Trần Hạo không biết có phải vì cảm thấy bị mất mặt trước bạn gái hay không, mà mặt cậu ta sa sầm xuống.

"Nhà em ăn cơm, chị đừng quản."

Mặt cô gái đỏ bừng ngay tại chỗ.

Tôi đang định đặt đĩa tỏi tây xào th!t xuống.

Trần Hạo cầm cái bát không trên bàn, đ/ập mạnh xuống cạnh bàn.

Có lẽ ban đầu cậu ta chỉ định trút gi/ận, không ngờ lại dùng lực quá mạnh.

Cái bát rơi xuống đất, vỡ tan.

Căn phòng im bặt trong chốc lát.

Chính cậu ta cũng sững sờ mất nửa giây.

Nhưng ngay sau đó, cậu ta không hề xin lỗi.

Ngược lại còn bồi thêm một câu: "Đợi bữa cơm mà mệt thật đấy."

Tôi đứng đó.

Khoảnh khắc ấy, cảm giác đầu tiên trào dâng trong tôi không phải là tức gi/ận.

Mà là x/ấu hổ.

Không phải x/ấu hổ thay cho chính mình.

Mà là thấy khó xử thay cho cả bàn người này.

Dì hai đã hơn sáu mươi tuổi, ngồi đó không biết nên nhìn vào đâu.

Con của chị chồng sợ đến mức đặt cả đũa xuống.

Nụ cười trên mặt bố chồng cũng biến mất.

Bạn gái Trần Hạo thì chỉ muốn chui xuống đất.

Còn bản thân cậu ta vẫn cho rằng, mình chỉ là đói bụng, phát cáu một chút mà thôi.

Tôi đặt đĩa thức ăn xuống.

Rồi cúi người nhặt bát.

Chị chồng lập tức lên tiếng: "Đừng dùng tay, đ/ứt tay đấy."

Chị ấy chạy vào bếp lấy chổi cho tôi.

Tôi nói: "Không sao đâu."

Trần Hạo ngồi im không nhúc nhích.

Thậm chí đến một câu "Chị dâu để em" cũng không có.

Trần Lỗi cuối cùng cũng lên tiếng.

"Trần Hạo, chú làm cái gì vậy?"

"Tay trượt thôi."

"Tay trượt mà chú nói câu đó làm gì?"

"Em nói gì chứ?"

Giọng Trần Hạo cũng lớn dần lên.

"Em từ sáng đến giờ chưa ăn gì, em đói thì không được à?"

Tôi đứng dậy, bỏ những mảnh sứ vỡ vào thùng rác.

"Đói thì có thể ăn trước mà."

Đây là lần đầu tiên tôi đáp lại lời cậu ta.

Cậu ta nhìn tôi.

"Chị dâu, em không nhắm vào chị, em chỉ nói là bữa cơm này, quả thực hơi chậm."

Tôi mỉm cười.

"Mười một giờ hai mươi lăm đến, bây giờ là mười một giờ bốn mươi bảy. Chú mới đến được hai mươi hai phút."

Cậu ta có lẽ không ngờ tôi lại nhớ rõ thời gian đến thế.

Sắc mặt hơi cứng lại.

Tôi nói tiếp: "Trên bàn có tám món, chú muốn ăn món nào cũng được."

Mẹ chồng vội vàng làm hòa.

"Thôi thôi, mỗi người bớt một câu đi. Chu Mẫn, con vào xem nồi cá đi, kẻo cạn nước đấy."

Nghe câu này, lòng tôi thắt lại.

Bát là Trần Hạo làm vỡ.

Lời là Trần Hạo nói.

Nhưng người bị đuổi đi lại là tôi.

Tôi liếc nhìn mẹ chồng một cái.

Bà có lẽ cũng nhận ra, ánh mắt thoáng xao động.

Nhưng tôi không nói gì cả.

Quay người đi vào bếp.

Nắp nồi vừa mở, hơi nóng phả thẳng vào mặt tôi.

Nước cá đã cạn gần hết.

Tôi lấy thìa rưới nước sốt lên mình cá.

Một thìa.

Hai thìa.

Ba thìa.

Tay thì vẫn rất vững.

Nhưng cơn gi/ận trong lồng ngựk cứ đ/è nén mãi không tan.

Chị chồng theo vào.

"Em đừng gi/ận."

Tôi nói: "Không sao."

Chị ấy nhìn tôi.

"Lần nào em nói không sao, cơ bản đều là có chuyện."

Tôi không nhịn được mà bật cười.

"Hôm nay sinh nhật bố mà."

"Chị biết."

Chị ấy hạ thấp giọng xuống.

"Nhưng hôm nay sinh nhật bố cũng không phải là tấm bùa miễn tử của nó."

Tôi không đáp.

Chị ấy lại nói: "Vừa nãy cái bát đó em không nên nhặt."

Tôi tắt bếp.

"Thế biết làm sao? Chẳng lẽ để mảnh vỡ trên sàn đ/âm vào chân bọn trẻ."

"Để Trần Hạo nhặt."

Tôi im lặng.

Chị chồng thở dài.

"Chu Mẫn, em chính là quá đảm đang rồi."

Câu này nghe như lời khen.

Nhưng không hiểu sao, ngày hôm đó tôi nghe thấy lại thấy đ/au lòng vô cùng.

Con cá quá lớn, một mình tôi khó mà cho vào đĩa.

Chị chồng giúp tôi đỡ đĩa.

Một con cá om xì dầu khoảng ba cân, sau khi cho vào cái đĩa bầu dục lớn nhất, gần như chiếm trọn cả đĩa.

Trên mình cá phủ đầy hành lá và ớt đỏ, nước sốt vẫn còn đang rỉ ra mép đĩa.

Tôi lấy giấy lau sạch mép đĩa.

Chị chồng hỏi: "Còn mấy món nữa?"

"Một món rau, một món canh."

"Thế là đủ rồi. Bưng cá ra trước đi, rau lát nữa xào cũng được."

Tôi gật đầu.

Chúng tôi bưng cá lên bàn.

Bố chồng nhìn thấy cá, sắc mặt cuối cùng cũng dịu đi đôi chút.

"Con cá này được đấy."

Tôi nói: "Bố nếm thử đi, con không cho nhiều đường đâu ạ."

Bố chồng gắp một đũa.

"Ngon."

Lòng tôi nhẹ nhõm hơn một chút.

Mọi người bắt đầu ăn cơm.

Tôi vốn tưởng chuyện đến đây là xong.

Cho dù Trần Hạo không xin lỗi, chỉ cần sau đó mọi người ăn uống yên ổn, tôi cũng sẽ không nhắc lại nữa.

Nhưng có những người chính là như vậy.

Bạn lùi một bước, họ không nhìn thấy sự nhượng bộ của bạn.

Họ chỉ cảm thấy mình đã thắng.

Ăn được chừng mười phút, Trần Hạo lại bắt đầu lên tiếng.

Trước tiên là chê sườn nhạt.

"Sườn này không có vị gì à?"

Mẹ chồng nói: "Bố con bị cao huyết áp, Chu Mẫn cố ý làm nhạt đi đấy."

"Sinh nhật mà còn ăn cơm dưỡng sinh."

Cậu ta gắp một miếng, rồi lại ném trả vào bát mình.

Tiếp đó chê cánh gà ngọt.

"Cái này cũng ngọt quá."

Chị chồng nói: "Làm cho trẻ con ăn, chú không thích thì đừng ăn."

"Em nói một câu cũng không được à?"

Chị chồng lười chẳng buồn quan tâm đến cậu ta.

Bạn gái cậu ta từ đầu đến cuối ăn rất ít.

Tôi ngồi ở vị trí gần bếp, cơ bản chẳng mấy khi cầm đũa.

Lúc thì múc canh cho bố chồng, lúc thì lấy giấy cho bọn trẻ, lúc lại phát hiện thiếu thìa, lại đứng dậy đi vào bếp.

Đến khi tôi thực sự ngồi xuống, con cá đã vơi đi một nửa.

Trần Lỗi gắp một miếng bụng cá để vào bát tôi.

"Em ăn chút đi."

Tôi vừa cầm đũa lên, mẹ chồng liền nói: "Chu Mẫn, đĩa rau trong bếp vẫn chưa xào à?"

Tôi nói: "Vẫn chưa ạ."