Bà ta nói năng lộn xộn, ánh mắt láo liên, tay phải vô thức túm lấy mép tạp dề—bên dưới chiếc tạp dề đó, bà ta còn mặc chiếc sườn xám màu đỏ sẫm mới m/ua cho tiệc đầy tháng của cháu trai. Từ đường x/ẻ tà của sườn xám lộ ra một đoạn quần giữ nhiệt màu da đã cũ.

Đám họ hàng xung quanh bắt đầu thì thầm to nhỏ.

Bà dì đặt hạt dưa xuống, ghé sát vào tai mợ hai thì thầm: "Tao đã bảo mà, trước Tết nghe người đối diện nhà họ Tô nói, sổ đỏ đã đổi tên người khác rồi, hóa ra là thật..."

Cậu hai nâng ly rư/ợu, gương mặt không giấu nổi sự ngượng ngùng, hạ giọng nói: "Bà Lý này cũng thật là, làm thế quá thiên vị rồi."

Nhưng giọng nói đều hạ thấp xuống, không một ai đứng ra nói giúp Niệm Khanh.

Tô Hạo Vũ nhét đứa trẻ cho bố vợ bên cạnh, hùng hổ lao tới, bộ vest đỏ phồng lên theo nhịp bước: "Lục Thừa Vũ, anh có ý gì! Giữa thanh thiên bạch nhật, định phá đám nhà họ Tô chúng tôi phải không! Căn nhà đó là mẹ tôi cho tôi, liên quan gì đến anh!"

Tôi quay đầu nhìn cậu ta, ánh mắt bình thản đến lạ: "Có liên quan đến chị cậu không?"

Tô Hạo Vũ khựng lại, há miệng ra nhưng không đáp được.

"Tài sản đứng tên mẹ cậu, chẳng lẽ chị cậu không đáng được hưởng một nửa sao?" Tôi hỏi tiếp, giọng điệu cứ như đang tính tiền điện nước với hàng xóm.

"Chị tôi... chị tôi là con gái đã gả đi, là người nhà họ Lục rồi--" Tô Hạo Vũ cao giọng, nhưng nửa câu sau rõ ràng thiếu tự tin, âm cuối r/un r/ẩy.

Tôi gật đầu, như thể rất hài lòng với câu trả lời này.

Sau đó, tôi lại quét mắt nhìn toàn trường, lần này nhìn từng người một vào đám họ hàng vừa nãy còn bô bô cái miệng. Bà dì cúi đầu cạy móng tay, cậu hai nhìn lên trần nhà, mấy đứa cháu giả vờ trả lời tin nhắn, ngay cả tấm ảnh đứa trẻ đang chạy vòng quanh trên sân khấu cũng trở nên gượng gạo.

"Được." Tôi gật đầu, "Vậy hôm nay nói cho rõ ràng. Vì con gái đã gả đi không phải người nhà họ Tô, thì sau này chuyện nhà họ Tô, từ việc phụng dưỡng, y tế, cho đến n/ợ nần, nhà họ Lục chúng tôi tuyệt đối không dính dáng."

Tôi dừng lại một chút, nhìn Lý Quế Phương, chậm rãi cất lời:

"Nhưng về tài sản--"

"Lục Thừa Vũ!" Lý Quế Phương hét lên ngắt lời tôi, đôi mắt như muốn lồi ra ngoài, "Mày bớt dọa người ở đây đi! Tài sản gì chứ, hôm nay mày đến ăn cỗ, làm sao, còn muốn chia chác đồ đạc nhà họ Tô chúng tao à? Mày có biết x/ấu hổ không!"

Giọng bà ta cao chói tai, nhưng thân hình đang r/un r/ẩy, cái kiểu r/un r/ẩy khi bị chọc trúng chỗ hiểm, run như cầy sấy.

"Mẹ, con không cần." Tô Niệm Khanh đột nhiên lên tiếng.

Giọng rất nhẹ, nhưng như một chậu nước đ/á dội từ trên đầu mọi người xuống.

Lý Quế Phương quay sang nhìn nó, biểu cảm từ hoảng lo/ạn chuyển sang sững sờ.

Niệm Khanh đứng thẳng tắp, tay không còn xoắn tay áo tôi nữa mà buông thõng bên người, nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm. Nó cao hơn Lý Quế Phương nửa cái đầu, nhưng lúc này ánh mắt nhìn mẹ mình như đang nhìn một người xa lạ.

"Con không cần nhà, không cần tiền tiết kiệm, cái gì cũng không cần." Mỗi chữ Niệm Khanh nói ra đều chậm rãi nhưng cực kỳ rõ ràng, "Nhưng mười hai vạn tám hôm nay, con không chi."

"Niệm Niệm, mày..." Sắc mặt Lý Quế Phương đỏ bừng, những đường gân trên cổ nổi lên cuồn cuộn.

"Mẹ, mẹ nghe con nói hết đã." Niệm Khanh ngắt lời bà ta, đây là lần đầu tiên trong bốn năm tôi thấy nó ngắt lời mẹ mình.

Nó hít sâu một hơi, hốc mắt đỏ hoe đến đ/áng s/ợ, nhưng nước mắt mãi không rơi xuống. Nó nhìn quanh, ánh mắt lướt qua đám họ hàng, cuối cùng dừng lại trên người Tô Hạo Vũ.

"Hạo Vũ, cậu nói tôi là chị cậu. Vậy cậu có biết, tiền cậu kết hôn, tiền đặt cọc m/ua nhà, tiền viện phí vợ cậu sinh con, thậm chí cả tiền trả góp xe hàng tháng của cậu, là ai trả không?"

Tô Hạo Vũ sắc mặt ngày càng khó coi, miệng há ra rồi lại khép, khép rồi lại há, cuối cùng chỉ nặn ra được một câu: "Em... em sau này sẽ trả."

"Trả?" Niệm Khanh cười nhạt, trong nụ cười đó có đủ mọi cảm xúc, chỉ là không có chút hơi ấm nào, "Ba năm rồi, đã trả được đồng nào chưa? Tháng trước cậu nhắn tin WeChat đòi tôi năm nghìn, bảo tiền sữa bột cho con không đủ, tôi chuyển khoản xong chưa đầy mười phút, cậu đã đăng ảnh chụp màn hình chiếc điện thoại Apple mới đổi lên Facebook rồi."

Tô Hạo Vũ mặt đỏ như gan lợn, đám họ hàng xung quanh bắt đầu xì xào bàn tán, có người lắc đầu, có người bĩu môi.

Lý Quế Phương cuống lên, túm ch/ặt tay Niệm Khanh: "Đó là em trai mày! Nó tốt thì mày không tốt à! Làm chị, chịu thiệt một chút thì đã sao! Chuyện thiên kinh địa nghĩa thế mà hôm nay mày bị m/a xui q/uỷ khiến gì thế..."

"Dựa vào cái gì?"

Niệm Khanh gi/ật mạnh tay lại, giọng cao vút, r/un r/ẩy nhưng sắc bén như lưỡi d/ao: "Dựa vào cái gì mà người chịu thiệt luôn là tôi? Dựa vào việc tôi là con gái? Dựa vào việc tôi hiểu chuyện? Dựa vào việc tôi không biết làm lo/ạn?"

Giọng nó càng nói càng cao, cuối cùng gần như gào lên: "Thiên kinh địa nghĩa! Thiên kinh địa nghĩa! Bốn chữ này tôi đã nghe suốt hai mươi tám năm rồi! Từ nhỏ nhường đùi gà cho em, thiên kinh địa nghĩa! Thi đỗ đại học tự v/ay tiền, thiên kinh địa nghĩa! Đi làm nộp thẻ lương cho mẹ quản, thiên kinh địa nghĩa! Kết hôn rồi vẫn phải trả n/ợ thay em, thiên kinh địa nghĩa!"

Nó thở dốc, lồng ngựk phập phồng dữ dội, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, từng giọt, từng giọt, nện xuống khăn trải bàn đỏ, thấm ra một vệt tối màu.

"Vậy hôm nay, tôi cũng nói một câu thiên kinh địa nghĩa." Giọng nó trầm xuống, nhưng lại lạnh lẽo hơn bao giờ hết.

"Từ nay về sau, chuyện nhà họ Tô, tôi Tô Niệm Khanh, không quản nữa."

Cả khán phòng lặng ngắt như tờ.