Từ nhỏ đến lớn, tôi luôn hiểu rõ một đạo lý.

Đó là xem kịch thì phải biết ủng hộ nhiệt tình.

Thời tiểu học, bạn cùng bàn tr/ộm tiền tiêu vặt của bạn nối khố của tôi, tôi khen cậu ta có năng khiếu quản lý tài chính, rồi kêu gọi cả lớp giao hết tiền cho cậu ta giữ.

Ba ngày sau, cậu ta tiêu sạch tiền, bị hơn chục phụ huynh chặn lại trong văn phòng, vừa khóc vừa viết giấy n/ợ.

Thời đại học, bạn cùng phòng lén mặc váy của bạn thân tôi, tôi đăng Facebook khen cô ta tháo vát đảm đang, rồi kêu gọi nữ sinh cả tầng mang áo len bẩn đến nhờ cô ta giặt hộ.

Ngày hôm sau, cô ta giặt đến tận ba giờ sáng, tay ngâm nước đến mức sưng vù như cái bánh bao.

Tôi vẫn luôn nghĩ, những vở kịch rẻ tiền kiểu này chỉ xuất hiện trong cuộc đời người khác, còn tôi chỉ việc đứng xem và cổ vũ.

Cho đến tận buổi lễ đính hôn của tôi, vị hôn phu Lục Thừa Châu xuất hiện cùng cô em gái nghèo khó mà anh ta đã chu cấp suốt năm năm qua.

Lâm Niệm Niệm mặc một chiếc váy trắng, rụt rè nép sau lưng anh ta:

“Chị ơi, em không sao đâu, chị đừng vì em mà cãi nhau với anh Thừa Châu.”

Lục Thừa Châu nắm ch/ặt tay cô ta, quát tôi trước mặt mọi người:

“Tô Vãn, đừng nghĩ người khác x/ấu xa như thế, Niệm Niệm hiểu chuyện hơn cô nhiều.”

Tôi mỉm cười, quay sang dặn dò người dẫn chương trình:

“Đổi quy trình một chút.”

“Đã cô Lâm hiểu chuyện như vậy, thì những việc mà người hiểu chuyện nên làm tối nay, cứ để cô ấy làm hết.”

Tôi nhét chén trà kính lễ vào tay cô ta, rồi đưa chén còn lại cho Lục Thừa Châu.

“Nào.”

“Hai người, một người kính bố mẹ tôi, một người kính bố mẹ anh.”

...

Khắp sảnh tiệc tĩnh lặng đến mức chỉ còn nghe tiếng nắp chén khẽ chạm.

Nước mắt đọng trên hàng mi Lâm Niệm Niệm, trông cô ta như thể vừa phải chịu nỗi oan ức tày đình.

“Chị ơi, em không phải đến để tranh vị trí của chị đâu…”

Tôi lập tức nắm lấy cổ tay cô ta, giọng nói còn dịu dàng hơn cả cô ta:

“Tất nhiên là không rồi. Em hiểu chuyện thế này, sao lại tranh giành chứ?”

“Em chỉ là sợ chị mệt, muốn chia sẻ với chị thôi, đúng không nào?”

Tôi ấn chén trà nóng vào lòng bàn tay cô ta, đầu ngón tay cô ta co rút lại, nhưng không dám buông tay.

Lục Thừa Châu sa sầm mặt mày: “Tô Vãn, đừng làm lo/ạn nữa.”

Tôi ngước mắt nhìn anh ta: “Tôi làm lo/ạn gì chứ?”

“Anh nói cô ấy hiểu chuyện hơn tôi, tôi chỉ đang cho cô ấy một cơ hội để thể hiện sự hiểu chuyện thôi mà.”

“Chẳng lẽ vừa rồi anh đang lừa mọi người sao?”

Lục Thừa Châu bị chặn họng, cứng người.

Lâm Niệm Niệm vội vàng cụp mắt xuống: “Anh Thừa Châu, em không sao đâu.”

Cô ta bưng trà đi về phía bố mẹ tôi, đầu gối vừa hơi khuỵu xuống, mẹ tôi đã đặt đũa xuống bàn.

“Đừng quỳ. Nhà họ Tô chúng tôi không có phúc phận lớn đến thế.”

Sắc mặt Lâm Niệm Niệm tái nhợt, chén trà treo lơ lửng giữa không trung, tiến thoái lưỡng nan.

Bố tôi nhìn sang Lục Thừa Châu: “Hôm nay là lễ đính hôn của con và Vãn Vãn.”

“Con dắt người phụ nữ khác vào đây, còn bắt cô ấy thay Vãn Vãn kính trà?”

Yết hầu Lục Thừa Châu chuyển động: “Chú ơi, Niệm Niệm chỉ là em gái con chu cấp thôi.”

“Con bé ở trường một mình không ai chăm sóc, con sợ nó không được ăn uống tử tế nên mới đưa nó tới.”

Thím hai tôi bật cười thành tiếng: “Không được ăn uống tử tế mà đã được ngồi bàn chính à?”

“Vậy con mèo hoang dưới nhà tôi cũng đói lắm, có cần bế lên đây đính hôn cùng luôn không?”

Quanh bàn có người cúi đầu che miệng cười.

Lâm Niệm Niệm đỏ mặt tía tai, nước mắt lã chã rơi vào chén trà.

Tôi khẽ thở dài: “Thím hai, đừng nói Niệm Niệm như vậy. Em ấy khổ từ nhỏ, ngồi vào vị trí của con cũng không phải cố ý đâu.”

Lâm Niệm Niệm vừa định gật đầu, tôi đã ra lệnh cho nhân viên phục vụ: “Thêm một cái ghế, để cô Lâm ngồi vào vị trí cũ của tôi.”

Lục Thừa Châu sầm mặt nhìn tôi.

“Tô Vãn!”

Tôi mỉm cười hỏi: “Anh vội cái gì? Chẳng phải cô ấy là em gái anh sao?”

“Em gái ngồi vào chỗ của chị dâu, được các bậc trưởng bối quan tâm chăm sóc chút cũng chẳng sao cả.”

Lâm Niệm Niệm bị tôi ấn ngồi vào vị trí chính.

Cô ta vừa ngồi xuống, bà ngoại đã đẩy đĩa tôm về phía cô ta.

“Cô bé à, đã ngồi vào vị trí của Vãn Vãn rồi thì phải thay Vãn Vãn chăm sóc người lớn tuổi chứ.”

“Răng bà yếu, cháu bóc cho bà hai con.”

Tay Lâm Niệm Niệm cứng đờ, Lục Thừa Châu nhíu mày:

“Bà ngoại, cô ấy không biết làm mấy việc này.”

Bà ngoại liếc mắt: “Chẳng phải vừa nãy anh nói nó hiểu chuyện hơn sao?”

“Người hiểu chuyện mà đến bóc tôm cũng không biết à?”

Lâm Niệm Niệm cúi đầu bóc tôm.

Con thứ nhất, chỉ tôm chưa lấy sạch; con thứ hai, th!t tôm bị bóc nát bét; con thứ ba, móng tay cô ta bị g/ãy một đoạn, đ/au đến mức nước mắt chực trào.

Tôi rút khăn giấy đưa cho cô ta: “Niệm Niệm, đừng khóc.”

“Chút chuyện nhỏ này mà cũng không làm xong, người ta lại tưởng em chỉ biết trốn sau lưng đàn ông mà gọi anh ơi anh à thôi đấy.”

Cô ta đột ngột ngẩng đầu nhìn tôi.

Tôi cười ôn hòa: “Đùa thôi mà. Em hiểu chuyện thế này, chắc sẽ không để bụng đâu nhỉ?”

Tay Lâm Niệm Niệm dính đầy dầu mỡ, váy trắng cũng bị vấy bẩn bởi nước sốt.

Lục Thừa Châu cuối cùng không nhịn được nữa, kéo cô ta đứng dậy.

“Đủ rồi! Cô ấy không phải người hầu nhà các người!”

Tôi nhìn bàn tay anh ta đang nắm lấy cổ tay Lâm Niệm Niệm.

Bàn tay đó, chỉ mới hôm qua còn đeo thử nhẫn cưới cho tôi.

Anh ta từng nói: “Vãn Vãn, tay em lạnh thế này, sau này anh sẽ sưởi ấm cho em cả đời.”

Giờ đây, anh ta đang che chở cho nỗi ủy khuất của một người phụ nữ khác.

Ngựk tôi nhói lên một cái, nhưng trên mặt vẫn giữ nụ cười.