Cho đến một đêm nọ, tôi lại lén đi theo.

Lần này tôi không trốn ở đằng xa nữa.

Tôi đi thẳng vào tiệm c/ắt tóc.

Lão Châu nhìn thấy tôi, rõ ràng là sững sờ một chút.

"Sao cậu lại tới đây?"

Tôi liếc nhìn vào trong.

Vợ tôi không có ở đó.

Tôi hỏi:

"Cô ấy đâu?"

Lão Châu gãi gãi đầu.

"Về rồi."

"Dạo này ngày nào cô ấy cũng tới đây à?"

"Đúng vậy."

"Rốt cuộc là để làm gì?"

Lão Châu đột nhiên bật cười.

"Cậu không biết à?"

Tôi đáp:

"Không biết."

Ông ấy nhìn tôi.

"Vợ cậu không nói cho cậu biết sao?"

"Chưa."

Ông ấy cười càng rõ hơn.

"Vậy thì tôi không thể nói được."

Tôi xoay người định đi.

Lão Châu đột nhiên gọi tôi lại.

"Nhưng có một thứ, cậu nên biết."

"Gì cơ?"

Ông ấy lấy từ dưới quầy ra một chiếc hộp nhỏ.

Tôi mở ra.

Bên trong là một chiếc tông đơ điện.

Tôi sững người.

"Đây là gì?"

"Vợ cậu m/ua đấy."

"Cho tôi à?"

"Không phải."

Tôi càng thêm bối rối.

Lão Châu chỉ chỉ vào trong.

"Cho cháu trai tôi."

Tôi đứng đó.

"Ý gì vậy?"

Lão Châu cuối cùng không nhịn được cười.

"Vợ cậu dạo này tối nào cũng tới đây học c/ắt tóc."

"Học c/ắt tóc?"

"Đúng."

"Tại sao?"

"Cô ấy bảo mỗi lần cậu c/ắt tóc xong, về nhà đều càm ràm."

Tôi chợt nhớ ra.

Tôi đúng là thường xuyên nói.

"Lão Châu dạo này c/ắt càng lúc càng tùy tiện."

"Phía sau cứ c/ắt không đẹp."

"Lần nào cũng phải đợi mấy ngày mới nhìn được."

Không ngờ chỉ là mấy lời càm ràm bâng quơ của tôi.

Mà vợ tôi lại ghi nhớ.

Lão Châu nói tiếp:

"Vốn dĩ cô ấy muốn học để c/ắt cho cậu."

"Nhưng tự cô ấy lại ngại không dám hỏi cậu."

"Nên mỗi tối đều qua đây luyện tập."

Tôi ngẩn người hồi lâu.

"Vậy sao cô ấy không nói cho tôi biết?"

Lão Châu nói:

"Cô ấy bảo nói cho cậu biết thì còn gì là bất ngờ nữa."

Tôi đột nhiên không biết nên cười hay nói gì.

Tôi hỏi:

"Cô ấy học bao lâu rồi?"

"Ba tuần."

"C/ắt cho mấy người rồi?"

Lão Châu giơ ba ngón tay.

"Ba người."

Trong lòng tôi đột nhiên có một cảm giác chẳng lành.

"Đều thành công chứ?"

Lão Châu im lặng một chút.

"Cái này..."

"Ông cứ nói thẳng đi."

"Người đầu tiên hơi thê thảm."

Tôi nhíu mày.

"Thế nào gọi là hơi thê thảm?"

"Chính là..."

Ông ấy sờ sờ đầu mình.

"Cậu nhìn tôi xem."

Lúc này tôi mới phát hiện.

Tóc của Lão Châu rõ ràng bên cao bên thấp.

Tôi suýt chút nữa bật cười thành tiếng.

"Đây là do cô ấy c/ắt?"

Lão Châu gật đầu.

"Người đầu tiên."

"Thế người thứ hai?"

"Cháu trai tôi."

"Giờ sao rồi?"

"Đang đội mũ."

Tôi bật cười luôn.

Lão Châu cũng cười.

"Người thứ ba là chính tôi."

"Thảo nào dạo này ông toàn đội mũ?"

"Đúng vậy."

Tôi đứng trước cửa tiệm, cuối cùng cũng hiểu vì sao dạo này tối nào vợ tôi về nhà cũng vẻ mặt mệt mỏi.

Hóa ra không phải đi gặp ai cả.

Mà là đi luyện c/ắt tóc.

Hơn nữa còn luyện không được thành công cho lắm.

Tôi hỏi:

"Giờ cô ấy c/ắt được chưa?"

Lão Châu nói:

"Còn thiếu một chút."

"Thiếu bao nhiêu?"

"Chủ yếu là..."

Ông ấy nhìn tôi.

"Cô ấy vẫn chưa tìm được người mẫu phù hợp."

Trong lòng tôi đột nhiên có một dự cảm chẳng lành.

"Người mẫu gì?"

Lão Châu cười.

"Cậu."

Tôi xoay người bỏ chạy.

Đúng 9 giờ 30 phút tối hôm đó.

Vợ tôi lại chuẩn bị ra ngoài.

Tôi ngồi trên sofa xem tivi.

Cô ấy thay giày xong.

Nhìn tôi một cái.

"Sao hôm nay anh không hỏi em đi đâu?"

Tôi nói:

"Em đi chỗ lão Châu."

Cô ấy rõ ràng sững sờ.

"Sao anh biết?"

"Anh biết hết rồi."

Cô ấy im lặng vài giây.

Rồi hơi ngại ngùng hỏi:

"Ông ấy nói cho anh biết à?"

Tôi gật đầu.

"Nói hết với anh rồi."

Mặt cô ấy đỏ bừng.

"Em vốn muốn dành cho anh một bất ngờ."

Tôi nói:

"Em nói cho anh biết một việc trước đã."

"Gì cơ?"

"Rốt cuộc em luyện tới trình độ nào rồi?"

Cô ấy suy nghĩ một chút.

"Tốt hơn trước nhiều rồi."

Tôi nhìn cô ấy.

"Còn lão Châu thì sao?"

Cô ấy im lặng.

"Thế cháu trai ông ấy thì sao?"

Cô ấy vẫn im lặng.

Tôi cười.

"Em đừng c/ắt cho anh nhé."

Cô ấy đáp ngay:

"Em không c/ắt đâu."

"Thật không?"

"Thật."

Tôi thở phào một hơi.

Kết quả cô ấy lại bồi thêm một câu:

"Hôm nay không phải đi c/ắt tóc."

"Vậy đi làm gì?"

Cô ấy lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ.

Đưa cho tôi.

Tôi mở ra.

Bên trong là một chiếc thẻ thành viên tiệm c/ắt tóc.

Tôi ngẩn người.

"Đây là gì?"

Cô ấy nói:

"Em gia hạn cho anh mười năm thẻ thành viên."

Tôi nhìn chiếc thẻ đó.

"Tại sao?"

Cô ấy nói:

"Vì chẳng phải anh thích c/ắt ở đó nhất sao?"

Tôi cười.

"Thế mỗi tối em đi làm gì?"

Cô ấy nói:

"Vốn dĩ muốn học xong rồi tự tay c/ắt cho anh."

"Sau đó mới phát hiện..."

"Có lẽ em không hợp với nghề này."

Tôi không nhịn được cười.

"Thế mà em vẫn học?"

"Đã tốn tiền rồi mà."

Cô ấy nói rất hùng h/ồn.

Tôi hỏi:

"Tốn bao nhiêu?"

Cô ấy không nói.

"Bao nhiêu?"

"Đừng hỏi."

Tôi nhìn cô ấy.

"Có phải nhiều lắm không?"

Cô ấy gật đầu.

"Có một chút."

Tôi đột nhiên thấy nhói lòng.

Không phải vì tiền.

Mà vì lẽ ra cô ấy có thể trực tiếp m/ua một chiếc thẻ thành viên.

Vậy mà lại tốn ba tuần, tối nào cũng chạy ra ngoài.

Chỉ vì muốn học một việc nhỏ nhặt mà tôi từng càm ràm.

Tôi nói:

"Thật ra em không cần phải học đâu."

Cô ấy nói: