“Nếu b/án căn nhà này đi, mẹ giữ lại ba mươi vạn, số còn lại cho chúng con v/ay trước.”

Tôi suýt chút nữa tưởng mình nghe nhầm.

“V/ay?”

“Đúng vậy.”

“V/ay bao lâu?”

“Cái này…”

“Còn tiền lãi thì sao?”

Trần Hạo đỏ mặt.

“Đều là người một nhà, nói đến tiền lãi thì…”

Tôi gật đầu.

“Đã là người một nhà, tại sao lại phải nói đến chuyện v/ay mượn?”

Cậu ta bị tôi hỏi đến cứng họng.

Lưu Quế Phân tiếp lời.

“Thông gia à, không thể nói như thế được. Viết giấy v/ay n/ợ cũng được mà, như vậy bà cũng yên tâm.”

“Thời hạn hoàn trả ghi là mấy năm?”

“Các con bây giờ áp lực lớn, chắc chắn không thể quy định quá cứng nhắc.”

“Vậy tức là không có thời hạn.”

Nụ cười trên mặt Lưu Quế Phân nhạt đi một chút.

“Bà sao lại cứ phải tính toán chi li thế nhỉ?”

Tôi không hề gi/ận.

“Hôm nay các người đến đây để bàn chuyện tiền bạc, tất nhiên tôi phải tính toán cho rõ ràng.”

Chu Thiến cuối cùng cũng ngẩng đầu lên.

“Mẹ, mẹ nhất định phải nói chuyện kiểu đó sao?”

“Vậy mẹ nên nói thế nào?”

“Chúng con đã nửa năm không về, mẹ không hề nhớ con chút nào sao?”

Câu này khiến tôi nghẹn lời.

Đương nhiên là tôi nhớ.

Có những đêm nghe tiếng phụ nữ trẻ nói chuyện ngoài hành lang, tôi đều tưởng là nó đã về.

Cái cốc tráng men nó dùng hồi nhỏ, đến tận bây giờ tôi vẫn để ở ngăn trên cùng của tủ bếp.

Nó ở cữ, tôi thậm chí đã lén tra c/ứu lộ trình xe buýt hơn chục lần, chỉ để muốn đến trước cửa b/ệnh viện nhìn một cái.

Nhưng những lời này, tôi không nói một câu nào.

Tôi chỉ nhìn đứa trẻ trong lòng nó.

“Nhớ.”

Mắt Chu Thiến đỏ lên.

“Vậy tại sao mẹ thà giữ một căn nhà cũ nát, cũng không cần con gái?”

Ngựk tôi như bị thứ gì đó đ/âm vào.

“Ai nói với con, mẹ giữ lại căn nhà của mình, tức là không cần con gái?”

“Vậy lúc chúng con khó khăn nhất, sao mẹ không giúp?”

“Mẹ đã giúp rồi.”

“Trước đây là trước đây!”

Giọng nó đột nhiên cao vút lên.

Đứa trẻ cựa quậy.

Trần Hạo vội nói: “Nói nhỏ thôi.”

Chu Thiến cúi đầu dỗ dành hai cái.

Tôi đợi đứa trẻ yên lặng trở lại mới lên tiếng.

“Con kết hôn, mẹ cho mười tám vạn. M/ua nhà, mẹ giúp con gom tiền trả góp. Cháu chào đời, đồ đạc mẹ chuẩn bị con không nhận. Giờ con lại nói mẹ chưa từng giúp con.”

“Con không nói mẹ chưa từng giúp.”

“Vậy con muốn nói gì?”

“Con chỉ không hiểu, mẹ giữ căn nhà này lại rốt cuộc có ích gì!”

“Mẹ ở.”

“Sau này mẹ già rồi chẳng lẽ không cần người chăm sóc sao?”

“Cho nên mẹ càng phải có chỗ để ở.”

Nó nhìn tôi, như thể lần đầu tiên mới quen biết tôi vậy.

“Có phải mẹ nghĩ con sẽ đuổi mẹ ra ngoài không?”

“Mẹ không nói như vậy.”

“Mẹ chính là có ý đó!”

Tôi lắc đầu.

“Mẹ chỉ là không cho bất cứ ai cơ hội đó.”

Trong nhà im bặt.

Sắc mặt Lưu Quế Phân rõ ràng là khó coi.

“Thông gia, lời này của bà thật quá tổn thương người khác.”

Tôi quay sang nhìn bà ta.

“Tổn thương ai?”

“Các con.”

“Tôi không nói chúng nó sẽ làm gì. Tôi chỉ nói tuổi già của tôi, tôi phải tự mình sắp xếp.”

Bà ta thở dài.

“Người già quá cứng nhắc, con cái cũng khó xử.”

Câu này tôi không nhịn nữa.

“Vậy bà b/án nhà của bà đi.”

Mặt Lưu Quế Phân cứng đờ.

“Ý bà là sao?”

“Chẳng phải bà nói người già phải cân nhắc vì con cái sao? Nhà bà cũng có nhà đấy thôi. B/án đi, lấy tiền cho chúng nó m/ua nhà trường điểm, bà dọn về ở cùng chúng nó.”

“Tình hình của chúng tôi khác.”

“Khác ở đâu?”

“Bên chúng tôi…”

Bà ta khựng lại.

“Hai vợ chồng già chúng tôi đều đang ở đó.”

Tôi nhìn bà ta.

“Tôi cũng đang ở đây mà.”

Mặt bà ta đỏ bừng.

Trần Hạo vội vàng đứng dậy.

“Mẹ, mẹ, hai người đừng cãi nhau.”

Tôi nói: “Mẹ không cãi.”

Lưu Quế Phân lạnh mặt.

“Hèn gì Thiến Thiến nói không thể nói lý với bà.”

Lòng tôi lạnh ngắt.

Hóa ra nửa năm nay, con gái tôi ở nhà chồng lại nói về tôi như thế.

Chu Thiến lập tức lên tiếng: “Mẹ đừng lôi con vào.”

“Tôi lôi con vào chuyện gì?” Lưu Quế Phân cũng nổi cáu, “Chẳng phải con nói mẹ con cứ giữ khư khư căn nhà không chịu buông sao?”

“Con nói lúc nào là mẹ…”

“Được rồi.”

Tôi ngắt lời họ.

“Hôm nay đã đến đây rồi, thì nói cho rõ ràng.”

Tôi đứng dậy đi vào phòng ngủ.

Chu Thiến hỏi theo sau: “Mẹ làm gì thế?”

Tôi không trả lời.

Tôi kéo ngăn kéo dưới cùng của tủ đầu giường ra.

Túi hồ sơ bằng giấy kraft của ông Chu vẫn nằm ở đó.

Các góc đã sờn trắng.

Tôi lấy nó ra.

Khi trở lại phòng khách, cả ba người đều nhìn tôi.

Tôi ngồi xuống, đặt túi hồ sơ lên bàn trà.

Lưu Quế Phân nhìn trước.

“Đây là cái gì?”

“Giấy tờ nhà đất.”

Sắc mặt Chu Thiến thay đổi.

“Mẹ có ý gì?”

“Chẳng phải các người muốn bàn về căn nhà này sao?”

Tôi tháo sợi dây trắng buộc quanh túi hồ sơ.

Bên trong có vài văn bản.

Tôi lấy tài liệu quyền sở hữu nhà đất mới ra, đặt phẳng phiu lên mặt bàn.

Chu Thiến vươn tay lấy qua.

Nó chỉ xem vài giây, sắc mặt liền thay đổi.

“Sổ đỏ này là sao?”

Trần Hạo cũng ghé sát vào.

“Mẹ, cái này…”

Lưu Quế Phân đứng bật dậy.

“Tại sao tên lại đổi rồi?”

Tôi nhìn họ.

“Đã làm xong xuôi rồi.”

Chu Thiến ngẩng phắt đầu lên.

“Mẹ đã cho ai căn nhà rồi?”

Giọng nó r/un r/ẩy.

Tôi không trả lời ngay.

“Chẳng phải con luôn hỏi mẹ, giữ căn nhà này lại có ích gì sao?”

“Con hỏi mẹ là đã cho ai!”

Đứa bé bị tiếng hét của nó làm gi/ật mình, òa khóc nức nở.