Trong cơn phát đi/ên của mẹ, cả anh trai lẫn em gái đều không ai kh/ống ch/ế nổi bà. May mắn thay không có ai mất mạng, nhưng trạng thái hiện tại của họ có lẽ còn đ/au đớn hơn cả cái ch*t. Em gái bị phế một cánh tay, còn anh trai nửa đời còn lại chỉ có thể sống chung với túi đựng nước tiểu.

Cả hai đều vô cùng c/ăm h/ận mẹ, muốn kiện bà nhưng ngay cả việc kiện tụng cũng không thành công, bởi mẹ phát đi/ên là do chứng rối lo/ạn lưỡng cực. Họ chỉ còn cách bắt tay nhau đưa mẹ vào b/ệnh viện t/âm th/ần. Thế nhưng, cả hai vẫn không thoát khỏi trách nhiệm, hóa đơn năm trăm nghìn tệ đó cuối cùng vẫn rơi xuống đầu họ.

Sau năm năm sống trong nhung lụa, anh trai và em gái chỉ sau một đêm đã rơi xuống vực thẳm. Cả hai dùng những lời lẽ đ/ộc địa nhất để nguyền rủa tôi và mẹ. Nhưng tôi chẳng bận tâm, tôi đã sớm xóa sạch mọi phương thức liên lạc với họ. Sau những lời nhục mạ đó, ngày hôm sau họ vẫn phải cắn răng đi làm những công việc vất vả để trả n/ợ.

Trong vòng một năm, nhờ sự đề bạt của chị Vương, tôi được thăng liền hai cấp, lương cũng gấp đôi trước kia. Mỗi ngày trôi qua tôi đều sống nhẹ nhàng, tự tại, cũng đã tích góp đủ tiền trả trước cho một căn nhà.

Cho đến một ngày, b/ệnh viện t/âm th/ần thông báo rằng tình trạng của mẹ ngày càng tồi tệ. Ước nguyện lớn nhất của bà lúc này là được gặp lại tôi một lần. Tôi suy nghĩ một hồi rồi vẫn đồng ý.

Khi gặp lại mẹ, tôi gần như không còn nhận ra bà nữa. Người phụ nữ năm mươi tuổi ấy trông chẳng khác nào bà lão bảy, tám mươi. Cả người như ngọn đèn trước gió, trong mắt chỉ còn lại sự ch*t lặng và đ/au khổ. Chỉ khi nhìn thấy tôi, đôi mắt ấy mới le lói một chút ánh sáng. Bà nhìn tôi, theo bản năng gọi tên:

“Thanh Thanh.”

Tôi nhìn hành động bà định tiến về phía mình, lùi lại một bước. Tôi dùng giọng khách sáo nhắc nhở:

“Thưa bà, giữa chúng ta đã không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào nữa.”

“Xin hỏi bà có chuyện gì cần dặn dò không?”

Ánh mắt mẹ tối sầm lại. Bà muốn nói gì đó, nhưng khi mở miệng chỉ là những tiếng nức nở đ/au đớn, đ/ứt quãng:

“Thanh Thanh, khoảng thời gian này, đêm nào mẹ cũng nằm mơ.”

“Mẹ mơ thấy năm năm đó, mơ thấy mỗi sáng thức dậy đều nhìn thấy con túc trực bên cạnh mẹ.”

“Rõ ràng con mới là người đối xử tốt nhất với mẹ.”

“Vậy mà mẹ lại nghi kỵ con, lại thiên vị và đẩy con ra xa.”

“Mẹ thực sự có lỗi với con.”

“Mẹ không dám c/ầu x/in con tha thứ, chỉ mong con có thể gọi mẹ một tiếng 'mẹ' vào giây phút cuối đời này.”

Tôi nhìn người đàn bà với tư thế thấp hèn đến mức vùi vào bụi đất ấy, trong mắt chỉ còn sự lạnh lùng. Tôi lại một lần nữa nhắc nhở:

“Giữa chúng ta, đã không còn bất kỳ qu/an h/ệ nào nữa.”

“Là do bà chọn.”

Nghe xong, mẹ không còn giãy giụa nữa. Hơi thở bà ngày càng yếu dần. Sau đó, bà r/un r/ẩy lấy ra một chiếc vòng vàng đưa cho tôi:

“Đây là thứ cuối cùng mẹ giấu được để lại cho con.”

“Xin lỗi con, kiếp này mẹ n/ợ con quá nhiều.”

“Nếu kiếp sau còn có thể gặp lại, mẹ sẽ bù đắp cho con thật tốt.”

Nhìn chiếc vòng vàng đó, tôi không từ chối mà lặng lẽ nhận lấy. Tôi biết, đây là thứ tôi xứng đáng được nhận.

Chỉ là sau khi rời khỏi b/ệnh viện t/âm th/ần, tôi lập tức đem chiếc vòng đi b/án. Ngay khoảnh khắc giao dịch thành công, tôi như có linh cảm, quay đầu nhìn về phía b/ệnh viện t/âm th/ần. Tôi khẽ thở dài, trong lòng thầm niệm:

“Mẹ à, kiếp sau đừng làm mẹ con nữa nhé.”

“Con cũng không muốn gặp lại bà nữa đâu.”