Phía chú Lý Kiến Quốc, thỉnh thoảng ông ta vẫn gửi vài tin nhắn vô thưởng vô ph/ạt vào nhóm gia đình, chuyển tiếp các bài viết dưỡng sinh hoặc lời chúc lễ tết. Lý Tưởng sẽ thả tim để duy trì phép lịch sự tối thiểu. Cả hai đều ngầm hiểu, không ai nhắc lại những chuyện không vui trước kia nữa. Lý Phi vẫn duy trì mối qu/an h/ệ với Lý Tưởng, thỉnh thoảng nhắn tin hỏi về vấn đề tìm việc làm, và Lý Tưởng cũng trả lời rất tận tâm. Dù sao em họ vẫn là em họ, ân oán của thế hệ trước không nên kéo dài sang thế hệ sau.

Một ngày cuối tuần tháng Mười, Lý Tưởng hẹn vài người bạn đi leo núi ở ngoại ô. Đứng trên đỉnh núi nhìn xuống toàn thành phố, bóng dáng khu phố cổ thấp thoáng ẩn hiện trong làn sương mỏng. Cậu nhớ lại hồi nhỏ bố đưa cậu ra vườn sau nhà cũ đào khoai lang, nhớ lại khi bà nội còn sống, cả nhà cùng ăn tối dưới gốc cây táo, nhớ lại cái bóng lưng lủi thủi của gia đình chú khi rời khỏi tiệc mừng thọ, và cũng nhớ lại chiếc túi giấy da bò chứa đựng bí mật đang nằm yên tĩnh trong két sắt của mình. Tất cả những mảnh ghép đó đan xen lại, tạo thành ký ức sâu sắc nhất trong năm hai mươi lăm tuổi của cậu.

Cậu không phải anh hùng, cũng chẳng làm nên việc gì kinh thiên động địa. Cậu chỉ bảo vệ được những gì của bố mình và giữ vững nguyên tắc của bản thân. Trong quá trình đó, cậu mất đi niềm tin m/ù quá/ng vào người thân, nhưng cũng có được nhận thức rõ ràng hơn về chính mình. Hóa ra, sự trưởng thành thực sự chưa bao giờ là thuận buồm xuôi gió, mà là sau những chuyện khiến ta đ/au lòng, ta dần hiểu ra mình là ai và nên đi về đâu.

Gió núi lạnh buốt thổi căng chiếc áo khoác của cậu. Bạn bè ở khúc quanh đường núi gọi với lại: "Lý Tưởng, nhanh lên, phía trước có cây ngân hạnh cổ thụ, lá vàng rực, đẹp lắm!"

Cậu đáp lời rồi sải bước đuổi theo. Những bậc đ/á dưới chân hơi dốc, nhưng cậu bước đi rất vững vàng. Cậu biết, phía trước vẫn còn nhiều cảnh đẹp hơn đang chờ đợi mình. Những phiền muộn và vướng mắc kia, giống như thành phố đang dần thu nhỏ lại phía sau, bị khoảng cách kéo giãn ngày càng nhạt nhòa, cuối cùng trở thành một phông nền mờ ảo. Còn cậu, đang tiến về phía trước một cách sáng rõ.

Chương 7

Thời gian trôi qua trong bình lặng gần hai tháng. Những lời đồn về việc cải tạo khu phố cổ ngày càng nhiều, ven đường bắt đầu xuất hiện những cột mốc đo đạc, một số hộ dân đã có nhân viên văn phòng phường đến tận nhà để điều tra và đăng ký thông tin. Lý Thủ Thành có chút căng thẳng, nhưng nhìn vẻ điềm tĩnh của con trai, trong lòng ông cũng yên tâm hơn nhiều. Lý Tưởng tranh thủ chụp ảnh trong ngoài ngôi nhà cũ, sắp xếp các giấy tờ liên quan, chuẩn bị sẵn sàng cho quy trình giải tỏa bất cứ lúc nào.

Trong khoảng thời gian này, Lý Tưởng còn làm một việc khác. Thông qua sự giới thiệu của bạn bè, cậu quen biết người phụ trách một tổ chức phi lợi nhuận chuyên về bảo tồn văn hóa. Đối phương nghe nói khu phố cổ có những kiến trúc cũ mang giá trị lịch sử cao, liền bày tỏ sẵn sàng giúp đỡ thẩm định. Nếu thực sự có ý nghĩa bảo tồn, họ có thể đưa ra đề xuất với các cơ quan liên quan. Lý Tưởng thấy đây là ý hay, dù cuối cùng nhà cũ có phải phá dỡ, việc để lại tư liệu văn bản và hình ảnh cho khu phố chứa đựng ký ức của biết bao người cũng là một việc làm ý nghĩa. Cậu kể ý tưởng này với bố, Lý Thủ Thành rất vui, còn lục lại cuốn album cũ kỹ trong nhà, bên trong có những tấm ảnh chụp nhà cũ qua nhiều thời kỳ.

Một tối thứ Tư, Lý Tưởng tăng ca đến hơn chín giờ, vừa bước ra khỏi tòa nhà công ty thì điện thoại reo. Hiển thị người gọi là "Lý Phi". Cậu hơi ngạc nhiên, bắt máy: "Alo, Tiểu Phi à? Sao muộn thế này còn gọi điện?"

Giọng đầu dây bên kia có chút hoảng lo/ạn: "Anh... anh có thể đến nhà em một chuyến không? Bố em và mẹ em cãi nhau, dữ dội lắm, sắp đá/nh nhau rồi. Em không can được, anh có thể đến giúp em khuyên can không?"

Lý Tưởng thắt lòng lại. Chuyện cãi vã ở nhà chú, vốn dĩ cậu không muốn nhúng tay vào, nhưng giọng Lý Phi nghe thực sự rất sợ hãi. Cậu do dự một chút rồi đồng ý: "Em đừng vội, anh qua ngay đây. Em cứ trốn trong phòng mình trước, đừng can thiệp vào chuyện của người lớn."

Bắt taxi đến khu chung cư nhà chú, Lý Tưởng bước nhanh lên lầu. Vừa ra khỏi thang máy, đã nghe tiếng khóc lóc ch/ửi bới sắc lẹm của Vương Lệ và tiếng gầm gừ đ/è nén của Lý Kiến Quốc. Cậu bấm chuông, bên trong im lặng vài giây rồi cửa mở, Lý Phi đứng ở cửa với vẻ mặt h/oảng s/ợ, đôi mắt đỏ hoe.

Phòng khách bừa bãi như một bãi chiến trường, đĩa trái cây trên bàn trà bị lật úp, trái cây lăn lóc đầy sàn. Vương Lệ ngồi trên ghế sofa lau nước mắt, Lý Kiến Quốc đứng bên cửa sổ, quay lưng về phía mọi người, bờ vai nhấp nhô, rõ ràng đang cố nén cảm xúc.

"Chú, thím, có chuyện gì vậy ạ?" Lý Tưởng đứng ở cửa, không bước vào trong, giọng cố gắng giữ vẻ nhẹ nhàng.

Vương Lệ ngẩng đầu nhìn thấy cậu, khóc càng dữ dội hơn: "Lý Tưởng, con đến đúng lúc lắm! Nhìn xem chú con đã làm chuyện tốt gì đây! Ông ta v/ay nhiều tiền như vậy, chẳng biết lấy đi làm gì, giờ chủ n/ợ gọi điện tận nhà rồi! Ngày nào thím cũng nơm nớp lo sợ, vậy mà ông ta, một chữ cũng không nói với thím!"

Lý Kiến Quốc quay phắt lại, mặt đỏ gay: "Bà bớt làm lo/ạn đi! Tôi đã nói là đầu tư thất bại, tôi sẽ xử lý ổn thỏa! Bà gào thét cái gì? Sợ người khác không biết hay sao?"