Tự Ninh tắt vòi nước, xoay người nhìn Khương Quế Phân, đôi mắt cong cong: "Mẹ, sính lễ là của hồi môn mẹ con cho con, trang sức cũng là đồ của nhà mẹ đẻ con. Mẹ bắt con giao ra, ít nhất cũng phải có lý do chứ ạ?"

Khương Quế Phân lý lẽ hùng h/ồn: "Con gả vào nhà họ Cơ, ngay cả người con cũng là người nhà họ Cơ, đồ đạc của con đương nhiên cũng là của nhà họ Cơ. Con không giao ra, nghĩa là có tâm địa khác."

Tự Ninh lau khô tay, đi ra phòng khách, lấy từ ngăn kéo bàn trà ra một chiếc hộp nhung. Cô mở hộp, bên trong là một chiếc vòng ngọc trong suốt.

"Mẹ, mẹ xem chiếc vòng này, là bà ngoại truyền lại, nhà mẹ đẻ con không còn món đồ giá trị nào khác, chỉ có mỗi vật kỷ niệm này. Mẹ muốn, con cũng không thể không cho." Tự Ninh đẩy chiếc hộp về phía Khương Quế Phân, trong giọng nói mang theo chút bất lực nhàn nhạt.

Khương Quế Phân mắt sáng rực lên, vươn tay định lấy. Tự Ninh lại khẽ ấn nắp hộp xuống: "Nhưng mà, chiếc vòng này hơi có chuyện lạ. Bà ngoại con trước khi mất có dặn, chiếc vòng này chỉ truyền cho người trong nhà, người ngoài chạm vào sẽ gặp xui xẻo."

Tay Khương Quế Phân như bị bỏng rụt lại, ngay sau đó thẹn quá hóa gi/ận: "Cô dọa tôi à? Xui xẻo cái gì, tôi thấy cô là không muốn cho thì có!"

Tự Ninh thở dài: "Mẹ, nếu mẹ không tin thì cứ lấy. Chỉ là chiếc vòng này thực sự chọn chủ, mẹ đừng hối h/ận."

Khương Quế Phân do dự, bà ta là người m/ê t/ín nhất, lại tham lam, nhất thời cứng đờ tại chỗ.

Đúng lúc này, điện thoại Tự Ninh đổ chuông. Cô bắt máy: "Mẹ, mẹ đến đâu rồi ạ? ... Ồ, đến cổng khu chung cư rồi ạ, vâng, con mở cửa cho mẹ."

Khương Quế Phân nghe vậy thì tinh thần phấn chấn, chỉnh lại cổ áo, ngồi vào giữa ghế sofa, bày ra tư thế như đang xử án.

Tự Ninh đi ra cửa, nhấn nút liên lạc. Chưa đầy hai phút sau, một chiếc xe sedan màu đen đỗ trước cửa tòa nhà. Doanh Lan từ trên xe bước xuống, theo sau là Doãn Trung. Bà ngẩng đầu nhìn tòa chung cư cũ kỹ này, lông mày nhíu lại không thể nhận ra.

Tự Ninh mở cửa, đón lấy: "Mẹ, đi đường có mệt không ạ?"

Doanh Lan nhẹ nhàng vỗ vỗ tay con gái: "Không mệt. Mẹ chồng con đang đợi trên lầu à?"

"Đang đợi đấy ạ." Tự Ninh cười.

"Đi thôi." Doanh Lan bước lên lầu, giày cao gót gõ xuống bậc thang xi măng, thanh thúy dứt khoát.

Khương Quế Phân nghe thấy tiếng bước chân, ngồi càng thẳng hơn. Khi Doanh Lan xuất hiện ở cửa, bà ta giành thế chủ động: "Bà là thông gia? Vào đi, không cần thay giày đâu, sàn nhà đằng nào cũng chẳng sạch sẽ gì."

Doanh Lan đứng ở cửa, quét mắt nhìn cách bày trí trong nhà, giọng điệu không mặn không nhạt: "Không thay giày, tôi sợ làm bẩn sàn nhà của bà. Vẫn nên thay thì hơn." Bà vừa nói vừa cúi đầu nhìn, ở cửa chỉ có một đôi dép nam.

Tự Ninh lập tức lấy từ tủ giày ra một đôi dép mới: "Mẹ, mẹ đi đôi này ạ."

Doanh Lan thay giày xong, bước vào, ánh mắt lướt qua mặt Khương Quế Phân rồi rơi vào đĩa trái cây chưa dọn trên bàn ăn.

Khương Quế Phân thấy vậy thì hừ lạnh trong lòng, nhưng ngoài miệng lại nặn ra một nụ cười: "Thông gia, bà đến đúng lúc lắm. Tôi đang nói chuyện quy tắc trong nhà với Tự Ninh đây. Con bé mới về nhà, nhiều chuyện không hiểu, tôi phải dạy bảo từ từ."

Doanh Lan ngồi xuống đối diện Khương Quế Phân, bắt chéo chân, tư thế tao nhã: "Ồ? Quy tắc gì, nói tôi nghe thử xem."

Khương Quế Phân hắng giọng, thuật lại năm quy tắc từ đầu đến cuối, càng nói càng hăng, cuối cùng còn bồi thêm một câu: "Những điều này đều là vì tốt cho nó, tốt cho cái nhà này. Bà nếu thực sự thương con gái, thì nên giúp tôi quản lý nó."

Doanh Lan nghe xong, không vội đáp lời, quay sang nhìn Tự Ninh: "Ninh Ninh, năm điều mẹ chồng con nói, con đồng ý rồi à?"

Tự Ninh lắc đầu: "Mẹ, con không đồng ý, con nói là phải gọi điện cho mẹ ạ."

Sắc mặt Khương Quế Phân trầm xuống: "Cô gọi điện cho mẹ cô thì có tác dụng gì? Mẹ cô còn lớn hơn tôi sao?"

Doanh Lan cười khẽ một tiếng, lấy từ trong túi ra một tấm danh thiếp, đặt lên bàn trà: "Khương Quế Phân, bà biết chữ, tự mình xem đi."

Khương Quế Phân nghi hoặc cầm tấm danh thiếp lên, trên đó in dòng chữ "Chủ tịch Tập đoàn Doanh thị - Doanh Lan". Ngón tay bà ta run lên, tấm danh thiếp suýt rơi xuống đất.

"Tập đoàn Doanh thị..." Khương Quế Phân lẩm bẩm nhắc lại, đột nhiên như nhớ ra điều gì, sắc mặt thay đổi: "Bà... bà là người nhà họ Doanh? Không, bà không phải họ Doanh sao? Mẹ bà họ Diêu... Diêu công quán..."

Doanh Lan nhìn bà ta, ánh mắt lạnh đi: "Không sai, mẹ tôi chính là Diêu Tố Tâm. Hai mươi năm trước, bà làm bảo mẫu ở Diêu công quán, tr/ộm đi chiếc trâm ngọc là của hồi môn của bà ấy. Khương Quế Phân, chuyện này chắc bà không quên rồi chứ?"

Khương Quế Phân như bị rút hết xươ/ng cốt, mặt c/ắt không còn giọt m/áu, môi r/un r/ẩy không nói được lời nào. Bà ta nằm mơ cũng không ngờ tới, cô con dâu mà mình dày công tính kế lại là cháu ngoại nhà họ Diêu. Mà người phụ nữ trước mắt này, chính là con gái của người mà năm xưa bà ta sợ nhất.

"Tôi... tôi không có tr/ộm..." Giọng Khương Quế Phân nhỏ như tiếng muỗi kêu.

Doanh Lan lấy từ trong túi ra một tấm ảnh đã ố vàng, trên đó là ảnh chụp cận cảnh chiếc trâm ngọc, còn có một tờ biên nhận báo án từ năm đó. Bà đẩy những thứ này về phía Khương Quế Phân: "Đây là vật chứng. Bà tưởng chuyện hai mươi năm trước không ai truy c/ứu là đã qua rồi sao?"