"Cháu không biết," bà nội trả lời thay nó, "Cháu chưa bao giờ biết cả. Cháu chỉ biết bà nội ở đây có lợi lộc, bà nội có thể giúp cháu lấy được nhà, bà nội có thể đứng ra bênh vực cháu. Nhưng Hạo à, bà già rồi, bà rồi cũng có ngày phải đi. Đến lúc đó, cháu dựa vào ai?"

Mặt Thẩm Hạo đỏ bừng, nó dường như muốn phản bác điều gì đó, nhưng há miệng ra rồi cuối cùng vẫn không thốt nên lời.

Bà nội lại quay sang bác cả và cô út, ánh mắt đầy thất vọng: "Các con cũng vậy. Trong lòng các con tính toán cái gì, tưởng bà không biết sao? Chẳng phải các con nhắm vào căn nhà đó có giá trị, muốn chia phần sao? Hạo Hạo còn trẻ không hiểu chuyện, chẳng lẽ các con cũng không hiểu chuyện sao? Hùa theo nó làm càn, còn giữ mẹ của Niệm Niệm lại để đe dọa con bé, các con còn chút tư cách của bậc bề trên nào nữa không?"

Bác cả và cô út bị bà nội m/ắng đến mức không ngẩng đầu lên được, cả hai cúi gằm mặt, không nói một lời.

"Bà hôm nay đến đây, không phải để giúp ai tranh giành nhà cửa," giọng bà nội cao hơn vài phần, "Bà đến để nói rõ với mọi người. Căn nhà đó là ông nội để lại cho Niệm Niệm, thì đó là của Niệm Niệm. Không ai được tranh, không ai được chiếm. Sau này ai còn dám nhòm ngó đến căn nhà này, đừng trách bà trở mặt không nhận người!"

Những lời này đanh thép, vang vọng khắp đại sảnh, hồi lâu vẫn chưa tan.

Tôi đứng đó, nhìn bà nội, lòng ngổn ngang trăm mối. Người bà mà tôi oán h/ận suốt bao nhiêu năm qua, giờ phút này đứng trước mặt tôi, bằng một cách vụng về và chân thành, cố gắng bù đắp những sai lầm mà bà từng gây ra.

Tôi không biết phải nói gì, cũng không biết nên phản ứng thế nào. Tha thứ cho bà? Nút thắt trong lòng tôi vẫn chưa gỡ bỏ được. Không tha thứ? Nhìn mái tóc bạc trắng và những giọt nước mắt trên khuôn mặt bà, tôi lại không nỡ.

Chu Minh Viễn khẽ chạm vào cánh tay tôi, thì thầm: "Ký thỏa thuận trước đi, chuyện khác để sau hãy tính."

Tôi hoàn h/ồn, gật đầu, quay người đặt bút ký tên mình vào bản thỏa thuận.

Khoảnh khắc ngòi bút lướt trên mặt giấy, tôi cảm thấy một sự nhẹ nhõm chưa từng có. Tựa như tảng đ/á đ/è nặng trong lòng bao năm qua cuối cùng đã được dời đi.

Ký xong thỏa thuận, tôi thu dọn đồ đạc, chuẩn bị rời đi. Khi đến cửa, bà nội gọi tôi lại.

"Niệm Niệm," giọng bà có chút ngập ngừng, "Cháu... cháu còn về thăm bà không?"

Tôi dừng bước, không quay đầu lại.

Im lặng vài giây, tôi khẽ nói: "Có chứ, bà nội. Bà mãi mãi là bà của cháu."

Nói xong, tôi sải bước rời khỏi cửa văn phòng thu hồi đất.

Ánh nắng bên ngoài rất đẹp, ấm áp rải lên người tôi, xua tan đi những u ám suốt bao ngày qua. Tôi đứng trên bậc thềm, hít một hơi thật sâu, cảm thấy cả người nhẹ nhõm hơn nhiều.

Chu Minh Viễn bước ra sau lưng tôi, đứng bên cạnh, không nói gì.

"Cảm ơn anh," tôi quay đầu nhìn anh, "Nếu không có anh, có lẽ tôi không thể trụ vững đến hôm nay."

Anh cười, đẩy nhẹ gọng kính trên sống mũi: "Đây là công việc của tôi."

"Không chỉ là công việc," tôi nhìn vào mắt anh, "Anh đang thực sự giúp tôi."

Anh bị tôi nhìn đến mức có chút không tự nhiên, khẽ ho một tiếng rồi chuyển chủ đề: "Dự định sắp tới của cô thế nào?"

"Đón mẹ đến Thâm Quyến ổn định trước," tôi nói, "Sau đó, tôi muốn sắp xếp lại những thứ trong căn nhà cũ."

"Những bộ sưu tập của ông nội cô sao?"

"Ừ," tôi gật đầu, "Ước nguyện lớn nhất của ông lúc sinh thời là có thể trưng bày những món đồ đó để nhiều người được thấy. Tôi muốn giúp ông thực hiện ước nguyện này."

Chu Minh Viễn gật đầu đầy suy tư: "Đây là một ý tưởng hay. Nếu cần giúp đỡ gì, cứ nói nhé."

"Được."

Chúng tôi sóng bước đi xuống bậc thềm, ánh nắng kéo dài cái bóng của chúng tôi, đan xen vào nhau phía sau lưng.

Phía sau, trong tòa nhà văn phòng thu hồi đất, bà nội vẫn đứng ở cửa, dõi theo chúng tôi đi xa. Dáng vẻ của bà dưới ánh nắng có chút cô đơn, nhưng sống lưng bà lại thẳng hơn bất cứ lúc nào.

Tôi nghĩ, có lẽ bắt đầu từ hôm nay, mọi thứ sẽ khác.

Sau khi trở về Thâm Quyến, tôi mất một tháng để ổn định cuộc sống cho mẹ. Ban đầu bà còn chút không thích nghi với cuộc sống thành phố lớn, nhưng dần dần, bà bắt đầu yêu thích sự tiện lợi và phong phú ở đây. Mẹ học cách dùng điện thoại thông minh, học cách đi tàu điện ngầm, còn kết thêm vài người bạn ở trung tâm hoạt động người cao tuổi trong khu chung cư.

Một buổi tối nọ, tôi đi làm về, thấy mẹ đang nấu cơm trong bếp, ngân nga một bài hát cũ không tên, nụ cười trên gương mặt bà là sự thảnh thơi và tự tại mà tôi chưa từng thấy trước đây.

"Mẹ," tôi tựa vào cửa bếp, "Mẹ vui không?"

Bà quay đầu lại, mỉm cười nhìn tôi: "Vui. Niệm Niệm, đời mẹ chưa bao giờ vui như thế này."

Sống mũi tôi cay xè, hốc mắt nóng lên.

"Vậy thì tốt rồi," tôi nói, "Sau này chúng ta sẽ ngày càng tốt hơn."