Tự Ninh cầm điện thoại trong tay, không vội gọi, trên mặt vẫn giữ nụ cười ôn hòa. Khương Quế Phân thấy dáng vẻ ấy, tưởng rằng cô con dâu mới đã bị mình trấn áp, lưng càng ưỡn thẳng hơn, giọng nói cũng cao thêm vài phần: "Con đừng có đứng đó, ngồi xuống mà nghe. Nhà họ Cơ tuy không phải hào môn đại gia gì, nhưng con trai ta là Cơ Dữ đang làm quản lý công ty, sau này sẽ có tiền đồ lớn. Con là vợ thì phải học cách phục vụ chồng và bố mẹ chồng cho tốt."

"Mẹ, con đang nghe đây ạ." Tự Ninh ngồi xuống chiếc ghế sofa đơn bên cạnh, ánh mắt lướt qua tách trà Long Tỉnh vẫn còn bốc khói trên bàn, giọng điệu bình thản.

Khương Quế Phân nhấp một ngụm trà, nhuận giọng: "Điều thứ ba, nhà mẹ đẻ của con ở xa, mẹ cũng không phải người vô lý. Nhưng đã kết hôn thì là người nhà họ Cơ, sau này không có sự đồng ý của mẹ thì không được về nhà mẹ đẻ ngủ lại. Đến lễ tết, nhà chồng phải là ưu tiên."

Tự Ninh khẽ gật đầu, ngón tay gõ nhẹ lên màn hình điện thoại: "Còn nữa không ạ?"

Khương Quế Phân thấy cô ngoan ngoãn như vậy, cảm giác ưu việt trong lòng càng bành trướng, bà hắng giọng tiếp tục: "Điều thứ tư, trong vòng ba năm nhất định phải sinh cho mẹ một đứa cháu trai. Con là con một, hương hỏa nhà mẹ đẻ con đ/ứt thì cứ đ/ứt, nhà họ Cơ không được phép tuyệt hậu. Nếu đứa đầu là con gái thì cứ đẻ tiếp, đừng có nói chuyện sự nghiệp với mẹ."

Tự Ninh không đáp, độ cong nơi khóe miệng sâu thêm một chút.

Khương Quế Phân tưởng cô x/ấu hổ, càng thêm đắc ý: "Điều thứ năm, cũng là điều quan trọng nhất. Trong nhà này, sau này việc lớn việc nhỏ đều phải do mẹ quyết định. Lương của con, lương của Cơ Dữ, sổ đỏ nhà cửa, tiền tiết kiệm, tất cả phải để mẹ quản lý tập trung. Con muốn dùng tiền thì phải xin mẹ, mẹ duyệt thì mới được tiêu. Nếu con có ý kiến gì thì nói sớm đi, đỡ phải sau này lại bất hòa."

Tự Ninh cuối cùng cũng ngước mắt lên, nhìn thẳng vào Khương Quế Phân, giọng điệu không kiêu ngạo không siểm nịnh: "Mẹ, quy tắc đã đặt xong chưa ạ?"

Khương Quế Phân sững người, theo bản năng nói: "Tạm thời là năm điều này, sau này nghĩ ra gì thì bổ sung sau."

Tự Ninh "ồ" một tiếng, mở khóa điện thoại, lướt vào danh bạ, chậm rãi nói: "Vậy đến lượt con gọi điện thoại rồi."

Khương Quế Phân bĩu môi: "Gọi cho ai? Tìm mẹ con khóc lóc à? Nói cho con biết, mẹ con có đến đây cũng phải nghe ta nói. Giữa thông gia với nhau, càng phải biết tôn ti trật tự."

Tự Ninh không đáp, đầu ngón tay chạm nhẹ vào màn hình rồi gọi đi. Điện thoại đổ chuông ba hồi thì đầu dây bên kia bắt máy, một giọng nữ trong trẻo mang theo vài phần nuông chiều vang lên: "Ninh Ninh? Sao giờ này lại gọi cho mẹ?"

Tự Ninh mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng: "Mẹ, có người muốn 'rèn giũa' con, mẹ có tiện qua đây một chuyến không ạ? Con đang ở nhà họ Cơ, mẹ chồng vừa đặt cho con năm cái quy tắc."

Đầu dây bên kia im lặng một lát, ngay sau đó giọng của Doanh Lan lạnh đi: "Đợi đó, mẹ bốn mươi phút nữa sẽ đến."

Tự Ninh cúp máy, ngẩng đầu nhìn Khương Quế Phân, cười vô hại: "Mẹ, mẹ đừng vội, mẹ con lát nữa sẽ tới. Mẹ bảo bốn mươi phút nữa ạ."

Khương Quế Phân hừ lạnh một tiếng, đặt mạnh tách trà xuống: "Đến thì đến, ta vừa hay muốn nói chuyện phải trái với bà ta. Thời buổi này, con gái gả đi như bát nước hắt đi, thông gia nếu biết điều thì phải giúp ta dạy dỗ con dâu mới đúng."

Tự Ninh cúi đầu, nhìn vào dòng ghi chú trên màn hình điện thoại - "Doanh Lan · Mẹ", nơi đáy mắt lóe lên một tia sáng khó dò.

Khương Quế Phân ngồi đối diện, bắt đầu lải nhải kể về việc ngày xưa bà làm dâu đã phục vụ mẹ chồng như thế nào, kể một mạch suốt hơn mười phút. Tự Ninh vừa nghe vừa đút điện thoại vào túi áo mặc nhà, ánh mắt dừng lại ở bức ảnh cưới nơi góc phòng khách. Trong ảnh, Cơ Dữ ôm eo cô, cười dịu dàng. Họ mới kết hôn được năm ngày, chữ hỷ trong phòng tân hôn vẫn còn đỏ rực chói mắt. Hôm kia Cơ Dữ nhận được điện thoại công ty, phải đi tỉnh khác xử lý dự án gấp, ngày kia mới về. Lúc đi, anh nắm tay cô dặn: "Ninh Ninh, mẹ anh tính tình nóng nảy, em chịu khó nhường nhịn một chút. Nếu mẹ có nói gì quá đáng, em đừng để bụng, đợi anh về rồi giải quyết."

Tự Ninh lúc đó chỉ cười: "Anh yên tâm đi, em biết chừng mực mà."

Lúc này, Khương Quế Phân rõ ràng không định đợi con trai về, "đò/n phủ đầu" này được tính toán rất kỹ lưỡng.

"Mẹ, những điều mẹ nói, Cơ Dữ có biết không ạ?" Tự Ninh đột nhiên hỏi một câu.

Khương Quế Phân đảo mắt: "Nó là đàn ông con trai, lo mấy chuyện vụn vặt trong nhà làm gì? Trước nay việc trong nhà này là do ta quyết, sau này vẫn là ta quyết. Sao, con muốn đi mách lẻo à?"

"Không mách lẻo ạ." Tự Ninh lắc đầu, giọng điệu tùy ý, "Chẳng phải con mới về nhà, cái gì cũng không biết nên mới muốn học hỏi mẹ thêm thôi."

Khương Quế Phân lúc này mới lộ ra vẻ hài lòng: "Còn biết điều đấy. Mẹ con làm nghề gì? Ta nghe nói nhà con chỉ có hai mẹ con, sống ở phía nam thành phố à?"

Tự Ninh cụp mắt, đầu ngón tay gõ nhịp trên đầu gối: "Mẹ con làm chút buôn b/án nhỏ, bình thường cũng không bận lắm."