Cô ta cười rất lớn, trong trẻo và vang dội, xuyên thấu cả sự im lặng của cả bàn tiệc. Cô ta cười đến mức gập cả người xuống, nước mắt vẫn còn vương trên mặt, nhưng trong tiếng cười ấy lại chứa đựng một vẻ đi/ên cuồ/ng bất chấp tất cả.

"Anh Lục, anh nghiêm túc quá rồi đấy!" Cô ta vừa cười vừa đứng thẳng người dậy, vẫy tay về phía Lục Triết, "Em chỉ đùa với anh một chút thôi mà, sao anh lại tưởng thật thế? Hôm nay là lễ mừng thọ của ông nội, em chỉ muốn đùa vui cho không khí thêm náo nhiệt thôi. Vợ chồng anh nghiêm túc quá rồi!"

Cô ta vừa nói vừa tiến thêm một bước, giọng cố tình cao lên, như muốn để tất cả mọi người đều nghe thấy: "Hơn nữa, em với Vãn Vãn là qu/an h/ệ gì chứ? Chúng ta quen nhau tám năm rồi, chẳng lẽ em không được đùa với anh rể một câu sao?"

Câu nói này thu hút ánh nhìn của cả những bàn tiệc xung quanh.

Tôi cảm thấy sau lưng mình có vô số ánh mắt đ/âm xuyên qua, tựa như những cây kim sắc nhọn châm vào cột sống. Mặt tôi nóng ran, chỉ h/ận không thể tìm một cái lỗ nào đó để chui xuống. Chị họ vội vã cúi đầu gắp thức ăn trong bát, cô em họ cứng đờ quay đầu đi giả vờ xem điện thoại. Dượng hắng giọng một tiếng, định mở lời giảng hòa, nhưng miệng há ra rồi cuối cùng vẫn không phát ra được âm thanh nào.

Lâm Miểu lại như thể vừa thắng trận, vết nước mắt trên mặt chưa khô nhưng nụ cười đã rạng rỡ trở lại. Cô ta quay sang tôi, gọi tôi đầy thân thiết: "Vãn Vãn, cậu sẽ không gi/ận tớ đấy chứ? Chúng ta là chị em bao nhiêu năm rồi, cậu còn không hiểu tớ sao? Tớ chỉ là cái miệng không giữ ý, uống chút rư/ợu vào là thích đùa dai..."

Cô ta vừa nói vừa đi về phía tôi, dang rộng hai tay, như muốn ôm tôi một cái thật ch/ặt như trước kia.

Tôi theo bản năng lùi lại một bước.

Cánh tay cô ta cứng đờ giữa không trung, biểu cảm trên mặt có một vết rạn trong giây lát. Sau đó cô ta lắc đầu, nở một nụ cười tổn thương, giọng trầm xuống: "Vãn Vãn, sao cậu cũng như vậy, tớ là Miểu Miểu mà..."

Tim tôi như bị một bàn tay bóp ch/ặt.

Tám năm rồi. Lần đầu tiên cô ta khiến tôi cảm thấy bốn chữ "tớ là Miểu Miểu" không còn là sự thân mật, mà là một gánh nặng.

Lục Triết vẫn không hề tránh ra. Anh đứng chắn trước mặt tôi, quay lưng về phía tôi, tôi không nhìn thấy biểu cảm của anh, nhưng tôi thấy bàn tay anh buông bên hông nắm ch/ặt thành nắm đ/ấm, rồi lại từ từ thả lỏng, lặp đi lặp lại nhiều lần.

Ánh mắt Lâm Miểu từ Lục Triết lại chuyển về phía tôi, nhìn qua nhìn lại mấy lần. Đột nhiên, nụ cười trên mặt cô ta trở nên kỳ quái, như đang giằng x/é, lại như đang tận hưởng một khoái cảm thầm kín nào đó. Cô ta hít một hơi thật sâu, đứng thẳng lưng, giơ tay chỉnh lại mái tóc rối bời.

Sau đó cô ta cất tiếng gọi lớn.

"Cưng ơi!"

Hai chữ đó như hai chiếc đinh, được cô ta dùng hết sức lực đóng mạnh vào không trung. Cả sảnh tiệc đều nghe thấy.

Bác ba ở bàn chính đang cười nói bỗng khựng lại, ly rư/ợu bố tôi đưa lên miệng dừng giữa chừng, món ăn mẹ tôi vừa gắp rơi ngược lại vào đĩa. Đám em họ ở bàn bên cạnh không đùa nghịch nữa, tay cầm đũa lơ lửng giữa không trung, đồng loạt quay đầu nhìn lại. Nhân viên đón khách ở cửa cũng sững sờ, ló đầu vào nhìn.

Lâm Miểu đứng đó, khóe môi nhếch lên, lớn tiếng nói với Lục Triết: "Anh Lục cưng ơi, sao hôm nay anh nghiêm túc thế, chẳng giống vẻ dịu dàng thường ngày chút nào!"

Cả khán phòng ch*t lặng.

Tôi nghe thấy tiếng thở của chính mình, nặng nề như tiếng ống bễ. Từng tấc không khí như đông đặc lại thành chất keo, đ/è nén khiến tôi không thở nổi. Tầm nhìn của tôi bắt đầu mờ đi, mọi thứ trước mắt như cách một lớp hơi nước, chao đảo.

Lâm Miểu vẫn tiếp tục nói: "Ôi, mọi người đừng nhìn em như thế chứ! Em với Vãn Vãn tình như chị em, em gọi chồng cậu ấy một tiếng 'cưng' thì đã sao? Có phải người ngoài đâu..."

Lời cô ta chưa dứt, Lục Triết đã cử động.

Anh bước tới một bước, tốc độ nhanh đến mức tôi gần như không nhìn rõ. Anh không giơ tay đá/nh cô ta, cũng không đẩy cô ta, chỉ tiến sát đến trước mặt cô ta, nhìn xuống cô ta đầy áp chế. Chiều cao một mét tám lăm của anh lúc này được khí thế của anh phóng đại lên gấp mười gấp trăm lần. Lâm Miểu như bị bóp nghẹt cổ họng, nửa câu sau cứng họng nuốt ngược trở lại.

"Cô nói lại lần nữa xem." Giọng Lục Triết rất thấp, thấp như truyền đến từ dưới lòng đất, nhưng mỗi chữ đều nặng tựa ngàn cân.

Lâm Miểu cứng đờ, đôi môi mấp máy nhưng không thể thốt ra được chữ đó nữa.

Sự tĩnh lặng bao trùm cả sảnh tiệc kéo dài khoảng năm giây. Năm giây đó dài như một thế kỷ. Tôi đứng sau lưng Lục Triết, toàn thân không ngừng r/un r/ẩy, sự x/ấu hổ, phẫn nộ, tủi thân, lạnh lòng, đủ loại cảm xúc trộn lẫn vào nhau, nghẹn ứ trong lồng ngựk, gần như muốn x/é toạc tôi ra.

Cuối cùng, phía bàn chính vang lên giọng nói uy nghiêm của bác ba: "Chuyện gì thế này? Hét hò cái gì, ra thể thống gì nữa?"

Câu nói này như một câu chú giải băng, sự tĩnh lặng trong sảnh bị phá vỡ. Những tiếng xì xào bàn tán từ khắp mọi nơi ùa tới, như thủy triều dâng lên quá đầu tôi.

"Đó chẳng phải bạn của Vãn Vãn sao? Vừa rồi nó gọi Lục Triết là gì vậy?"

"Chắc say rồi, thật là quá quắt."

"Giới trẻ bây giờ, đúng là chẳng biết chừng mực..."

Tôi cúi đầu, vùi mặt vào lưng Lục Triết. Anh vòng tay ra sau, nắm ch/ặt lấy tay tôi, các ngón tay đan xen ch/ặt chẽ, không một kẽ hở.