Bố chồng tự trả.

Lương hưu của ông không thấp, nhà cũng là nhà riêng, không v/ay n/ợ, cuộc sống không hề túng thiếu.

Chúng tôi chưa bao giờ tơ tưởng đến tiền của ông.

Sau khi mẹ chồng qu/a đ/ời, bố chồng từng chủ động nhắc đến khoản tiền tiết kiệm với Trần Minh một lần.

Trần Minh lập tức xua tay.

“Bố, tiền của bố thì bố cứ giữ lấy. Sau này còn dùng để dưỡng già, chữa b/ệnh.”

Bố chồng lúc đó rất vui.

Ông nói: “Bố biết ngay con không phải loại con cái chỉ chăm chăm nhìn vào tiền của người già.”

Tôi đứng bên cạnh nghe, cũng không xen vào.

Tôi luôn nghĩ rằng, chỉ cần người già còn minh mẫn, tiền tiêu như thế nào là quyền tự do của họ.

Kể cả chuyện sau này ông muốn tái hôn.

Thực ra nếu chỉ là chuyện tái hôn, tôi cũng sẽ không ngăn cản.

Vấn đề là, sau khi dì Châu đến được một năm, rất nhiều thứ bắt đầu thay đổi.

Đầu tiên là chuyện đi chợ.

Trước đây, mỗi ngày dì ấy cầm hai trăm tệ bố chồng đưa để đi chợ, về nhà lại để tiền lẻ vào chiếc đĩa nhỏ ở huyền quan.

Sau này, chiếc đĩa nhỏ không còn nữa.

Tôi thỉnh thoảng hỏi một câu: “Bố, giờ m/ua thức ăn thanh toán thế nào ạ?”

Bố chồng nói: “Dì Châu ứng trước, cuối tháng bố đưa dì ấy một thể.”

Tôi cũng không nghĩ ngợi nhiều.

Sau đó nữa, dì Châu bắt đầu giúp bố chồng m/ua quần áo.

Một chiếc áo khoác hơn sáu trăm.

Hai đôi giày hơn một nghìn.

Bố chồng mang đôi giày mới đi lại trước mặt chúng tôi hai vòng, rất vui vẻ.

“Dì Châu bảo trước đây bố ăn mặc già cỗi quá.”

Trần Minh cười: “Đẹp lắm ạ.”

Tôi cũng khen đẹp.

Người già chịu khó chăm chút bản thân không phải chuyện x/ấu.

Nhưng một hôm tôi đến nhà bố chồng, phát hiện chiếc tivi ở phòng khách đã thay mới.

Chiếc tivi cũ dùng bảy tám năm rồi, tuy cũ nhưng không hỏng.

Chiếc tivi mới bảy mươi lăm inch, gần như chiếm hết nửa bức tường.

Tôi buột miệng hỏi: “Bố, sao lại thay tivi ạ?”

Bố chồng nói: “Dì Châu bảo cái cũ nhỏ quá, xem hại mắt.”

“Bao nhiêu tiền ạ?”

“Chắc hơn sáu nghìn.”

Dì Châu vừa từ bếp đi ra, cười tiếp lời: “Chị dâu à, ông Trần đâu phải không có tiền, tuổi tác cao rồi, nên hưởng thụ thì cứ hưởng thụ.”

Dì ấy luôn gọi tôi là “chị dâu”.

Lần đầu nghe tôi cảm thấy rất gượng gạo.

Xét về tuổi tác, dì ấy lớn hơn tôi hơn hai mươi tuổi.

Tôi bảo cứ gọi tên là được.

Dì ấy lại nói: “Cô là con dâu nhà họ Trần, tôi gọi theo vai vế cho nó thân thiết.”

Sau này gọi mãi, tôi cũng lười chỉnh lại.

Chuyện cái tivi, tôi vẫn không nghĩ theo hướng x/ấu.

Hơn sáu nghìn đối với bố chồng mà nói, không đến mức làm ông tổn hại tài chính.

Điều thực sự khiến tôi bắt đầu để tâm là trước Tết năm thứ hai.

Ngày đó, tôi và Trần Minh đến biếu quà Tết cho bố chồng.

Tôi m/ua th!t bò, hạt dẻ và hai thùng trái cây, cốp xe chật kín.

Lúc vào nhà, dì Châu đang mặc một chiếc áo phao mới.

Màu nâu nhạt, dài đến đầu gối.

Dì ấy thấy chúng tôi, liền kéo kéo vạt áo.

“Đẹp không?”

Tôi nói: “Đẹp lắm ạ.”

Bố chồng ngồi bên cạnh, rất đắc ý.

“Bố m/ua cho đấy.”

Dì Châu lập tức vỗ ông một cái: “Ông nói cái này làm gì.”

Bố chồng cười ha hả.

“Có gì mà không nói được? Chỉ là một cái áo thôi mà.”

Tôi vốn cũng nghĩ chỉ là một cái áo thôi.

Nhưng lúc ăn cơm, điện thoại dì Châu để trên bàn, màn hình sáng lên.

Lúc dì ấy cầm lên, tôi vô tình nhìn thấy trang thanh toán của một tiệm vàng.

Hơn mười tám nghìn.

Tôi không nhìn rõ cụ thể là gì.

Cũng không hỏi.

Trên đường về hôm đó, tôi có nhắc với Trần Minh một câu.

Trần Minh đang cầm lái, nói: “Bố muốn m/ua thì cứ m/ua thôi.”

“Em không nói là không được m/ua.”

“Vậy em lo lắng cái gì?”

Tôi nhìn ra ngoài cửa sổ xe.

“Em cũng không nói rõ được.”

Trần Minh cười: “Người làm tài chính như các em cứ thấy con số là nh.ạy cả.m thế à?”

Tôi không tiếp lời.

Có lẽ đúng là thói quen nghề nghiệp.

Tiền tiêu vào đâu, tôi không thích quản.

Nhưng thói quen tiêu dùng của một người đột ngột thay đổi, tôi sẽ vô thức chú ý.

Bố chồng trước đây m/ua đôi giày ba trăm tệ cũng phải so sánh giá ở ba nơi.

Khi mẹ chồng còn sống, hai người đi siêu thị, trứng đắt hơn hai hào ông cũng nhớ.

Nhưng từ khi dì Châu đến, ông tiêu tiền ngày càng thoải mái.

Có đôi khi không phải tiêu cho bản thân.

Mùa xuân, con gái dì Châu muốn đổi nhà.

Bố chồng cho dì ấy v/ay năm mươi nghìn.

Chuyện này là do chính bố chồng kể cho chúng tôi.

Ông nói rất tự nhiên.

“Con gái dì ấy thiếu một chút tiền đặt cọc, bố lấy năm mươi nghìn cho dì ấy xoay xở trước.”

Trần Minh hỏi: “Có viết giấy n/ợ không ạ?”

Bố chồng lập tức sa sầm mặt.

“Năm mươi nghìn thôi mà, còn viết giấy n/ợ gì nữa?”

“Đây không phải là vấn đề nhiều hay ít tiền.”

“Người ta có phải không trả đâu.”

Dì Châu ở trong bếp nghe thấy, bưng đĩa cá đi ra.

Sắc mặt dì ấy hơi khó coi.

“Trần Minh, con yên tâm, con gái dì không quỵt tiền của bố con đâu.”

Trần Minh vội vàng giải thích: “Dì Châu, con không có ý đó.”

“Vậy là ý gì?”

Không khí bỗng chốc gượng gạo.

Cuối cùng vẫn là tôi đứng ra hòa giải.

“Trần Minh làm dự án quen rồi, việc gì cũng muốn giữ lại bằng chứng, dì đừng để bụng.”

Dì Châu không nói gì thêm.

Lúc rửa bát sau bữa ăn, dì ấy đột nhiên nói với tôi: “Chị dâu à, thực ra tiền của ông Trần, ông ấy tự biết rõ trong lòng.”

Vòi nước chảy rào rào.

Tôi đặt bát đã rửa xong lên giá.

“Tất nhiên rồi ạ.”

“Cô có biết người già sợ nhất cái gì không?”

“Gì ạ?”

“Sợ con cái nghĩ mình già rồi, đến tiền của chính mình cũng không thể làm chủ.”

Tay tôi khựng lại.

Dì ấy mỉm cười nhìn tôi.