"Cảm ơn Tự Ninh." Câu Thái Hà miệng thì cảm ơn nhưng mắt lại nhìn cô từ đầu đến chân, "Ăn mặc thì sạch sẽ đấy, chỉ là cái tạp dề này màu sắc già quá. Quế Phân này, lần trước tôi giới thiệu cái siêu thị kia cho bà, trứng gà ở chợ sớm chỉ có bốn đồng một cân, bà bảo con dâu bà chạy qua đó nhiều chút."

Khương Quế Phân đắc ý gật đầu: "Nó còn trẻ, chạy nhiều chút thì có sao đâu."

Tự Ninh đứng bên cạnh, cười nhu thuận: "Vâng, ngày mai con sẽ đi sớm một chút."

Câu Thái Hà hạ thấp giọng, nhưng không hề tránh mặt Tự Ninh: "Quế Phân, tôi nói cho bà nghe, con dâu không được quá nuông chiều, bằng không sau này nó sẽ leo lên đầu lên cổ bà đấy. Bà đã đặt quy tắc chưa?"

"Đặt rồi, năm điều." Khương Quế Phân giơ ngón tay ra khoe, "Điều đầu tiên là năm giờ sáng phải dậy nấu bữa sáng và lau nhà."

"Năm giờ là còn quá muộn đấy." Câu Thái Hà xua tay, "Thời tôi còn trẻ, bốn giờ rưỡi đã phải dậy nấu cháo cho cả nhà. Bà bắt nó năm giờ là nó được hưởng phúc rồi đấy."

Tự Ninh nghe vậy, nụ cười trên mặt không đổi, ngón tay khẽ gấu nhẹ lên tạp dề. Cô không phải không có tính khí, chỉ là cảm thấy có những người căn bản không đáng để cô nổi gi/ận.

"Thái Hà, bà đến đúng lúc lắm, trưa nay ăn cơm ở nhà tôi luôn đi. Để bà nếm thử tay nghề con dâu tôi." Khương Quế Phân nhiệt tình giữ khách.

Câu Thái Hà từ chối vài câu rồi cũng thuận thế ngồi xuống.

Tự Ninh quay lại bếp tiếp tục bận rộn, hai bà lão ở phòng khách người nói một câu người đáp một câu bàn tán về cô, từ sính lễ đến tiền lương, từ chuyện sinh đẻ đến chuyện dưỡng già, cứ như thể cô không phải là nữ chủ nhân của căn nhà này, mà là một món hàng vừa mới m/ua về.

"Quế Phân này, con trai Cơ Dữ nhà bà không phải sắp lên chức giám đốc sao? Nghe nói công ty gần đây đang gọi vốn, có manh mối gì chưa?" Câu Thái Hà đột nhiên hỏi.

Khương Quế Phân thở dài: "Đừng nhắc nữa, vốn dĩ đàm phán rất tốt, đột nhiên lại bảo phải đợi sếp lớn bên trên gật đầu. Bây giờ làm ăn khó khăn, con trai tôi áp lực lắm. Tôi chỉ mong trong nhà có thể tiết kiệm được đồng nào hay đồng ấy để phụ giúp nó."

Tay thái rau của Tự Ninh khựng lại. Chuyện gọi vốn của công ty Cơ Dữ, cô còn rõ hơn ai hết. Nhà đầu tư đang tiếp cận chính là quỹ đầu tư thuộc Tập đoàn Doanh thị. Cô chưa từng kể với bất kỳ ai, ngay cả Cơ Dữ cũng không biết chuyện này có liên quan đến cô.

"Nếu gọi vốn thành công, chức giám đốc của Cơ Dữ nhà bà là chắc chắn rồi." Câu Thái Hà giọng đầy ngưỡng m/ộ.

Khương Quế Phân hừ một tiếng: "Đương nhiên, năng lực con trai tôi ở đó mà. Nhưng nói đi cũng phải nói lại, nếu gọi vốn thất bại thì cũng là do nó không có cái số đó. Trong nhà không thể nuôi thêm kẻ ăn không ngồi rồi." Bà vừa nói vừa bĩu môi về phía nhà bếp.

Câu Thái Hà cười hiểu ý: "Bà có số tốt, con trai giỏi giang. Con dâu có thể phục vụ bà, đó là phúc phận của nó."

Tự Ninh bưng từng đĩa thức ăn đã xào xong ra bàn, khẽ nói: "Mẹ, dì Câu, cơm xong rồi ạ."

Khương Quế Phân kéo Câu Thái Hà vào bàn, đũa gõ gõ vào cạnh bát: "Cô đi múc canh ra đi, không có chút tinh ý nào cả."

Tự Ninh xoay người đi múc canh, điện thoại trong túi rung lên. Cô liếc nhìn, là định vị của Doanh Lan gửi đến, hiển thị còn mười lăm phút nữa sẽ tới nơi.

"Mẹ, mẹ nếm thử món cá này xem." Tự Ninh bưng cá đến trước mặt Khương Quế Phân, thái độ cung kính.

Khương Quế Phân gắp một miếng, chép miệng: "Mặn quá. Lần sau bớt nửa thìa muối."

Câu Thái Hà cũng gắp một miếng: "Cũng tạm mà, bà khó tính quá rồi Quế Phân. Nhưng con dâu bà cũng cần phải luyện thêm, món canh này cho không ít bột ngọt đâu nhỉ?"

"Mẹ con nấu ăn chưa bao giờ cho bột ngọt cả." Tự Ninh cuối cùng cũng lên tiếng, giọng không nặng không nhẹ.

Khương Quế Phân sững người, cảm thấy mất mặt: "Sao nào, dì Câu nói một câu không được à? Cô cãi lại cái gì? Mới đặt quy tắc xong đã quên rồi à?"

Tự Ninh cười nhẹ, đặt muôi canh xuống: "Mẹ, con không phải sợ mẹ hiểu lầm con thôi ạ. Với lại, con chỉ là người nấu ăn, mẹ đừng vì chút chuyện này mà gi/ận."

Khương Quế Phân hừ một tiếng, gắp thức ăn cho Câu Thái Hà, cố ý lạnh nhạt với Tự Ninh.

Tự Ninh cũng không gi/ận, ngồi một bên lặng lẽ ăn cơm. Cô hiểu rõ, một lát nữa thôi, vở kịch này mới chính thức bắt đầu.

Ăn xong, Câu Thái Hà ngồi thêm một lát rồi mới rời đi. Khương Quế Phân tiễn người đến cửa, quay lại liền thay đổi sắc mặt: "Tự Ninh, dọn dẹp bát đũa đi, lau sạch nhà bếp. Còn nữa, thái độ vừa nãy của cô là thế nào? Trước mặt người ngoài mà cãi lại tôi, ra thể thống gì nữa?"

Tự Ninh vừa dọn bát đũa vừa nói: "Mẹ, con không có cãi lại, chỉ là nói sự thật là mẹ con nấu ăn không dùng bột ngọt thôi ạ."

Khương Quế Phân đ/ập tay xuống bàn: "Cô có ý gì? Nói dì Câu của cô vu oan cho cô à? Tôi nói cho cô biết, trong cái nhà này, người lớn nói gì là cái đó, dù có sai thì cô cũng phải nghe."

Tự Ninh đặt bát vào chậu rửa, tiếng nước chảy át đi tiếng thở dài nhẹ nhõm: "Con biết rồi ạ, mẹ."

Khương Quế Phân đi theo đến cửa bếp, khoanh tay nhìn cô rửa bát, miệng không ngừng lải nhải: "Mẹ cô sao vẫn chưa đến? Không phải nói bốn mươi phút sao? Giờ đã hơn một tiếng rồi, đừng có là tiếc tiền không chịu bắt taxi đấy chứ."

Tự Ninh không ngoảnh đầu lại: "Đường hơi tắc, sắp đến rồi ạ."

"Đến thì tốt." Khương Quế Phân cười lạnh, "Tôi đang muốn hỏi bà ta xem, dạy dỗ thế nào mà ra được đứa con gái không biết quy tắc như thế này. Còn nữa, tiền sính lễ và trang sức lúc cô cưới, chiều nay giao hết cho tôi. Người trẻ tuổi không được giữ tiền trong tay."