Khi ba người vào thang máy, Đậu Đậu quay đầu vẫy tay với tôi, miệng lí nhí gọi "Mẹ tạm biệt". Tôi đứng ở cửa nhìn cánh cửa thang máy khép lại, hình ảnh cuối cùng tôi thấy qua khe cửa là Lâm Tình đang cúi người nói gì đó với Đậu Đậu, Đậu Đậu ngẩng mặt lên nghe, tay cầm cây kẹo mút chuyển sang tay kia.

Tôi đóng cửa lại, dựa vào cánh cửa đứng một lúc. Trong lòng có chút thắt lại, như bị một sợi chỉ mảnh khẽ kéo một cái - đó là sự cảnh giác bản năng kiểu "con trai tôi đang bị một người khác tiếp cận". Nhưng rất nhanh sợi chỉ đó đã chùng xuống. Tôi không còn bất kỳ ràng buộc tình cảm nào với Triệu Kiến Quân nữa, anh ta có bạn gái mới hay tái hôn cũng là tự do của anh ta. Chỉ cần người đó đối xử tốt với Đậu Đậu, không b/ắt n/ạt hay làm thằng bé sợ hãi, tôi không có lập trường gì để ngăn cản. Đậu Đậu được thêm một người yêu thương, dù sao vẫn tốt hơn là bớt đi một người.

Buổi chiều khi Triệu Kiến Quân đưa Đậu Đậu về, Lâm Tình không lên lầu mà đứng đợi dưới nhà. Lúc Đậu Đậu vào cửa, một tay cầm quả bóng bay hình gấu trúc m/ua ở vườn thú, tay kia cầm nửa cây xúc xích nướng ăn dở, trên mặt còn vệt kem chưa lau sạch, trông có vẻ chơi rất vui. Triệu Kiến Quân đứng ở cửa nói ngắn gọn với tôi vài câu - đi vườn thú xem voi và hươu cao cổ, Đậu Đậu lần đầu cho lạc đà không bướu ăn, bị nó phun nước miếng đầy tay, sợ đến mức lùi lại, sau đó phát hiện không đ/au nên lại cười hớn hở tiến lại gần. Khi anh ta kể những điều này, khóe miệng cong lên, như đang kể một chuyện thực sự đáng vui mừng.

"Lâm Tình chăm trẻ khá khéo, Đậu Đậu cũng không lạ cô ấy." Nói xong câu này, có lẽ cảm thấy mình nói không phải phép, anh ta vội bổ sung: "Tất nhiên vẫn thân với em nhất, vừa lên xe là đã gọi mẹ rồi."

Tôi ừ một tiếng, cúi xuống giúp Đậu Đậu lau vệt kem trên mặt. "Hẹn gặp lại tuần sau."

Triệu Kiến Quân đứng đó hai giây, gật đầu rồi quay người rời đi. Sau khi cửa thang máy khép lại, Đậu Đậu ngước nhìn tôi, đưa quả bóng bay ra trước mặt, nói: "Mẹ, động vật nhỏ! Voi mũi mũi dài lắm!" Thằng bé phát âm không chuẩn, gọi "mũi" thành "mũi mũi", tôi không nhịn được cười, bế con vào nhà.

Đêm đó sau khi dỗ Đậu Đậu ngủ, tôi ngồi trên sofa phòng khách lướt điện thoại, thấy một đồng nghiệp cũ đã lâu không liên lạc đăng một bài viết, nói rằng cô ấy vừa mở một thư viện sách tranh ở phía Đông thành phố, đang tuyển giáo viên b/án thời gian và người lên kế hoạch hoạt động cuối tuần, hỏi có bạn nào quan tâm không. Tôi suy nghĩ một chút, gửi tin nhắn riêng cho cô ấy hỏi tình hình cụ thể. Trò chuyện vài câu, cô ấy nhiệt tình nói: "Cậu đến thử đi, kinh nghiệm làm kế hoạch dự án trước đây của cậu hoàn toàn có thể dùng được, hơn nữa thời gian linh hoạt, không ảnh hưởng đến công việc chính". Tôi đồng ý cuối tuần sẽ đến xem.

Thư viện sách tranh đó nằm trên một con phố trồng đầy cây ngô đồng, cửa tiệm không lớn nhưng bài trí rất ấm cúng, tường màu xanh nhạt, kệ sách thấp, trên sàn trải thảm mềm, góc phòng còn có một chiếc cầu trượt nhỏ. Sau khi đến, tôi trò chuyện với người đồng nghiệp cũ một lúc, xem bản kế hoạch hoạt động cuối tuần cô ấy thiết kế, đại khái là mỗi chiều thứ Bảy tổ chức cho các bé từ một đến ba tuổi cùng mẹ đọc sách tranh, làm thủ công và vận động theo nhạc đơn giản. Cô ấy nói: "Hoạt động này thu phí không nhiều, chủ yếu là tạo không gian cho các bà mẹ gần đây đưa con đến giao lưu".

Lúc đó tôi ngồi trên thảm mềm, nhìn những cuốn sách tranh thấp thấp với các góc cạnh được mài tròn xung quanh, một sợi dây nào đó trong lòng tôi khẽ rung lên. Nửa năm nay, những chuyện tôi trải qua - bị tống tiền, kiện tụng, ly hôn, một mình chăm con - mỗi kh//âu đều như bị nhấn nút tua nhanh, tôi buộc phải đưa ra phán đoán lý trí nhất và hành động quyết đoán nhất trong thời gian ngắn nhất. Những ngày tháng đó giống như đang chạy đua, thở không ra hơi, không kịp ngoảnh đầu nhìn lại. Còn bây giờ, con đường này dần rộng mở, bằng phẳng hơn, tôi cuối cùng cũng có chút dư dả để ngắm nhìn phong cảnh bên đường, cũng có thể vươn tay đưa cho người khác một ly nước.

"Được, tôi tham gia." Tôi nói, "Để tôi làm kế hoạch hoạt động cho chiều thứ Bảy tới, cậu xem giúp tôi, có vấn đề gì thì góp ý nhé."

Cô ấy vỗ tay nói tốt.

Thế là từ cuối tháng 7, sáng thứ Bảy tôi giao Đậu Đậu cho Triệu Kiến Quân đưa đi chơi, chiều đón về rồi đưa đến thư viện tham gia hoạt động. Đậu Đậu lúc đầu có chút rụt rè với môi trường đó, ngồi trên đùi tôi nhìn các bạn nhỏ khác bò đầy sàn mà không dám xuống. Sau đó, một cậu bé lớn hơn con hai tháng chủ động đưa cho con một khối xếp hình, con mới thử dò dẫm trèo xuống khỏi đùi tôi, từ từ lại gần cậu bé kia để cùng lắp đường ray. Sau hơn một tiếng đồng hồ, hai đứa trẻ đã đuổi theo nhau chạy nhảy khắp nơi.