Bà ngoại nheo mắt cười hỏi: “Đây là cô em gái hiểu chuyện mà Vãn Vãn hay nhắc tới sao?”

Tôi thân mật khoác tay Lâm Niệm Niệm.

“Đúng vậy ạ, em ấy hiểu chuyện lắm, hôm đính hôn còn giúp con chăm sóc cả một bàn các bậc trưởng bối đấy.”

Thím hai lập tức tiếp lời: “Giỏi giang vậy sao? Thế thì hôm nay tiện thể giúp một tay nhé.”

Tôi đưa danh sách cho Lâm Niệm Niệm.

“Em gái, đừng sợ, không khó đâu.”

“Em giúp chị ghi chú lại, ai không ăn được đồ ngọt, ai không ăn được đồ cay, ai đ/au đầu gối không đứng lâu được.”

Lâm Niệm Niệm nhìn vào cái danh sách chi chít tên, sắc mặt cứng đờ lại.

Lục Thừa Châu cau mày: “Cô ấy đâu phải người giúp việc nhà em.”

Tôi nhìn anh ta: “Cô ấy không phải em gái em sao?”

“Bà ngoại của chị dâu mừng thọ, em gái giúp một tay thì có gì mà ấm ức?”

“Hay là hôm các người nhận thân, chỉ là diễn trò lừa chị và mẹ anh thôi?”

Lục Thừa Châu bị chặn họng đến mức mặt mày tối sầm, Lâm Niệm Niệm đành phải nhận lấy danh sách.

Chưa đầy nửa tiếng, cô ta đã dẫn ông bác ba bị tiểu đường đến bàn đồ ngọt, sắp xếp người bạn của bà ngoại bị đ/au đầu gối vào góc xa nhất, lại còn mời ông dượng bị dị ứng hải sản đi ăn tôm.

Nụ cười của bà ngoại nhạt dần, Lâm Niệm Niệm cuống quýt rơi nước mắt:

“Con thật sự không cố ý, con không nhớ nổi…”

Tôi đưa khăn tay cho cô ta.

“Đừng khóc. Em từ nhỏ không được ai yêu thương, chưa từng trải qua tiệc gia đình kiểu này, không nhớ được cũng là bình thường.”

“Chỉ là sau này làm em gái, thì phải học dần dần thôi.”

Bà ngoại lên tiếng: “Sai thì sửa.”

“Khóc thì có ích gì?”

“Vãn Vãn nhà chúng ta mười hai tuổi đã biết giúp ta sắp xếp tiệc gia đình rồi, nó không được ai yêu thương sao?”

Tiệc mừng thọ kết thúc, Lâm Niệm Niệm mệt đến mức lớp trang điểm cũng nhòe đi.

Lúc ra về, cô ta cố tình loạng choạng, Lục Thừa Châu lập tức vươn tay đỡ lấy.

Tôi đứng trên bậc thềm, nhìn bàn tay anh ta đỡ lấy eo cô ta.

Anh ta nhận ra ánh mắt của tôi, liền lập tức buông ra.

“Vãn Vãn, em ấy suýt ngã.”

Tôi gật đầu: “Ừ. Anh đỡ kịp thời lắm.”

Bà ngoại kéo tôi lại bên cạnh, nhét vào tay tôi một chiếc vòng ngọc.

“Chuyện hôn sự cứ từ từ xem xét.”

“Đàn ông m/ù mắt không đ/áng s/ợ, đ/áng s/ợ là khi anh ta m/ù rồi, còn trách em không chịu dẫn đường cho anh ta.”

Tôi nắm ch/ặt chiếc vòng ngọc, khẽ cười.

“Bà ngoại, con biết rồi.”

Sau tiệc mừng thọ của bà ngoại, Lâm Niệm Niệm bắt đầu viết thư cho tôi.

Bức thứ nhất nói cô ta biết tôi gh/ét cô ta; bức thứ hai nói cô ta sẽ tránh xa Lục Thừa Châu; bức thứ ba nói chỉ cần tôi và Lục Thừa Châu hạnh phúc, cô ta chịu chút ấm ức cũng không sao.

Nét chữ thanh tú, câu nào cũng tỏ vẻ hiểu chuyện.

Đến bức thứ tư, mẹ Lục đang ở nhà tôi, tôi mở ra ngay trước mặt bà.

Lâm Niệm Niệm viết: “Chị ơi, nếu chị thực sự bận tâm, em có thể rời khỏi thành phố này, chỉ là anh Thừa Châu nói, anh ấy đã sớm coi em là người thân quan trọng nhất rồi.”

Mặt mẹ Lục sa sầm ngay lập tức, còn tôi thì đỏ hoe mắt.

“Mẹ, Niệm Niệm thiếu cảm giác an toàn quá.”

“Em ấy sợ con hiểu lầm như vậy, chắc chắn là vì chưa thực sự coi mình là người nhà họ Lục.”

Mẹ Lục cười lạnh: “Vậy con định làm thế nào?”

Tôi lau khóe mắt.

“Tuần tới chẳng phải có lễ cầu phúc ở gia miếu sao? Để em ấy đi cùng đi.”

“Trước mặt tổ tiên nói cho rõ ràng, sau này em ấy là em gái nhà họ Lục, con cũng sẽ coi em ấy như em gái ruột mà yêu thương.”

Mẹ Lục gật đầu: “Cũng được.”

Đêm nhận được tin, Lâm Niệm Niệm khóc lóc chạy đi tìm Lục Thừa Châu.

“Anh Thừa Châu, em không dám đi.”

“Có phải chị ấy muốn nhân lúc ở trước mặt tổ tiên nhà anh mà làm em bẽ mặt không?”

Lục Thừa Châu tìm đến tôi, trên mặt đầy vẻ mệt mỏi: “Tô Vãn, không thể đừng ép cô ấy sao?”

Tôi nhìn anh ta, bỗng nhiên không cười nổi nữa.

“Lục Thừa Châu, anh thật thú vị.”

“Cô ấy nói muốn rời đi, anh đ/au lòng; em bảo cô ấy ở lại, cho cô ấy danh phận, anh cũng đ/au lòng. Vậy anh nói cho em biết, rốt cuộc cô ấy muốn cái gì?”

Lục Thừa Châu sững người.

Tôi bước từng bước đến gần anh ta.

“Muốn em - vị hôn thê này - phải giả c/âm giả đi/ếc? Muốn cô ta mãi mãi đứng sau lưng anh gọi anh trai? Hay là muốn em nhường lại vị trí bà Lục, rồi khen cô ta hiểu chuyện?”

Mặt anh ta tái mét.

“Vãn Vãn, anh không có nghĩ như vậy.”

Tôi nhìn chằm chằm vào mắt anh ta: “Tốt nhất là anh không có.”

Ngày cầu phúc ở gia miếu, các bậc trưởng bối nhà họ Lục đều có mặt.

Lâm Niệm Niệm quỳ trên đệm, đôi vai run lên không ngừng.

Mẹ Lục sai người bưng trà tới.

“Hôm nay tổ tiên ở đây, đã nhận Thừa Châu làm anh trai, thì hãy dâng chén trà này cho Vãn Vãn đi. Sau này hãy giữ đúng bổn phận, đừng để người ngoài hiểu lầm nữa.”

Tay Lâm Niệm Niệm cầm chén trà run lên bần bật, cô ta nhìn về phía Lục Thừa Châu.

Lục Thừa Châu tránh ánh mắt của cô ta.

Tôi tiếp lấy chén trà, khẽ thổi nhẹ.

“Em gái, đừng sợ.”

“Sau này có chị ở đây, sẽ không ai nói em không hiểu chuyện đâu.”

Lâm Niệm Niệm đột ngột ngẩng đầu, giọng nói sắc nhọn r/un r/ẩy: “Em không hề muốn tranh vị trí của chị!”

Tôi dịu dàng gật đầu: “Chị biết mà.”

“Vậy nên em chỉ cần nói một câu, từ nay về sau chỉ coi Lục Thừa Châu là anh trai, chị sẽ tin em ngay lập tức.”