"Chú," Lý Tưởng chậm rãi mở lời, "Cháu vẫn còn một ít tiền tiết kiệm, nhưng cũng không nhiều. Cháu có thể giúp chú gom góp thêm một chút, nhưng không thể lấp đầy tất cả các lỗ hổng. Chú phải tự mình thương lượng với các chủ n/ợ, xem có thể đàm phán trả góp hay không. Ngoài ra, nếu chuyện giải tỏa nhà cũ thực sự khởi động, phần hai mươi phần trăm của chú, tuy không nhiều nhưng cũng đủ giúp chú thở phào một chút. Nhưng chú phải hứa với cháu, đây là lần cuối cùng. Sau này dù ai có đến khuyên chú đầu tư gì, chú cũng tuyệt đối không được đụng vào. Nếu không, không ai c/ứu được chú nữa đâu."

Lý Kiến Quốc ngẩng đầu nhìn Lý Tưởng, đôi môi r/un r/ẩy, hồi lâu mới thốt lên được một câu: "Tiểu Tưởng... chú trước đây đối xử với cháu như vậy... tại sao cháu vẫn giúp chú?"

Lý Tưởng nhìn ông, im lặng vài giây. Đúng vậy, tại sao vẫn giúp ông ta? Người này từ nhỏ đến lớn luôn lợi dụng bố mình, s/ỉ nh/ục bố trong tiệc mừng thọ, vì lợi ích mà khiến cậu mất việc, sau đó lại nhòm ngó phần cổ phần nhà cũ. Về tình về lý, cậu đều không nên quản nữa. Nhưng người đang đứng trước mặt cậu lúc này không phải là người chú hống hách kia, mà là một người bình thường sắp bị n/ợ nần đ/è bẹp. Dù ông ta có khốn nạn đến đâu, ông ta vẫn là em ruột của bố, là bố đẻ của Lý Phi. Nếu trơ mắt nhìn ông ta bị dồn vào đường cùng, bố biết được chắc chắn sẽ rất đ/au lòng, và Lý Phi cũng sẽ h/ận cậu.

"Vì chú mang họ Lý," cuối cùng Lý Tưởng chỉ nói vỏn vẹn câu đó, "Bố cháu vẫn còn coi trọng chú. Nên cháu không thể nhìn chú hoàn toàn sụp đổ. Nhưng đây là lần cuối cháu giúp chú. Đường sau này, chú phải tự mình đi."

Lý Kiến Quốc không nói gì, chỉ gật đầu thật mạnh. Đôi mắt từng đầy rẫy sự tính toán nay đã đong đầy những giọt nước mắt đục ngầu.

Khi rời khỏi nhà chú, trời đã gần nửa đêm. Lý Tưởng đi trong khu chung cư, gió đêm lạnh buốt, thổi cho đầu óc cậu tỉnh táo hơn một chút. Cậu tính toán lại số tiền tiết kiệm của mình, sau khi cho chú v/ay thêm, trong tay cậu chỉ còn lại tiền sinh hoạt phí cơ bản. Nhưng cậu không hề hối h/ận. Tiền mất rồi có thể ki/ếm lại, nhưng có những thứ, ví dụ như sự bình yên trong lòng bố, ví dụ như một gia đình không bị h/ủy ho/ại hoàn toàn, đều quan trọng hơn tiền bạc rất nhiều.

Cậu gửi cho bố một tin nhắn: "Bố, con vừa từ nhà chú ra, bên đó có chút chuyện, đã xử lý gần xong rồi ạ. Bố đừng lo, nghỉ ngơi sớm đi."

Bố cậu nhanh chóng trả lời: "Được, con chú ý an toàn."

Lý Tưởng nhìn bốn chữ đơn giản đó, lòng dâng lên một luồng hơi ấm. Dù ngoài kia có bao nhiêu giông bão, trong nhà vẫn luôn có một ngọn đèn sáng vì cậu. Thế là đủ rồi.

Chương 8

Sau khi cho chú v/ay tiền, tình hình kinh tế của Lý Tưởng quả thực có chút eo hẹp. Cậu trả lại căn hộ đang thuê, chuyển về sống cùng bố để tiết kiệm một khoản tiền nhà. Lý Thủ Thành không hỏi nhiều, chỉ mỗi ngày thay đổi món làm đủ thứ đồ ăn ngon cho cậu, nào là th!t kho, cá hấp, canh sườn luân phiên trên bàn. Lý Tưởng cười phàn nàn rằng ăn nữa sẽ b/éo mất, bố lại dùng đũa gõ vào cạnh bát cậu: "G/ầy như cái que củi ấy, ăn nhiều vào."

Cuộc sống của hai bố con đơn giản mà ấm áp. Lý Tưởng ngày ngày đi làm sớm về muộn, tối về nhà cùng bố xem tivi, trò chuyện thời sự. Cuối tuần cùng nhau dọn dẹp nhà cửa, ra chợ m/ua thức ăn. Trước đây cậu luôn thấy bố lải nhải, giờ đây lại có thể kiên nhẫn nghe ông kể những chuyện cũ ở xưởng máy. Khi bố kể về việc thời trẻ học kỹ thuật với sư phụ thế nào, giành được tấm huy chương đầu tiên ra sao, đôi mắt ông lại lấp lánh ánh sáng. Những năm tháng thanh xuân được tôi luyện trong tiếng máy móc gầm rú ấy, tuy thô ráp nhưng lại nặng trĩu nghĩa tình.

Việc giải tỏa khu phố cổ cuối cùng cũng có tiến triển thực chất. Giữa tháng Mười Một, cơ quan chức năng công bố bản dự thảo lấy ý kiến về quy hoạch bảo tồn và đổi mới khu phố cổ. Lý Tưởng đọc kỹ nội dung và phát hiện không phải tất cả các công trình đều bị phá dỡ, một bộ phận những ngôi nhà cũ có giá trị lịch sử sẽ được giữ lại tu sửa, xây dựng thành khu phố văn hóa đặc sắc. Con hẻm cũ phía Nam thành phố, nơi có ngôi nhà cũ, vừa hay nằm trong phạm vi "đề nghị bảo tồn".

Điều này có nghĩa là, ngôi nhà cũ rất có thể không cần phải phá dỡ nữa, mà sẽ được chính phủ thống nhất tu sửa, chủ sở hữu có thể chọn giữ lại quyền sở hữu hoặc chuyển nhượng quyền sử dụng cho đơn vị vận hành. Khi Lý Tưởng nói tin này với bố, Lý Thủ Thành ban đầu sững sờ một lúc, sau đó khóe mắt dần đỏ hoe. Ông lặp đi lặp lại việc x/ác nhận: "Thật sự không cần phá nữa sao? Nhà cũ có thể giữ lại được sao?"

"Khả năng cao là giữ lại được ạ," Lý Tưởng mỉm cười đưa tài liệu cho ông xem, "Chính phủ dự định làm khu đó thành khu phố văn hóa, nhà cũ đều sẽ được tu sửa, sau này có thể biến thành quán trà, hiệu sách hoặc homestay gì đó. Chúng ta có thể chọn tự giữ lại, hoặc cho đơn vị vận hành thuê để thu tiền thuê nhà. Tóm lại là không cần phải chuyển đi nữa."

Lý Thủ Thành cầm bản dự thảo lấy ý kiến, tay hơi r/un r/ẩy. Ông đeo kính lão vào, đọc từng chữ một, đọc đi đọc lại mấy lần mới đặt giấy xuống, tháo kính ra lau khóe mắt: "Tốt... tốt... thế này thì cây táo già không cần phải ch/ặt nữa rồi. Cây táo đó là do ông nội con trồng, còn lớn hơn cả bố mấy tuổi đấy."