“Tôi không làm cho con không có bố. Nếu anh muốn làm bố của con, thì dù ly hôn anh vẫn là bố của con, quyền thăm nom pháp luật sẽ cho phép. Chỉ là con sẽ không sống chung với mẹ anh, và tôi sẽ không để con ở riêng với mẹ anh dù chỉ một phút.” Nói xong, tôi cúi người thu dọn đống quần áo đã gấp vào giỏ, rồi quay người đi về phía phòng ngủ.

“Lưu Tiểu Mãn!” Anh ta hét lên phía sau, giọng hơi lạc đi. Bước chân tôi khựng lại một chút, không quay đầu, đẩy cửa bước vào phòng ngủ.

Những ngày sau đó, gia đình rơi vào một bầu không khí kỳ lạ. Triệu Kiến Quân không còn nấu cơm lấy lòng nữa, nhưng cũng không hoàn toàn buông xuôi. Anh ta vẫn đi làm, vẫn về nhà như thường lệ, chỉ là phần lớn thời gian đều nh/ốt mình trong phòng sách, thỉnh thoảng có thể nghe thấy anh ta gọi điện thoại bên trong, giọng hạ thấp, không biết đang bàn bạc kế sách với ai. Có lần tôi nửa đêm dậy pha sữa cho Đậu Đậu, đi ngang qua phòng sách, nghe thấy anh ta đang nói “Anh Trần, anh có quen thẩm phán tòa gia đình không?”, “Cái tên Thẩm Triệt đó tôi nghe ngóng rồi, rất khó đối phó”, “Vụ án của mẹ tôi vẫn còn ở bên công an, chưa tới viện kiểm sát”… Tôi bưng bình sữa đi qua, không dừng lại.

Lý Vi gửi tin nhắn cho tôi, nói vụ án của Chu Quế Phương đã có tiến triển. Vì sự thật rõ ràng, chứng cứ x/ác thực, cơ quan công an đã chuyển hồ sơ sang viện kiểm sát để xem xét khởi tố về tội danh tống tiền. Triệu Thiết Trụ vì là “đồng phạm thực hiện”, tình tiết nhẹ hơn nên hiện đang được bảo lãnh tại ngoại. Chu Quế Phương vì là chủ mưu và có hành vi đe dọa rõ ràng nên có thể đối mặt với án tù thực tế. Khi Lý Vi nói những điều này, giọng điệu mang theo sự đắc ý kiểu “cậu thấy tớ nói đúng chưa”, tôi trả lời bằng một biểu tượng mặt cười, nhưng trong lòng chẳng thấy vui vẻ gì. Đối với cô ấy, đây là một cuộc chiến cần phân thắng bại, còn đối với tôi, đây chỉ là một việc bắt buộc phải làm xong.

Phía Thẩm Triệt cũng truyền tin đến, nói tòa án đã thụ lý vụ án, xếp lịch xử sau hai tuần nữa. Anh ấy nhắc tôi chuẩn bị sẵn một loạt tài liệu: giấy khai sinh của Đậu Đậu, hồ sơ tiêm chủng, ảnh và video sinh hoạt hàng ngày của tôi và con, thư bày tỏ nguyện vọng hỗ trợ nuôi dưỡng của bố mẹ tôi, bảng sao kê thu nhập và tờ khai thuế của tôi - tất cả những bằng chứng thép có thể chứng minh “con ở với tôi sẽ có lợi hơn”.

Tôi bắt đầu bắt tay vào sắp xếp những thứ này. Ban ngày đi làm tận dụng giờ nghỉ trưa để lật lại album ảnh trong điện thoại, sắp xếp ảnh Đậu Đậu từ nhỏ đến lớn theo trình tự thời gian, chọn ra những tấm quan trọng; buổi tối dỗ Đậu Đậu ngủ xong thì ngồi trước máy tính viết một bản “Phương án nuôi dưỡng” chi tiết, liệt kê tất cả thời gian biểu, thói quen ăn uống, kế hoạch giáo dục sớm, bảo hiểm y tế của con. Khi làm những việc này, tôi chợt nhận ra, hóa ra hơn một năm qua, dù vất vả nhưng tôi chưa bao giờ lơ là bất kỳ chi tiết nào. Mỗi lần tiêm vắc-xin của Đậu Đậu là khi nào, con dị ứng với thức ăn gì, thích cuốn sách tranh nào nhất, buổi tối mấy giờ sẽ tỉnh dậy đòi uống nước - tôi đều nhớ rõ mồn một.

Triệu Kiến Quân có thể nói ra những điều này không? Có lẽ đến cả việc Đậu Đậu dị ứng với đậu phộng anh ta còn không biết.

Ba ngày trước khi mở phiên tòa, Thẩm Triệt hẹn tôi đến văn phòng luật một lần nữa để tổng duyệt trước phiên xử. Anh ấy nói phía Triệu Kiến Quân cũng đã thuê luật sư, là một luật sư nữ trung niên đã xử nhiều vụ án gia đình, họ Tôn, danh tiếng trong nghề là “giỏi hòa giải, không thích đối đầu trực diện”. Thẩm Triệt nói: “Bà ta khả năng cao sẽ đá/nh bài tình cảm tại tòa, nhấn mạnh sự hòa thuận gia đình, con cái cần tình yêu trọn vẹn, cách cô báo cảnh sát xử lý mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu là 'quá khích', v.v. Đến lúc đó cô đừng để bà ta dẫn dắt, hãy nhớ mục tiêu cốt lõi của cô chỉ có hai điểm - ly hôn và quyền nuôi con. Còn về tài sản, có thể nhượng bộ.”

Tôi gật đầu ghi nhớ. Thẩm Triệt lại mô phỏng vài câu hỏi có thể bị hỏi, bắt tôi trả lời tại chỗ. Những câu đầu đều ổn, cho đến khi anh ấy hỏi: “Nếu bố mẹ chồng cũ của cô sau này ra tù muốn thăm con, cô phản hồi thế nào?”

Tôi im lặng một chút. “Tôi sẽ cho họ gặp trong điều kiện an toàn, có thể kiểm soát.” Tôi nói, “Nhưng tôi có quyền đặt ra giới hạn - ví dụ như phải có mặt tôi, địa điểm chọn nơi công cộng, thời gian có hạn chế. Nếu trong quá trình thăm nom họ có bất kỳ lời lẽ đe dọa hoặc không phù hợp nào, tôi sẽ chấm dứt ngay lập tức.”

Thẩm Triệt ghi chép vào sổ, ngẩng đầu nhìn tôi: “Được. Thái độ này rất tốt, không tuyệt tình như người đang gi/ận dỗi, cũng không yếu đuối đến mức để người ta nắm thóp. Thẩm phán thích những đương sự lý trí như thế này.”