“Vậy thì chúc bà có được những ngày tháng tốt đẹp.”

Nhưng chúng tôi vừa lên đến tầng, thì tình cờ gặp em gái đang vội vã kéo vali đi ra. Trên tay nó còn cầm tấm vé máy bay đi Úc.

Toàn bộ sự tự tin của mẹ lúc nãy trong khoảnh khắc này đã bị h/ủy ho/ại hoàn toàn. Em gái ngẩng đầu nhìn thấy chúng tôi, rõ ràng cũng hoảng lo/ạn. Nó cười gượng:

“Sao đột nhiên lại đến chỗ em thế này?”

“Em còn có việc gấp, hai người cứ đi tìm anh trai đi.”

Vừa nói nó vừa muốn bước nhanh hơn để rời đi. Mẹ đỏ hoe mắt túm lấy tay em gái, bà nhìn nó đầy hoài nghi, ánh mắt như đang nhìn một người lạ chưa từng quen biết:

“Sao con có thể đối xử với mẹ như vậy? Số tiền trúng số hai mươi vạn đó mẹ đều đưa cho con rồi mà.”

“Giờ con thấy mẹ còn n/ợ năm mươi vạn tiền viện phí, con liền muốn vứt bỏ mẹ sao?!”

“Vậy ra hôm đó, thực sự là các con cứ thế vứt mẹ lại hành lang b/ệnh viện ư?”

Em gái lười phải giả tạo với mẹ thêm nữa. Nó gào lên không chút kiêng dè:

“Số tiền trúng số đó là bà tự nguyện đưa cho tôi, là bà chủ động liên lạc bảo chúng tôi là bà trúng thưởng.”

“Còn bảo chúng tôi lén lút quay về, nhất định không được để Thẩm Thanh phát hiện.”

“Hơn nữa tôi lấy đâu ra tiền? Bà chữa b/ệnh n/ợ năm mươi vạn, dựa vào đâu mà bắt tôi trả?!”

Mẹ kinh ngạc lùi lại mấy bước, mặt đã tái mét. Như thể vừa sực tỉnh, bà quay đầu nhìn tôi, thậm chí còn muốn theo bản năng giải thích:

“Thanh Thanh, chuyện không phải như con nghĩ đâu, con đừng...”

Tôi trực tiếp c/ắt ngang lời bà:

“Không cần giải thích, tôi không muốn nghe.”

Cũng không cần nghe nữa. Tôi nhìn em gái vẫn đang chực chờ bỏ trốn, lạnh lùng buông một lời cảnh báo:

“Bây giờ anh và em có quyền lợi và nghĩa vụ phụng dưỡng mẹ, năm mươi vạn này cũng liên quan đến hai người.”

“Trong tình cảnh này, đừng hòng mơ tưởng đến chuyện bỏ đi như năm năm trước.”

Em gái nghe xong liền sụp đổ. Nó túm lấy cổ áo mẹ, bắt đầu gào thét ch/ửi bới:

“Bà tại sao còn phải chữa b/ệnh, tại sao bà lại n/ợ năm mươi vạn!”

“Bà không thể ch*t sớm hơn được à? Bà sống trên đời này rốt cuộc có tác dụng gì chứ?!”

Nhìn đứa con gái út đang gào thét dữ dằn trước mặt, trong mắt mẹ chỉ còn lại sự bàng hoàng. Nực cười thay, chỉ mới vài ngày trước thôi, vì bà đưa thẻ tiền trúng số cho nó, nó đã ôm chầm lấy bà reo hò rằng bà là người mẹ tuyệt vời nhất thế giới.

Nhìn cảnh hai người tranh cãi không dứt, tôi không còn can thiệp, cũng không có hứng thú xem tiếp. Dù sao thì nghĩa vụ cảnh báo cuối cùng, tôi cũng đã thực hiện xong.

Anh trai đang trốn chui trốn lủi nhận được tin, cũng không thể không lộ diện đối mặt với thực tế. Hai người họ cãi nhau to ngay trước mặt mẹ. Khi nhắc đến mẹ, họ gọi bà là “kẻ vướng víu”, là “gánh nặng”.

Mẹ ngồi trên ghế sofa, sắc mặt khó coi vô cùng. Bà chưa từng nghĩ tới, chính mình lại vì cặp con cái mà bà yêu thương nhất này, trở nên thê thảm nh/ục nh/ã đến thế.

Tình thân mà bà tin tưởng nhất, trước mặt nhân tính đã tan nát hoàn toàn. Mà thứ tình cảm chân thành vốn dĩ bà từng có, lại bị chính tay bà đẩy ra xa.

Anh trai và em gái cãi đến mức mệt nhoài. Nhìn người mẹ như già đi cả chục tuổi trên ghế sofa, hai người nhìn nhau, trong mắt lóe lên sự tính toán. Sau đó, anh trai tiến đến trước mặt mẹ, hạ giọng:

“Mẹ, vừa nãy là con và em hơi kích động.”

“Giờ chúng con nghĩ lại rồi, đã là người một nhà thì phải cùng nhau đối mặt.”

Mẹ nhìn anh trai như vậy, trong đôi mắt vốn đã ch*t lặng có chút gợn sóng. Bà mang theo tia hy vọng cuối cùng, dè dặt hỏi:

“Các con muốn giải quyết thế nào?”

Em gái bên cạnh vội vàng nói:

“Con vừa thấy ở góc mai mối có một ông lão đ/ộc thân muốn tìm vợ, sính lễ đưa ra là năm mươi vạn.”

“Chỉ là ông ta bị t/àn t/ật một nửa thân người.”

“Nhưng không sao, ông ta có b/ệnh, mà mẹ cũng có b/ệnh mà.”

Mẹ nghe xong, m/áu trong người như đông cứng lại trong khoảnh khắc. Bà nhìn chúng nó đầy hoài nghi:

“Dù mẹ có gả đi để trả được năm mươi vạn, vậy sau này mẹ chữa b/ệnh thế nào?”

Anh trai cười khẩy: “Còn chữa b/ệnh gì nữa? Lưỡng cực thì sao chứ, bà mắc b/ệnh này mấy năm nay chẳng phải vẫn sống tốt đấy thôi.”

Mẹ nghe xong, hốc mắt đỏ hoe. Bà đột nhiên không kìm được mà cười lớn. Chỉ là cười mãi, nước mắt lại rơi lã chã.

Anh trai và em gái nhìn dáng vẻ phát đi/ên ấy của bà, trong mắt đầy vẻ chán gh/ét. Nhưng không ai trong số họ nhận ra, bàn tay r/un r/ẩy của mẹ đang nắm ch/ặt lấy một con d/ao.

Tôi nhận được cuộc gọi từ đồn cảnh sát vào lúc nửa đêm. Sau khi nghe nội dung, tôi không khỏi hít một hơi lạnh buốt.