Sự hổ thẹn như thủy triều dâng lên, trộn lẫn với nỗi nh/ục nh/ã, suýt chút nữa đã nhấn chìm tôi.

Tôi muốn mở miệng nói gì đó. Vì sự m/ù quá/ng của bản thân, vì sự ng/u ngốc đã khiến tình thế thành ra nông nỗi này, vì lỗi lầm khi kéo Lục Triết vào tình cảnh khó xử như vậy. Nhưng cổ họng tôi như bị thứ gì đó chặn lại, cố mở miệng mà chỉ phát ra một tiếng thở hắt ra.

Lục Triết dường như cảm nhận được điều gì đó, khẽ nghiêng đầu nhìn tôi. Anh đứng ngược sáng, nửa gương mặt chìm trong bóng tối, nhưng đôi mắt anh rất sáng, rất vững chãi, như chiếc neo duy nhất giữa tâm bão. Anh khẽ lắc đầu với tôi, ý muốn nói: Không phải lỗi của em.

Nước mắt lại "ào" một cái trào ra.

Toàn thân tôi lạnh buốt, nhưng mặt lại nóng như lửa đ/ốt. Rõ ràng đang đứng trong sảnh tiệc ấm áp, xung quanh là mấy chục người thân m/áu mủ ruột rà, vậy mà tôi lại thấy mình như một kẻ ăn mày bị l/ột sạch quần áo giữa đám đông, trần trụi phơi bày dưới ánh nhìn của mọi người, đến cả sức để che đậy cũng không còn.

Tầm nhìn của tôi bắt đầu nhòe đi, bên tai ong ong như có đàn ong đang va đ/ập lo/ạn xạ trong n/ão. Tôi đứng không vững, cảm giác sàn nhà cứ chao đảo dưới chân như đang đứng trên thuyền.

Lục Triết vươn tay đỡ lấy eo tôi, đỡ lấy tôi thật vững chãi. Lòng bàn tay anh áp vào thắt lưng tôi, chút nhiệt độ đó như đốm lửa lan rộng, từng chút một gọi h/ồn phách tôi trở về.

“Vãn Vãn.” Giọng anh như truyền đến từ nơi rất xa, xuyên qua tầng tầng lớp lớp sương m/ù, “Nhìn anh, hít thở theo anh.”

Tôi vô thức ngẩng đầu nhìn anh, chạm vào đôi mắt đen láy ấy. Anh khẽ đếm: “Hít vào.”

Tôi hít vào theo anh.

“Thở ra.”

Tôi thở ra theo anh.

Lặp lại vài lần, luồng lạnh lẽo bao trùm kia cuối cùng cũng vơi bớt. Tay tôi vẫn được anh nắm lấy, đầu ngón tay dần khôi phục cảm giác. Lúc này tôi mới phát hiện, góc bàn của chúng tôi đã trở thành tiêu điểm của cả sảnh tiệc. Các bậc trưởng bối ở bàn chính dù chưa đứng dậy nhưng ánh mắt đều nặng nề đổ dồn về đây. Bố tôi đã đứng dậy, hàng chân mày nhíu lại thành chữ “Xuyên”. Sắc mặt mẹ tôi trắng bệch, môi r/un r/ẩy, dường như muốn qua đây mà không dám cử động.

Lâm Miểu co rúm trong góc, cúi đầu, vai run lên bần bật vì khóc, trông như một nạn nhân bị b/ắt n/ạt. Nhưng lúc này, nước mắt của cô ta đã chẳng còn lừa được ai nữa.

Tôi hít sâu một hơi, ép nước mắt ngược vào trong. Sau đó tôi buông tay Lục Triết ra, từ sau lưng anh bước ra, đối mặt với Lâm Miểu.

Cô ta ngẩng đầu nhìn tôi, trong mắt mang theo chút kỳ vọng, như đang chờ tôi mềm lòng như trước kia, chờ tôi bước qua ôm lấy cô ta, chờ chỉ cần một tiếng “Vãn Vãn” là có thể lật sang trang mới.

Nhưng tôi không làm thế.

Tôi chỉ nhìn cô ta, giọng khàn đặc nhưng bình thản: “Lâm Miểu, cậu nói cậu chỉ đùa thôi.”

Cô ta gật đầu liên tục, nước mắt lại rơi xuống: “Đúng, tớ chỉ đùa thôi mà, Vãn Vãn, cậu tin tớ đi...”

“Được.” Tôi gật đầu, rồi nói một câu mà chính tôi cũng không ngờ tới: “Vậy trò đùa này, có buồn cười không?”

Cô ta sững sờ.

Tiếng xì xào trong sảnh lại im bặt. Ánh mắt mọi người đều đổ dồn vào tôi, trong những ánh nhìn đó có sự đồng cảm, có sự dò xét, cũng có sự tò mò chờ xem kịch hay. Nhưng tôi chẳng còn bận tâm nữa.

Sự bẽ bàng ngay khoảnh khắc đó khiến tôi tức thì nhìn thấu được lòng người, thấu được sự lạnh nhạt của nhân tình thế thái. Và người cần tỉnh táo, đã tỉnh rồi.

Lâm Miểu không trả lời câu hỏi của tôi.

Cô ta chỉ đứng đó, miệng đóng mở, như một con cá bị hất lên bờ, vô vọng khép mở mang. Nước mắt vẫn rơi, làm nhòe nhoẹt lớp trang điểm trên mặt cô ta, kẻ mắt đen, phấn má hồng, son môi đỏ trộn lẫn vào nhau, như một bức tranh bị nước mưa làm hỏng.

“Tớ... tớ...” Cô ta ấp úng thốt ra mấy âm tiết, nhưng mãi chẳng ghép thành được một câu hoàn chỉnh. Ánh mắt cô ta rời khỏi mặt tôi, hoảng lo/ạn quét quanh, như muốn tìm ki/ếm chút đồng cảm hay sự trợ giúp từ gương mặt nào đó.

Nhưng chẳng ai cho cô ta cả.

Toàn bộ người thân trong sảnh đều đã dừng đũa. Bác gái hai ở bàn bên cạnh đã đứng dậy, vươn cổ nhìn sang đây, biểu cảm trên mặt như thể vừa ăn phải nửa con ruồi, nghẹn ở cổ họng không nuốt nổi cũng không nhả ra được. Bác ba ngồi ở bàn chính, mặt mày xanh mét, hàng lông mày bạc trắng nhíu ch/ặt thành một nút thắt ch*t, chén rư/ợu trong tay nện mạnh xuống mặt bàn, phát ra một tiếng động trầm đục.

“Ra thể thống gì nữa.”

Giọng ông nội không lớn, nhưng đầy nội lực, như một đò/n giáng nặng nề vào lòng mỗi người. Ông không chỉ đích danh, nhưng ai cũng biết ông đang nói ai.

Vai Lâm Miểu co rụt lại mạnh mẽ, như bị quất một roj. Tiếng khóc của cô ta càng lớn hơn, cô ta nức nở che mặt, co rúm lại thành một cục, tựa như phải chịu nỗi oan ức tày trời.

Tôi nhìn dáng vẻ này của cô ta, thứ trào dâng trong lòng không phải là sự thương hại, mà là một cảm giác gh/ê t/ởm gần như hoang đường.