Anh dừng lại một chút: 「Chuyến đi lần này, con đặt phòng nhưng không hề nói là con sẽ trả tiền. Họ tự mặc định điều đó. Con chỉ thay đổi tùy chọn mặc định đó để mỗi người tự chi trả cho chính mình. Kết quả là...」

「Kết quả là họ bùng n/ổ.」 Lục Điềm tiếp lời.

「Ừm.」

Lục Điềm không nói gì nữa, chỉ đưa tay gấp thêm một con hạc giấy. Lần này cô gấp nhỏ hơn, chỉ bằng đầu ngón tay cái, đặt trong lòng bàn tay trông như một viên ngọc nhỏ màu trắng. Cô đặt con hạc nhỏ lên mặt đ/á giữa hai người, gió thổi qua, con hạc khẽ lay động nhưng không hề đổ.

「Anh có biết tại sao tôi thích gấp hạc giấy không?」 Cô hỏi.

Lâm Thâm lắc đầu.

「Bởi vì hạc giấy cần một nếp gấp thì mới có hình dáng của đôi cánh,」 Lục Điềm nói, 「Nếu một tờ giấy cứ mãi phẳng phiu, nó chỉ là một tờ giấy. Nhưng khi anh gấp nó, nó sẽ đ/au một chút, rồi biến thành một thứ khác hoàn toàn.」

Lâm Thâm nhìn con hạc giấy nhỏ bé, không nói gì.

「Tôi không phải nói là anh nên bị uốn nắn,」 Lục Điềm mỉm cười, 「Tôi muốn nói rằng, khi một vài việc bị thay đổi, nhìn bề ngoài có vẻ như là sự phá hủy, nhưng thực tế là để cho nó có thể bay lên.」

Cô đứng dậy, phủi những vụn cỏ dính trên chiếc áo măng tô: 「Đi thôi, về khách sạn ăn trưa thôi. Nếu chiều nay thời tiết đẹp, chúng ta còn có thể chụp thêm vài kiểu nữa.」

Lâm Thâm cất con hạc giấy nhỏ vào túi, đặt cùng chỗ với con hạc tối qua. Hai con hạc áp sát vào ngựk anh, nhẹ như thể không tồn tại, nhưng anh có thể cảm nhận rõ ràng sự hiện diện của chúng.

Trên đường quay về, điện thoại lại rung lên. Lâm Thâm lấy ra xem, là tin nhắn từ Lâm Điềm: 「Anh, trưa nay bác cả nói muốn mở một cuộc họp gia đình ở trà thất của khách sạn. Mẹ em bảo em thông báo cho anh, hai giờ chiều nay ạ.」

Lâm Thâm nhìn dòng chữ ấy, gửi lại một chữ: 「Được.」

Anh cất điện thoại vào túi, theo bước chân Lục Điềm, men theo con đường lát đ/á đi ngược trở lại. Tầng mây trên đỉnh đầu đã mỏng hơn một chút, có tia nắng nhàn nhạt xuyên qua kẽ hở, dát một đường viền vàng óng lên những chiếc lá bạch quả.

Anh nghĩ, trà thất vào lúc hai giờ chiều, có lẽ mới là thời khắc thực sự cần phải đối mặt.

Nhưng anh không cảm thấy sợ hãi. Anh chỉ bước đi, lối đi nhỏ trải dài dưới chân, những khóm đông thanh hai bên đường xanh mướt đầy trầm ổn và tĩnh lặng, mái nhà của khách sạn thấp thoáng ẩn hiện sau tán cây.

Anh đút tay vào túi áo khoác, đầu ngón tay chạm vào mép của hai con hạc giấy, cảm giác thô ráp mà quen thuộc.

Gió thổi từ phía bên kia ngọn núi tới, mang theo mùi của nước hồ.

**Chương ba**

Trà thất nằm ở vị trí sâu nhất tầng ba của khách sạn, nhìn thẳng ra một hồ nước nhân tạo. Bên ngoài cửa sổ sát đất là ánh sáng xám trắng của bầu trời và những gợn sóng lăn tăn trên mặt hồ, bên trong là lối trang trí gỗ với tông màu ấm áp, vài bộ bàn ghế mây được bày biện thưa thớt, không khí thoang thoảng mùi trà Thiết Quan Âm. Khi Lâm Thâm đến nơi, vừa đúng hai giờ.

Anh đẩy cửa bước vào, thấy bác cả ngồi ở vị trí chủ tọa chiếc bàn dài đối diện cửa, dáng ngồi thẳng tắp, tay đang xoay chuỗi hạt tử đàn lá nhỏ. Bác gái ngồi phía bên tay phải, cúi đầu lướt điện thoại, nhưng khi Lâm Thâm bước vào, bà ngước mắt lên, ánh mắt dừng lại trên người anh hai giây. Cô hai và dượng ngồi phía bên trái, trước mặt cô hai là một tách trà hoa đã nguội, trên vành tách còn vương vết son môi nhạt. Chú ba không đến, có lẽ là không muốn dính líu vào, hoặc cũng có thể là kh/inh thường chẳng buồn xuất hiện. Trần Hách ngồi ở vị trí cạnh cửa sổ, vắt chéo chân, trên mặt mang theo vẻ biểu cảm kiểu "Để xem anh giải thích thế nào". Lâm Điềm ngồi ở chiếc ghế góc trong cùng, cơ thể hơi nghiêng về phía trước, như thể luôn sẵn sàng để làm hòa giải viên.

Mẹ và bố ngồi ở đầu bên kia của chiếc bàn dài, cách xa vị trí chủ tọa một khoảng cách lớn. Mẹ thấy Lâm Thâm bước vào, đôi môi cử động nhưng không phát ra tiếng. Bố thì rủ mắt, thần sắc bình thản, như thể đang chờ đợi một vở kịch bắt đầu.

「Đến rồi à.」 Bác cả đặt chuỗi hạt xuống bàn, giọng không lớn nhưng mỗi chữ đều đanh thép, 「Ngồi đi.」

Lâm Thâm ngồi xuống cạnh bố. Ghế làm bằng mây, đệm ngồi hơi cứng, anh điều chỉnh lại vị trí rồi tựa lưng vào ghế.

Bác cả không hề xã giao, vào thẳng vấn đề: 「Cả nhà chúng ta khó khăn lắm mới tụ họp đông đủ thế này. Chuyến đi lần này vốn là chuyện vui, nhưng có người làm những việc khiến ai cũng thấy khó chịu. Hôm nay bác gọi mọi người đến đây không phải để cãi nhau, mà là để nói cho rõ ràng.」

Ông liếc nhìn Lâm Thâm: 「Lâm Thâm, con nói trước đi. Việc con thay đổi phương thức thanh toán đó, rốt cuộc là con nghĩ cái gì?」

Tất cả ánh mắt đều đổ dồn về phía Lâm Thâm. Trà thất im lặng vài giây, chỉ còn tiếng ồn nhỏ từ hệ thống điều hòa trung tâm.

Lâm Thâm lên tiếng: 「Bác cả, khi con đặt phòng, mặc định là người đặt phòng thanh toán thay. Đó không phải là lựa chọn chủ động của con, mà là cài đặt của hệ thống. Con chưa từng nói với bất kỳ ai là 'con sẽ trả tiền', cũng không hề nhắc đến chuyện chi phí trong nhóm. Con thay đổi phương thức thanh toán là vì con nghĩ mỗi người nên tự chịu trách nhiệm với chi phí của chính mình.」

「Con không sửa sớm, không sửa muộn, lại đợi đến khi mọi người đều đến nơi rồi mới sửa?」 Trần Hách cư/ớp lời, 「Anh cố tình đúng không?」