Tự Ninh mỉm cười, giọng điệu nhẹ nhàng: "Mẹ, có người muốn 'rèn giũa' con, mẹ có tiện qua đây một chuyến không ạ? Con đang ở nhà họ Cơ, mẹ chồng vừa đặt cho con năm cái quy tắc."

Đầu dây bên kia im lặng một lát, ngay sau đó giọng của Doanh Lan lạnh đi: "Đợi đó, mẹ bốn mươi phút nữa sẽ đến."

Tự Ninh cúp máy, ngẩng đầu nhìn Khương Quế Phân, cười vô hại: "Mẹ, mẹ đừng vội, mẹ con lát nữa sẽ tới. Mẹ bảo bốn mươi phút nữa ạ."

Khương Quế Phân hừ lạnh một tiếng, đặt mạnh tách trà xuống: "Đến thì đến, ta vừa hay muốn nói chuyện phải trái với bà ta. Thời buổi này, con gái gả đi như bát nước hắt đi, thông gia nếu biết điều thì phải giúp ta dạy dỗ con dâu mới đúng."

Tự Ninh cúi đầu, nhìn vào dòng ghi chú trên màn hình điện thoại - "Doanh Lan · Mẹ", nơi đáy mắt lóe lên một tia sáng khó dò.

Khương Quế Phân ngồi đối diện, bắt đầu lải nhải kể về việc ngày xưa bà làm dâu đã phục vụ mẹ chồng như thế nào, kể một mạch suốt hơn mười phút. Tự Ninh vừa nghe vừa đút điện thoại vào túi áo mặc nhà, ánh mắt dừng lại ở bức ảnh cưới nơi góc phòng khách. Trong ảnh, Cơ Dữ ôm eo cô, cười dịu dàng. Họ mới kết hôn được năm ngày, chữ hỷ trong phòng tân hôn vẫn còn đỏ rực chói mắt. Hôm kia Cơ Dữ nhận được điện thoại công ty, phải đi tỉnh khác xử lý dự án gấp, ngày kia mới về. Lúc đi, anh nắm tay cô dặn: "Ninh Ninh, mẹ anh tính tình nóng nảy, em chịu khó nhường nhịn một chút. Nếu mẹ có nói gì quá đáng, em đừng để bụng, đợi anh về rồi giải quyết."

Tự Ninh lúc đó chỉ cười: "Anh yên tâm đi, em biết chừng mực mà."

Lúc này, Khương Quế Phân rõ ràng không định đợi con trai về, "đò/n phủ đầu" này được tính toán rất kỹ lưỡng.

"Mẹ, những điều mẹ nói, Cơ Dữ có biết không ạ?" Tự Ninh đột nhiên hỏi một câu.

Khương Quế Phân đảo mắt: "Nó là đàn ông con trai, lo mấy chuyện vụn vặt trong nhà làm gì? Trước nay việc trong nhà này là do ta quyết, sau này vẫn là ta quyết. Sao, con muốn đi mách lẻo à?"

"Không mách lẻo ạ." Tự Ninh lắc đầu, giọng điệu tùy ý, "Chẳng phải con mới về nhà, cái gì cũng không biết nên mới muốn học hỏi mẹ thêm thôi."

Khương Quế Phân lúc này mới lộ ra vẻ hài lòng: "Còn biết điều đấy. Mẹ con làm nghề gì? Ta nghe nói nhà con chỉ có hai mẹ con, sống ở phía nam thành phố à?"

Tự Ninh cụp mắt, đầu ngón tay gõ nhịp trên đầu gối: "Mẹ con làm chút buôn b/án nhỏ, bình thường cũng không bận lắm."

"Làm buôn b/án nhỏ, hèn gì tầm nhìn hạn hẹp. Con gả vào nhà ta coi như là trèo cao rồi. Cơ Dữ nhà ta một tháng lương cộng tiền thưởng hơn hai vạn, con là giáo viên mầm non, chắc cũng chỉ được bốn ngàn thôi nhỉ. Sau này số lương đó đừng giữ làm gì, đưa hết cho ta sắp xếp thống nhất."

Tự Ninh không phản bác, chỉ khẽ "ừ" một tiếng.

Khương Quế Phân lại nhớ ra điều gì, chỉ tay về phía nhà bếp: "Được rồi, đừng có ngồi lì đó nữa. Sắp trưa rồi, con đi nấu cơm đi. Con dâu mới về nhà, ít nhất cũng phải trổ tài cho ta nếm thử tay nghề chứ. Miệng ta khó tính lắm đấy, không ngon là phải nấu lại."

Tự Ninh đứng dậy đi về phía bếp. Khương Quế Phân bồi thêm một câu sau lưng: "Trong tủ lạnh có sườn, có cá, con liệu mà làm, đừng có lãng phí. Từ nay ba bữa cơm mỗi ngày đều do con nấu, ta lớn tuổi rồi, đến lúc phải hưởng phúc rồi."

Tự Ninh mở tủ lạnh, động tác nhanh nhẹn lấy ra vài món rau, khóe môi luôn treo nụ cười mơ hồ.

Khi cô đang rửa rau, điện thoại trong túi rung lên. Cô lau khô tay rồi nhìn thử, là tin nhắn WeChat của Cơ Dữ: "Vợ à, mẹ anh không làm khó em chứ? Anh vừa họp xong."

Tự Ninh đáp: "Không có, mọi thứ đều tốt. Anh yên tâm làm việc đi." Gõ xong, cô nghĩ nghĩ rồi thêm một câu: "Trưa nay em nấu cơm, đợi anh về làm cho anh ăn."

Cơ Dữ gửi lại một icon hôn.

Tự Ninh đặt điện thoại xuống, tiếp tục thái rau. Lưỡi d/ao chạm xuống thớt, nhịp điệu đều đặn. Cô nhớ lại lần đầu gặp Khương Quế Phân, bà lão đã tỏ thái độ không nóng không lạnh, lời ra tiếng vào chê bai gia cảnh cô bình thường, công việc không ra gì. Cơ Dữ đã tốn rất nhiều thời gian mới thuyết phục được mẹ đồng ý hôn sự, nhưng anh không biết, sự "bình thường" của Tự Ninh hoàn toàn là do cô cố ý che giấu. Mẹ cô, Doanh Lan, là chủ tịch Tập đoàn Doanh thị, các ngành nghề dưới quyền trải dài từ bất động sản, khách sạn đến giáo dục. Bản thân Tự Ninh không chỉ là giáo viên mầm non, cô còn sở hữu ba chuỗi cơ sở giáo dục, và là một trong những cổ đông cá nhân lớn nhất của tập đoàn. Cô chọn làm giáo viên mầm non chỉ vì muốn gần gũi với trẻ nhỏ, sống một cuộc đời giản dị.

Những chuyện này Cơ Dữ chỉ biết một phần, không biết tất cả. Khi yêu nhau, Tự Ninh chỉ nói nhà mình làm buôn b/án nhỏ, mẹ đơn thân nuôi cô khôn lớn. Cơ Dữ yêu con người cô, và cô cũng yêu sự thẳng thắn, nỗ lực của anh. Trước khi cưới, Cơ Dữ nói: "Ninh Ninh, điều kiện nhà anh bình thường, mẹ anh hơi đ/ộc đoán, nhưng anh hứa sau khi cưới sẽ không để em chịu ấm ức." Tự Ninh khi đó dựa vào vai anh nói: "Em không sợ ấm ức, em chỉ sợ anh không có lập trường."

Ở đầu dây bên kia, Doanh Lan nghe giọng con gái vẫn giữ nụ cười thì biết ngay con bé không hề chịu thiệt. Bà hiểu rõ con gái mình nhất, trông thì nhu mì nhưng trong xươ/ng cốt còn cứng rắn hơn bất kỳ ai. Bà đặt tài liệu xuống, dặn tài xế: "Chuẩn bị xe, đi đến nhà họ Cơ."