A Triệt sợ hãi đến mức nước mắt lại rơi xuống.

Lần này là những giọt nước mắt trong suốt.

“Trợ lý Lý, xin lỗi, tôi không cố ý đâu…”

“Xin lỗi có ích gì? Làm chậm trễ tiến độ xuất hàng, loại sinh vật hạ đẳng như các người đền nổi không?”

Anh Lý gh/ê t/ởm dùng khăn tay phẩy phẩy gió.

“Cốc này coi như bỏ, không tính vào sản lượng. Ngoài ra ph/ạt thêm năm đồng.”

Toàn thân A Triệt chấn động, cậu ngẩng đầu lên với vẻ không tin nổi.

“Nhưng mà… tôi đã khóc liên tục hai ngày rồi, tôi thực sự không còn sức nữa.”

“Đó là vấn đề của cậu.”

Anh Lý lạnh lùng gạch một dấu X vào sổ đăng ký.

“Ai bảo cậu vô dụng như thế.”

Tôi không thể nhìn thêm được nữa, bước lên một bước chắn trước mặt A Triệt.

“Trợ lý Lý, A Triệt đã cố gắng hết sức rồi, mắt cậu ấy đã chảy cả m/áu rồi.”

“Mười đồng quả thực rất nhiều, nhưng chúng tôi cũng đang đá/nh đổi bằng cả mạng sống để lấy nó.”

Anh Lý cười khẩy, đá/nh giá tôi từ đầu đến chân.

“đá/nh đổi bằng mạng sống? Mạng của các người đáng giá mấy đồng?”

Anh ta chỉ vào vùng biển trong vắt phía sau chúng tôi.

“Nếu không phải giám đốc Từ nhân từ, thấy các người đáng thương, thì cái vùng biển rá/ch nát này của các người sớm đã bị san lấp để xây nhà máy rồi.”

“Cho các người miếng cơm ăn, cho các người tiếp cận với văn minh hiện đại của nhân loại.”

“Vậy mà các người còn học được thói trả giá.”

Lời nói của anh ta như một chiếc búa, giáng mạnh vào tim tôi.

Phải rồi, nếu không có con người, chúng tôi thậm chí còn chưa từng nhìn thấy chuồn chuồn tre.

Tôi nén lại nỗi uất ức trong lòng, cúi người sâu xuống.

“Xin lỗi trợ lý Lý, là tôi không hiểu chuyện.”

“Cốc mà A Triệt n/ợ, tôi sẽ bù giúp cậu ấy.”

Anh Lý nhìn tôi, đáy mắt lóe lên tia tính toán.

“Bù giúp cậu ta? Được thôi.”

Anh ta đóng sổ đăng ký lại, thong thả nói:

“Nhưng vì thái độ của các người không tốt, nhiệm vụ hôm nay tăng thêm.”

“Cậu, bắt buộc phải nộp ba cốc nước mắt có độ trong suốt cực cao.”

“Chỉ cần có một giọt dính tia m/áu, thì toàn bộ hạn ngạch trước đó của cậu cũng coi như bỏ.”

Ba cốc.

Những tộc nhân xung quanh hít một hơi lạnh.

Bình thường một ngày một cốc đã là giới hạn, ba cốc gần như sẽ rút cạn sinh lực của một người.

A Triệt níu lấy cánh tay tôi, đi/ên cuồ/ng lắc đầu.

“Uyên Thanh, đừng, cậu sẽ ch*t đấy.”

Tôi vỗ vỗ mu bàn tay cậu ấy, quay sang nhìn anh Lý, giọng quả quyết.

“Được, tôi đồng ý.”

“Coi như cậu biết điều.”

Anh Lý hừ nhẹ một tiếng, quay người định lên xuồng.

Đi được hai bước, anh ta đột ngột dừng lại, ánh mắt rơi vào trên đầu A Triệt.

Ở đó có đeo một chiếc kẹp tóc bằng nhựa nhỏ nhắn.

Đó là “đồ thủ công nhân loại” mà tháng trước A Triệt đã phải dùng toàn bộ hạn ngạch khẩu phần ăn của cả tháng để đổi lấy.

“Cái kẹp tóc này sao lại bẩn thế này?”

Anh Lý đi tới, gi/ật phắt chiếc kẹp trên đầu A Triệt xuống.

“Loại vật liệu nhựa cao cấp này mà để các người làm hỏng thế này à?”

A Triệt cuống lên, đưa tay định gi/ật lại.

“Trợ lý Lý, đó là món đồ quý giá nhất của tôi, ngày nào tôi cũng rửa rất sạch trong nước…”

“C/âm miệng!”

Anh Lý vung tay t/át thẳng vào mặt A Triệt.

Tiếng t/át giòn tan vang vọng trên bãi biển.

Trên gương mặt tuấn tú của A Triệt lập tức hiện lên năm dấu ngón tay đỏ ửng.

Cậu ôm mặt, sững sờ.

Tộc nhân ngư chúng tôi bẩm sinh đã có sức mạnh vô biên.

Mặc dù A Triệt là một thiếu niên có cơ bụng săn chắc, nếu không phải vì mang lòng biết ơn, thì với cái t/át này, phản xạ tự nhiên của cậu ấy đã đủ để bẻ g/ãy cánh tay anh Lý.

Nhưng A Triệt cắn răng nhẫn nhịn, chỉ có nước mắt tuôn rơi lã chã.

Anh Lý nhìn chiếc kẹp tóc nhựa trong tay, bĩu môi kh/inh bỉ.

Sau đó, trước mặt tất cả mọi người, anh ta ném chiếc kẹp tóc lên rạn san hô.

Đôi giày da mũi nhọn giẫm mạnh lên đó.

Một tiếng “rắc” vang lên, chiếc kẹp tóc bằng nhựa rẻ tiền g/ãy làm đôi.

“Đồ vật đã bẩn rồi thì không còn giá trị gì nữa.”

Anh Lý chỉnh lại cà vạt, “Lần sau đổi cái mới đi.”

Nói xong, anh ta không ngoảnh đầu lại mà lên xuồng.

A Triệt quỳ trên mặt đất, nhặt hai mảnh kẹp tóc bị g/ãy, khóc đến đ/ứt từng khúc ruột.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm, móng tay găm sâu vào lòng bàn tay.

Rất gi/ận, rất uất ức.

Nhưng tôi biết, con người làm vậy chắc chắn có lý do của họ.

Có lẽ ở thế giới của họ, đồ thủ công cao cấp bị bẩn chính là phế phẩm.

Là do chúng tôi quá không biết trân trọng.

“A Triệt, đừng khóc nữa.”

Tôi ngồi xổm xuống, giúp cậu ấy lau nước mắt.

“Tối nay tôi sẽ đến khu biển sâu, ở đó gió mạnh, tôi nhất định sẽ gom đủ ba cốc.”

“Lúc đó tôi sẽ đổi cho cậu một cái tốt hơn.”

Đêm xuống.

Trên mặt biển nổi lên những dấu hiệu của một cơn bão.

Các tộc nhân đều trốn về hang động dưới đáy biển.

Tôi một mình bơi về phía rạn san hô ở khu vực biển sâu hẻo lánh nhất.

Sóng biển đi/ên cuồ/ng vỗ vào vách đ/á, nước biển lạnh buốt dội lên người tôi hết lần này đến lần khác.

Tôi ngồi nơi đầu gió, ép bản thân phải mở to mắt.