Ngày hôm sau là thứ Hai, Lý Tưởng vừa đến công ty, chỗ ngồi còn chưa ấm chỗ đã bị giám đốc bộ phận gọi vào văn phòng. Giám đốc họ Vương, là một người quản lý cấp trung ngoài bốn mươi tuổi, bình thường vẫn khá trọng dụng Lý Tưởng. Nhưng hôm nay, sắc mặt của giám đốc Vương có chút kỳ lạ, vừa như khó xử, vừa như đồng cảm.

"Lý Tưởng à, ngồi đi." Giám đốc Vương rót cho cậu cốc nước, cân nhắc câu chữ, "Cái đó... công ty gần đây điều chỉnh nghiệp vụ, cậu biết chứ?"

Lòng Lý Tưởng thắt lại. Bộ phận cậu đang làm thuộc mảng nghiệp vụ đổi mới, quả thực có tin đồn là sắp thu hẹp, nhưng cuối tuần trước họp vẫn nói là sẽ tăng cường đầu tư. "Dạ biết, nhưng chẳng phải nhóm chúng ta vừa mới lập dự án mới sao ạ?"

"Dự án... tạm dừng rồi." Giám đốc Vương đẩy gọng kính, tránh ánh mắt của cậu, "Tổng bộ có những cân nhắc mới. Về mặt nhân sự... có lẽ phải tối ưu hóa một chút. Năng lực của cậu tôi rất công nhận, nhưng danh sách lần này có tên cậu. Công ty sẽ bồi thường theo chế độ N+1, cậu tranh thủ bàn giao công việc sớm nhé."

Lý Tưởng sững sờ. Hôm qua cậu vừa đá/nh một trận ra trò trong tiệc mừng thọ, hôm nay đã bị "tối ưu hóa"? Thời điểm này chẳng phải là quá trùng hợp sao? "Giám đốc Vương, có thể cho tôi biết nguyên nhân cụ thể không ạ? Phương án tăng trưởng người dùng trong tay tôi vừa mới thông qua thẩm định, đá/nh giá hiệu suất cũng luôn là hạng A."

Giám đốc Vương do dự một chút rồi hạ thấp giọng: "Lý Tưởng, cậu nói thật với tôi đi, có phải cậu đắc tội với ai không? Chiều qua, phía tổng bộ trực tiếp gọi điện, nói vị trí này của cậu phải c/ắt bỏ, không có chỗ cho thương lượng. Tôi cũng không còn cách nào khác, là cấp trên ép xuống."

Chút may mắn cuối cùng trong lòng Lý Tưởng hoàn toàn tan vỡ. Cậu mỉm cười, nụ cười có chút lạnh lẽo: "Tôi biết rồi, cảm ơn Giám đốc Vương. Tôi sẽ bàn giao sớm nhất có thể."

Bước ra khỏi văn phòng, Lý Tưởng không hề tức gi/ận, ngược lại còn có một cảm giác nhẹ nhõm kiểu "quả nhiên là vậy". Lý Kiến Quốc làm việc ở Cục Văn hóa của quận, tuy chỉ là một trưởng phòng nhưng quản lý một số công việc phê duyệt dự án văn hóa du lịch, có qua lại với một số công ty làm về ngành văn hóa trong thành phố. Công ty của Lý Tưởng lại làm về nền tảng nội dung văn hóa, không chừng có chỗ phải cầu cạnh ông chú này. Một trưởng phòng có lẽ không có quyền trực tiếp sa thải cậu, nhưng chỉ cần buông một câu khiến một giám đốc cấp trung cảm thấy "người này rắc rối, không thể giữ lại" thì hoàn toàn có thể làm được.

Cậu mất ba ngày để bàn giao xong công việc, nhận tiền bồi thường và hoàn tất thủ tục nghỉ việc. Khoảnh khắc bước ra khỏi tòa cao ốc, ánh mặt trời có chút chói mắt. Cậu hít một hơi thật sâu, tự nhủ rằng chuyện này chẳng là gì cả. Nhưng ngọn lửa trong lòng lại ch/áy càng dữ dội hơn. Không phải vì mất việc, mà vì th/ủ đo/ạn của chú quá đê tiện, lại lấy miếng cơm manh áo của cậu ra để trút gi/ận. Điều này đã vượt quá sự xích mích giữa người thân, mà giống như một kiểu b/ắt n/ạt cậy quyền cậy thế hơn.

Tối hôm đó, cậu về nhà bố mẹ. Mẹ tuy ly hôn từ sớm nhưng thỉnh thoảng vẫn gọi điện hỏi thăm. Cậu không dám nói với bố việc mình thất nghiệp, chỉ nói công ty cho nghỉ phép dài ngày nên về ở vài hôm. Nhưng bố quá hiểu cậu, nhìn gương mặt gượng cười của cậu, ông thở dài: "Có phải chú con... tìm người làm khó con không?"

Lý Tưởng không giấu được nữa, gật đầu: "Không sao đâu bố, công việc thì tìm lại thôi. Ông ấy có năng lực lớn đến đâu thì cũng không thể phong tỏa cả một ngành được."

Lý Thủ Thành im lặng rất lâu, đi vào phòng trong, lấy ra một chiếc hộp sắt, mở ra, bên trong là một cuốn sổ tiết kiệm và vài tờ giấy đã ố vàng. Ông đưa cuốn sổ cho Lý Tưởng: "Ở đây có năm vạn tệ, con cầm lấy mà dùng khi cần. Bố không giúp được gì khác cho con."

Lý Tưởng không nhận: "Bố, con có tiền, tiền bồi thường đủ dùng một thời gian. Đây là tiền dưỡng già của bố, con không thể lấy."

"Cầm lấy!" Lý Thủ Thành nhét cuốn sổ vào tay cậu, sức lực mạnh đến mức không cho phép từ chối, "Bố không cần tiền nong gì cả. Chú con... lòng dạ nó quá tà/n nh/ẫn. Bố trước đây cứ nghĩ là người một nhà, nhịn một chút là xong. Nhưng nó động đến công việc của con... bố không thể nhịn được. Số tiền này không nhiều, con cứ cầm lấy dùng trước. Bố còn một thứ này cho con xem."

Ông mở những tờ giấy ố vàng ra, đó là một bản thỏa thuận viết tay, mép giấy đã sờn rá/ch nhưng nét chữ vẫn còn nhìn rõ. Nội dung đại khái là, anh em Lý Thủ Thành và Lý Kiến Quốc, hồi mới chia gia sản, đất nền và mấy gian nhà cũ thuộc về Lý Thủ Thành, nhưng sau này khi Lý Kiến Quốc m/ua nhà trong thành phố, từng mượn ở lại nhà cũ vài năm. Thỏa thuận ghi rõ, nếu nhà cũ bị giải tỏa hoặc Lý Thủ Thành b/án đi, số tiền thu được sẽ chia cho Lý Kiến Quốc hai phần mười như là chi phí "giúp trông coi" năm xưa. Phía dưới có chữ ký và dấu tay của cả hai anh em.

"Năm đó bà nội con thiên vị, nhà cũ trên danh nghĩa chia cho bố, nhưng chú con cứ cảm thấy mình chịu thiệt, sau đó làm ầm ĩ vài lần, nên mới viết cái thỏa thuận này, chia cho nó hai phần mười, nó mới chịu yên." Lý Thủ Thành chỉ vào bản thỏa thuận, "Mấy hôm trước nghe nói khu phố cổ này của chúng ta có thể sắp quy hoạch cải tạo, nhà cũ không chừng sẽ bị giải tỏa. Hôm qua chú con gọi điện cho bố, lời ra tiếng vào hỏi chuyện này, còn bảo năm đó nó có công sức nên phải được chia nhiều hơn. Lúc đó bố chưa trả lời nó."