Mẹ tôi ở bên cạnh sốt ruột đến đỏ cả vành mắt, bà muốn nói gì đó nhưng lại không dám mở lời. Trong gia đình này, bà là người không có quyền lên tiếng nhất. Gả vào đây ba mươi năm, bà hầu hạ bố mẹ chồng, quán xuyến việc nhà, nuôi dạy con gái, vậy mà chưa bao giờ thực sự được coi là người một nhà. Mỗi bữa cơm tất niên, bà luôn là người bận rộn trong bếp đến cuối cùng, đợi đến khi bà lên mâm thì thức ăn đã nguội ngắt rồi.

"Bố," tôi gọi ông một tiếng, "Bố nói gì đi chứ."

Cơ thể bố tôi chấn động, chậm rãi ngẩng đầu lên. Trong mắt ông đầy rẫy sự giằng x/é và đ/au đớn, đôi môi r/un r/ẩy một hồi lâu, cuối cùng thốt ra một câu khiến lòng tôi tan nát:

"Niệm Niệm... hay là... thôi đi con... chỉ là một căn nhà thôi mà... đừng làm mất hòa khí..."

Tôi sững sờ.

Thôi đi sao?

Chỉ là một căn nhà thôi sao?

Đừng làm mất hòa khí sao?

Tôi bỗng nhiên cười, cười đến mức sống mũi cay xè. Đây chính là người cha của tôi, người cha từ nhỏ đã dạy tôi phải chính trực, phải dũng cảm, phải kiên trì với lẽ phải. Thế nhưng khi con gái của ông bị cả gia đình vây công, ông lại chọn cách dĩ hòa vi quý, chọn cách ủy khuất cầu toàn, chọn cách bắt con gái mình phải nhượng bộ.

Vì ông đã quen rồi.

Ông quen làm một người tàng hình trong gia đình này, quen bị anh chị mình sai bảo, quen với sự thiên vị và lạnh nhạt của mẹ mình. Ông gọi thói quen đó là "đạo hiếu", gọi sự nhẫn nhục chịu đựng là "gia hòa vạn sự hưng".

"Bố," tôi nhìn ông, nước mắt cuối cùng cũng rơi xuống, "Bố có biết căn nhà này hiện tại trị giá bao nhiêu không? Vị trí trung tâm thành phố, diện tích đất hơn hai trăm mét vuông, giá thị trường ít nhất là bốn triệu tệ trở lên. Bốn triệu, bố nói bỏ là bỏ sao?"

Bố tôi bị tôi nói đến nghẹn lời, há miệng ra rồi lại đóng vào.

Thẩm Hạo ở bên cạnh bắt đầu mất kiên nhẫn, nó đ/á văng chiếc ghế đang đổ dưới đất, đi đến trước mặt tôi, nhìn xuống tôi từ trên cao: "Thẩm Niệm, chị đừng có mà rư/ợu mời không uống lại muốn uống rư/ợu ph/ạt. Căn nhà này là ông nội để lại, đó là tài sản chung của nhà họ Thẩm. Chị là con gái thì dựa vào cái gì mà đ/ộc chiếm? Tôi nói cho chị biết, hôm nay căn nhà này chị cho cũng phải cho, không cho cũng phải cho!"

Khi nó nói, nước bọt gần như b/ắn cả vào mặt tôi. Trên người nó có mùi th/uốc lá rư/ợu chè nồng nặc, pha lẫn với mùi nước hoa rẻ tiền, khiến tôi buồn nôn.

Tôi không lùi lại, ngược lại còn tiến lên một bước, nhìn thẳng vào mắt nó: "Thẩm Hạo, dựa vào đâu mà cậu nghĩ mình có tư cách nói câu này với chị? Căn nhà này là ông nội để lại cho chị, không liên quan gì đến cậu cả. Cậu muốn nhà thì tự ki/ếm tiền mà m/ua."

"Chị--" Thẩm Hạo bị tôi chặn họng đến mức không nói được câu nào, giơ tay định đá/nh tôi.

"Đủ rồi!"

Một tiếng quát lớn vang lên từ phía sau đám đông.

Tất cả mọi người quay đầu nhìn lại, chỉ thấy một ông lão tóc bạc trắng chống gậy, r/un r/ẩy bước ra từ đám đông. Đó là ông Vương ở nhà bên cạnh, chiến hữu tốt nhất của ông nội khi còn sống, cũng là một trong những người làm chứng cho bản di chúc đó.

Ông Vương đi đến trước bàn chủ tọa, nhìn thoáng qua cuốn sổ đỏ trên bàn, rồi lại nhìn bà nội tôi, thở dài: "Bà chị, chuyện này tôi có thể làm chứng. Bản di chúc đó là thật, chính tay ông Thẩm viết trước khi mất, lúc đó tôi đứng ngay bên cạnh nhìn. Ông ấy nói, căn nhà này để lại cho Niệm Niệm, không ai được phép tranh giành."

Sắc mặt bà nội càng khó coi hơn, nhưng bà vẫn cứng miệng: "Ông Vương, đây là chuyện nhà họ Thẩm chúng tôi, ông là người ngoài thì xen vào làm gì?"

"Tôi không nên quản chuyện nhà họ Thẩm các người," giọng ông Vương không lớn, nhưng rất có trọng lượng, "Nhưng chuyện ông Thẩm gửi gắm, tôi không thể không quản. Trước khi mất, ông ấy dặn dò tôi kỹ lưỡng, nếu có ai vì căn nhà này mà làm khó Niệm Niệm, thì nhất định tôi phải đứng ra nói một lời công bằng. Bà chị à, lòng bàn tay hay mu bàn tay đều là th!t, bà thiên vị cũng phải có chừng mực thôi."

Lời này khiến không ít người có mặt tại đó phải cúi đầu.

Bà nội tức đến toàn thân r/un r/ẩy, bà chỉ tay vào ông Vương, rồi lại chỉ vào tôi, hồi lâu không nói được câu nào trọn vẹn. Cuối cùng, bà hướng mũi dùi về phía bố tôi: "Thằng Hai! Mày nhìn xem con gái tốt mà mày nuôi dạy đi! Liên kết với người ngoài để b/ắt n/ạt bà nội nó! Hôm nay nếu mày không cho tao một lời giải thích, tao sẽ không nhận mày là con trai nữa!"

Bố tôi chấn động toàn thân, đột ngột đứng dậy, mặt c/ắt không còn giọt m/áu.

Mẹ tôi cuối cùng cũng không nhịn được nữa, bà lao đến trước mặt tôi, dang rộng hai tay bảo vệ tôi, hét vào mặt bà nội: "Mẹ! Niệm Niệm rốt cuộc đã làm sai điều gì? Từ nhỏ đến lớn con bé học giỏi, công việc tốt, chưa bao giờ để gia đình phải bận lòng. Căn nhà này là ông nội để lại cho nó, chứ không phải nó tự đi cư/ớp, mẹ dựa vào cái gì mà bắt nó nhường ra?"

Đây là lần đầu tiên trong đời mẹ tôi dám cãi lại bà nội.

Cả hội trường lại rơi vào im lặng ch*t chóc.

Bà nội trợn mắt nhìn mẹ tôi, dường như không tin nổi người con dâu vốn luôn nhu mì này lại dám nói chuyện với bà như vậy. Đôi môi bà r/un r/ẩy, đột nhiên ôm lấy ngựk, thân mình lảo đảo rồi đổ gục ra sau.

"Bà nội!"

"Mẹ!"

"Bà cụ!"

Hiện trường lập tức trở nên hỗn lo/ạn như một nồi cháo. Bác cả và cô út vội vàng đỡ lấy bà nội, Thẩm Hạo bên cạnh hét lớn "Mau gọi 120", họ hàng thi nhau vây lại, kẻ nói người bàn.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn cảnh náo kịch này, trong lòng không biết là mùi vị gì.