"Mẹ." Tôi ngồi xổm xuống, nhìn khuôn mặt đẫm nước mắt của bà ta, giọng thấp đến mức chỉ ba người chúng tôi nghe thấy.

"Mẹ không cần khóc. Căn nhà này là thuê, nếu mẹ thực sự không muốn sống nữa, thì mảnh sân xi măng dưới lầu là khu vực công cộng, ban quản lý sẽ gây khó dễ cho chúng con. Có đáng không?"

Tiếng khóc của Lý Quế Phương ngừng bặt.

Bà ta ngẩng phắt đầu lên, con ngươi đảo liên hồi, nước mắt trên mặt vẫn còn chảy nhưng biểu cảm đã chuyển từ gào thét sang tính toán.

Tôi thở dài trong lòng. Quả nhiên, khóc là giả, làm lo/ạn mới là thật. Thấy không làm lo/ạn được nữa thì bắt đầu nghĩ cách khác.

Bà ta "tùm" một cái đứng dậy, lau sạch nước mắt, phủi phủi ống quần, lạnh lùng nói: "Lục Thừa Vũ, đừng dùng chuyện chia đều để dọa tao. Nhà đã sang tên cho Hạo Vũ, về mặt pháp luật thì đó là của nó. Nếu mày thực sự có bản lĩnh, thì ra tòa kiện tao đi!"

Nói xong, bà ta kéo Tô Hạo Vũ đứng dậy, xách cái cặp lồng giữ nhiệt trên bàn rồi quay người đi thẳng ra cửa.

Tô Hạo Vũ đi đến cửa lại quay đầu, ném lại một câu tà/n nh/ẫn: "Chị, không ngờ chị lại là loại người này. Sau này nhà họ Lục các người có chuyện gì, đừng hòng tìm chúng tôi giúp đỡ."

Cánh cửa "rầm" một tiếng đóng sập lại.

Căn phòng trở lại yên tĩnh. Chỉ có chữ "Phúc" dán trên khung cửa bị chấn động làm lệch đi, chòng chành sắp rơi.

Niệm Khanh đứng tại chỗ, như bị rút hết sức lực, từ từ trượt xuống sàn nhà.

Tôi ngồi xổm trước mặt cô ấy, nhìn đôi mắt đỏ hoe và đôi môi mím ch/ặt của cô ấy.

"Nghe thấy gì chưa?" Tôi nói, "Bà ta bảo chúng ta ra tòa kiện."

Niệm Khanh ngẩng đầu nhìn tôi, trong ánh mắt có thứ gì đó đang dần bừng sáng.

"Lão Lục." Giọng cô ấy khàn đến mức gần như không nghe thấy, "Vậy... em có kiện không?"

Tôi nắm lấy bàn tay lạnh giá của cô ấy, siết ch/ặt dần.

"Không kiện."

Cô ấy sững người.

"Bà ta tưởng chúng ta không dám kiện nên mới nói vậy. Nếu thực sự kiện thì lại vừa ý bà ta." Tôi kéo cô ấy đứng dậy, "Việc chúng ta cần làm là khiến bà ta tự nguyện đề nghị chia tài sản."

Niệm Khanh khó hiểu nhìn tôi.

Tôi vỗ vai cô ấy: "Ăn sáng trước đã. Lát nữa cùng anh ra ngân hàng, in sao kê chuyển khoản mấy năm nay ra. Đối chiếu từng ngày, từng số tiền một."

Tôi đi về phía nhà bếp, múc hai bát cháo kê, đặt lên bàn, rồi nhặt cái cặp lồng giữ nhiệt mà Lý Quế Phương quên rồi lại xách đi rồi vứt trước cửa lên, để ngoài cửa chứ không mang vào.

"Sau đó thì sao?" Niệm Khanh đi theo, ngồi trước bàn, hai tay bưng bát cháo.

"Sau đó, thì đợi." Tôi khuấy bát cháo, "Đợi bà ta tự mang thỏa thuận đến tận cửa."

Ánh nắng từ ngoài cửa sổ chiếu vào bàn ăn, làm hai bát cháo kê trông vàng óng ánh.

Niệm Khanh uống một ngụm nhỏ, nhíu mày: "Không cho đường à?"

Tôi đứng dậy đi lấy hũ đường, lẩm bẩm: "Thế mà hôm qua em còn bảo cho nhiều rau mùi. Trong nhà hết rồi. Ăn tạm đi."

Cô ấy cười, cười đến mức mắt híp lại, nước mắt cũng trào ra.

Sáu

Thứ Hai bắt đầu, Niệm Khanh đi dạy như thường lệ.

Sáu rưỡi sáng xuất phát, tôi lái xe đưa cô ấy đi, trên đường cô ấy sửa bài tập, bút đỏ vẽ ngoằn ngoèo trên giấy, thỉnh thoảng lại dừng lại, dùng nắp bút gõ gõ vào cằm ngẩn ngơ.

"Sao, lại nghĩ đến chuyện đó à?" Tôi liếc nhìn cô ấy.

"Không." Cô ấy thu bút lại, "Hôm nay trường có họp phụ huynh, em chủ trì. Chắc phải bận đến chiều tối."

"Vậy tối anh đến đón."

"Được." Cô ấy xuống xe, đi đến cổng trường rồi lại quay lại, bám vào cửa sổ xe, "Lão Lục, mẹ em gọi điện cho anh thì đừng nghe nhé."

"Được."

Thực ra Lý Quế Phương không gọi, nhưng bà dì gọi, mợ hai gọi, còn có cả bà thím từ quê gọi đến. Tôi đều không nghe máy. Trong WeChat có hàng chục tin nhắn thoại, chấm đỏ dày đặc, tôi chẳng bấm vào cái nào.

Sáng thứ Ba, Tô Hạo Vũ gửi đến một tin nhắn, chỉ vỏn vẹn một câu: "Lục Thừa Vũ, mày đợi đấy."

Tôi chụp ảnh màn hình lại, không trả lời.

Thứ Tư, Niệm Khanh đi làm về, bảo Lý Quế Phương đã đến trường.

"Bà ấy đứng ở cổng trường, gặp giáo viên nào cũng nói em bất hiếu, nói con gái lấy chồng là quên mẹ. Bảo vệ đuổi bà ấy thì bà ấy ngồi bệt xuống đất khóc, thu hút cả đống phụ huynh đến xem náo nhiệt." Niệm Khanh đặt túi xuống sofa, cuộn mình trong chăn, sắc mặt rất tệ.

Nghe xong lòng tôi chùng xuống.

"Sau đó thì sao?"

"Sau đó hiệu trưởng gọi em lên. Trong văn phòng, bà ấy khóc lóc nói gia đình khó khăn, bắt em giúp em trai. Em... em đứng trước mặt bao nhiêu người, suýt nữa lại... may mà hiệu trưởng đỡ lời giúp em, nói tranh chấp gia đình không được ảnh hưởng đến trật tự giảng dạy." Giọng cô ấy thấp đến mức gần như không nghe rõ, "Lúc em ra ngoài, bà ấy gào lên một tiếng sau lưng: 'Tô Niệm Khanh, lòng dạ cô đ/ộc á/c quá!'"

Nói xong, cô ấy vùi mặt vào lòng bàn tay, vai run lên bần bật.

Tôi rót cho cô ấy một cốc nước nóng, ngồi xổm bên cạnh, không ôm cô ấy, chỉ đặt tay lên đầu gối cô ấy, đợi cô ấy bình tĩnh lại.

"Hôm nay bà ta làm lo/ạn ở trường, ngày mai có thể làm lo/ạn ở đơn vị của anh." Tôi khẽ nói, "Vì vậy không thể kéo dài được nữa."

Niệm Khanh hạ tay xuống, đôi mắt đỏ hoe nhìn tôi: "Anh muốn làm thế nào?"

Tôi rút từ giá sách ra một chiếc túi hồ sơ trong suốt, bên trong xếp ngay ngắn một xấp giấy.

"Anh đã hẹn với luật sư. Chiều mai. Em xin nghỉ nửa buổi đi."

Cô ấy ngập ngừng một chút rồi gật đầu.