu.”

Tôi nhìn vào mắt bà ấy, nghiêm túc nói: “Mười...”

Chữ “mười” vừa ra khỏi miệng.

Bà ấy lại đ/ập mạnh vào đùi.

Gương mặt vốn đang ôn hòa lúc này vì bực dọc và lo lắng mà vặn vẹo vào nhau.

Bà ấy hướng về phía mặt biển tối đen, gần như sụp đổ mà hét lên:

“Tôi biết ngay mà!”

“Tôi biết ngay là giá cả có vấn đề mà!”

Bà ấy quay đầu lại, đôi mắt đỏ ngầu nhìn tôi:

“Mười tỷ một giọt nước mắt, quả nhiên vẫn là quá ít!”

Gió biển dường như ngừng rít gào trong khoảnh khắc đó.

Tôi ngẩn ngơ ngồi trên bãi cát, trong đầu không ngừng vang vọng câu nói của bà ấy.

Mười tỷ... một giọt?

Tôi cúi đầu nhìn chiếc cốc gỗ có khắc vạch đo ở bên hông.

Nửa cốc nước mắt, khoảng hơn hai trăm giọt.

Mười đồng một cốc.

Đại n/ão tôi hoàn toàn không thể xử lý nổi hai dữ liệu có sự chênh lệch khủng khiếp này.

“Bà... bà nói cái gì?”

Tôi khó khăn nuốt nước bọt, giọng nói r/un r/ẩy:

“Mười tỷ, là một giọt sao?”

Người phụ nữ nhìn sắc mặt tái nhợt của tôi, sững sờ một chút.

“Đúng vậy.”

Bà ấy lấy từ trong túi ra một chiếc hộp đựng danh thiếp bằng kim loại chống nước, rút một tấm thẻ vàng đưa cho tôi.

“Tôi tên là Chu Tĩnh Lam, là chủ tịch của Tập đoàn Tĩnh Lam.”

“Nửa năm qua, tôi vẫn luôn thu m/ua nước mắt nhân ngư thông qua đại lý đ/ộc quyền.”

Chân mày Chu Tĩnh Lam nhíu lại ngày càng ch/ặt.

“Ban đầu, mỗi tháng họ vẫn cung cấp ổn định mười giọt.”

“Tôi trả theo giá mười tỷ một giọt, thanh toán đúng hạn.”

“Nhưng tháng trước, đại lý đột nhiên nói tộc nhân ngư các người chê giá thấp, bắt đầu đình công, không chỉ c/ắt đ/ứt nguồn cung mà còn yêu cầu tôi tăng gấp đôi giá.”

Tôi nắm ch/ặt tấm danh thiếp kim loại trong tay, cạnh sắc nhọn cứa vào đầu ngón tay tôi.

Một chút mùi m/áu tanh lan tỏa trong không khí.

Đình công? Chê giá thấp?

Tôi nhớ lại giọt huyết lệ mà A Triệt đã rơi vì cố gom cho đủ nửa cốc nước mắt.

Nhớ lại vẻ mặt gh/ê t/ởm của anh Lý khi giẫm nát chiếc kẹp tóc nhựa của A Triệt.

Nhớ lại bộ dạng bố thí của Từ Chỉ Lan khi cầm chiếc yoyo phát sáng rẻ tiền, nói với chúng tôi rằng “đây là công nghệ cao nhất của loài người”.

“Đại lý đó, có phải tên là Từ Chỉ Lan không?”

Tôi nghe thấy giọng mình lạnh lẽo như tảng băng vĩnh cửu dưới đáy biển.

Chu Tĩnh Lam nhạy bén nhận ra điều bất thường.

Bà ấy thu lại vẻ lo lắng ban đầu, ánh mắt trở nên sắc lẹm.

“Cậu quen Từ Chỉ Lan sao?”

“Cô ta là đại diện thu m/ua duy nhất mà tôi chỉ định.”

Tôi đột nhiên bật cười, cười đến mức nước mắt không thể ngừng tuôn rơi.

Những viên ngọc trong suốt rơi từng giọt xuống bãi cát, phản chiếu ánh trăng lạnh lẽo.

Đây chính là con người mà chúng tôi mang ơn.

Đây chính là “món hời lớn” mà chúng tôi hằng tưởng.

“Bà Chu.”

Tôi tháo chiếc cốc gỗ bên hông, đưa ra trước mặt bà ấy.

“Từ Chỉ Lan nói với chúng tôi rằng, nước mắt của chúng tôi là rác rưởi hạ đẳng, chỉ dùng để làm hương liệu giá rẻ.”

“Cái giá cô ta trả cho chúng tôi là mười đồng, một cốc.”

Chu Tĩnh Lam bật dậy.

Đôi mắt bà ấy chằm chằm nhìn vào nửa cốc nước mắt nhân ngư trong vắt kia.

Là một tỷ phú đã tung hoành trên thương trường, làm sao bà ấy có thể không hiểu chuyện gì đã xảy ra.

“Mười đồng... một cốc?”

Giọng của Chu Tĩnh Lam trở nên khàn đặc vì sự phẫn nộ tột cùng.

Ngựk bà ấy phập phồng dữ dội, đ/ấm mạnh một cú vào tảng đ/á bên cạnh.

Mu bàn tay tức thì rướm m/áu, nhưng bà ấy như không hề cảm thấy đ/au đớn.

“Đồ súc vật đó!”

Chu Tĩnh Lam nghiến răng nghiến lợi thốt ra những từ này qua kẽ răng.

“Nó lấy thứ đồ nhựa mười đồng một lít để lừa các người, rồi quay đầu b/án thứ c/ứu mạng cho tôi theo từng giọt!”

“Con trai tôi đang nằm trên giường b/ệnh cắm đầy ống chờ thứ này để c/ứu mạng!”

“Nó dám cả gan bóp nghẹt tôi!”

Tôi nhìn Chu Tĩnh Lam đang gi/ận dữ, thế giới quan trong lòng tôi đã hoàn toàn sụp đổ.

Thì ra chúng tôi chưa bao giờ là sinh vật hạ đẳng được ban ơn.

Chúng tôi là những kẻ đáng thương bị che mắt, bị bóc l/ột, bị lừa dối, bị trêu đùa như những kẻ ngốc.

Dùng chuồn chuồn tre để đổi lấy nước mắt của chúng tôi.

Dùng mười đồng để m/ua đ/ứt lòng tự trọng của cả tộc nhân.

Tôi sờ lên khóe mắt khô ráp vì khóc quá lâu, một cảm giác hung bạo chưa từng có cuộn trào trong huyết quản.

“Bà Chu, vừa nãy bà nói, tại sao du thuyền của bà lại ở đây?”

Tôi nén cơn gi/ận dữ trong lòng, lạnh lùng hỏi.

Chu Tĩnh Lam hít sâu một hơi, ép bản thân phải bình tĩnh lại.

“Từ Chỉ Lan nói tộc nhân ngư các người thái độ tồi tệ, từ chối giao hàng.”

“Tôi thực sự không thể đợi thêm được nữa, nên đành phải đích thân đi thuyền đến vùng biển này để đàm phán trực tiếp với các người.”

Bà ấy cười khẩy một tiếng,