Còn Cố Hoài Thâm đứng ở cửa ra phía bên kia hành lang, nhìn bóng lưng cô dần biến mất trong ánh sáng. Anh đứng đó rất lâu, rồi cũng xoay người bước vào ánh dương. Anh nghĩ đến câu "nhớ dừng lại ngắm nhìn phong cảnh" mà cô nói, bỗng nhiên cảm thấy, trong hơn ba mươi năm cuộc đời của mình, dường như anh thực sự rất ít khi dừng lại để ngắm nhìn điều gì. Từ hôm nay, có lẽ nên thử chậm lại một chút, ngắm nhìn nhiều hơn những thứ nhỏ bé, bình dị nhưng thực sự quan trọng mà trước đây anh đã bỏ lỡ.

**Chương 19**

Trước khi mùa hè tới, Tống Vãn đã thực hiện một việc mà cô hằng mong muốn. Cô đưa Tiểu Nha cùng hai đứa trẻ khác đến thành phố trong khuôn khổ "Dự án Viễn hành". Đây là một dự án mới của quỹ từ thiện, mỗi năm tuyển chọn một nhóm trẻ em nông thôn có đạo đức và học lực tốt đến thành phố tham quan bảo tàng, nhà triển lãm khoa học và khuôn viên đại học, để các em tận mắt nhìn thấy thế giới bên ngoài.

Tiểu Nha là đứa nhỏ tuổi nhất trong nhóm, nhưng cũng là đứa phấn khích nhất. Ngồi trong xe của Tống Vãn, đôi mắt cô bé mở to, dán ch/ặt vào những tòa nhà cao tầng ngoài cửa sổ và không ngừng hỏi: "Chị Vãn, tòa nhà kia cao bao nhiêu ạ? Bên trong ở bao nhiêu người ạ? Loại kính sáng loáng kia liệu có phản quang làm chim chóc bị lóa mắt không ạ?" Tống Vãn vừa lái xe vừa kiên nhẫn trả lời, bị những câu hỏi của cô bé làm cho cười không ngớt.

Họ đến nhà triển lãm khoa học, Tiểu Nha phấn khích xoay vòng vòng trong khoang tàu vũ trụ mô phỏng; đến bảo tàng tự nhiên, cô bé nằm bò trước hàng rào khung xươ/ng khủng long nửa ngày không chịu rời; cuối cùng là đến một trường đại học, trên bãi cỏ lớn trong khuôn viên, Tiểu Nha ngước nhìn đỉnh nhọn của thư viện, khẽ hỏi: "Chị Vãn, sau này con cũng có thể đến đây học không ạ?"

Tống Vãn ngồi xổm xuống, nhìn ngang tầm mắt với cô bé: "Chỉ cần con chăm chỉ học hành thì chắc chắn sẽ được. Đến lúc đó chị sẽ đến đón con."

Tiểu Nha cắn môi, gật đầu thật mạnh. Cô bé chìa ngón út ra: "Ngoắc tay nhé."

Tống Vãn chìa ngón út, móc vào ngón tay nhỏ nhắn của cô bé. Tình nguyện viên bên cạnh đã chụp lại khoảnh khắc này, trong ảnh là ánh nắng rực rỡ, cỏ xanh như thảm, bóng dáng của một người lớn và một đứa trẻ đan xen vào nhau trong ánh sáng.

Chiều tối, Tống Vãn đưa bọn trẻ đi ăn McDonald's. Tiểu Nha lần đầu ăn hamburger, cắn một miếng to, tương cà dính lên chóp mũi, cô bé li/ếm li/ếm, lộ ra vẻ mặt vừa ngây ngô vừa hạnh phúc: "Ngon quá!" Tống Vãn cười lấy khăn giấy lau mặt cho cô bé, bỗng thấy, hồi nhỏ dường như chính mình cũng từng có niềm vui giản đơn như thế. Khi đó ở trại trẻ mồ côi, thỉnh thoảng có các cô tình nguyện viên đưa họ đi ăn đồ ăn nhanh, cô cũng có thể vui vẻ suốt mấy ngày. Cảm giác được nhìn thấy, được coi trọng ấy, đến tận hôm nay cô vẫn còn nhớ rõ.

Sau khi đưa bọn trẻ về nơi ở, Tống Vãn lái xe một mình về nhà. Dàn âm thanh trên xe phát những bản nhạc cũ nhẹ nhàng, cô khẽ ngân nga theo giai điệu. Hôm nay cô đi bộ khá nhiều, chân hơi mỏi, nhưng trong lòng đặc biệt mãn nguyện. Cô nhớ đến nụ cười trong bức ảnh của ông ngoại, nhớ lời cậu nói "Ông ngoại thấy con làm rất tốt", nhớ bài phát biểu nghẹn ngào của thầy Triệu, sự nghiêm túc của Tiểu Nha khi ngoắc tay. Cô bỗng thấy, đoạn đường mình đi qua, dù trải qua bao nhiêu trắc trở và đ/au khổ, nhưng bóng tối đó không nuốt chửng cô, ngược lại như sắt thép được tôi luyện, mài giũa cô trở nên kiên cường hơn.

Cô đỗ xe vào gara tầng hầm chung cư, tắt máy rồi ngồi lại một lúc trong xe. Trong khoang xe yên tĩnh chỉ còn tiếng gió điều hòa thoang thoảng. Cô lấy điện thoại, lật lại những bức ảnh chụp hôm nay trong album, xem từng tấm một. Khoảnh khắc Tiểu Nha vẫy tay với chú robot trong nhà triển lãm, dáng vẻ ngây ngô khi cô bé ngước đầu há hốc mồm trước khung xươ/ng khủng long, và bóng hình của hai người trên bãi cỏ khi ngoắc tay. Cô cài đặt tấm ảnh cuối cùng làm màn hình khóa điện thoại mới.

Khoảnh khắc đẩy cửa xe bước ra, cô bỗng thấy mình thực sự, hoàn toàn bước ra khỏi quá khứ. Dù là Cố Hoài Thâm, Lâm Lộ, cái t/át hôm ấy, hay bốn năm lạnh lẽo kia... chúng vẫn còn trong ký ức, nhưng không còn có thể làm cô tổn thương dù chỉ một chút. Thế giới của cô bây giờ rất lớn, lớn đến mức những bóng m/a quá khứ chỉ còn chiếm một góc nhỏ. Ánh mắt cô đã vượt qua chúng, nhìn về nơi xa hơn.

Đêm đó, Tống Vãn lần đầu tiên chủ động nhắn tin cho Cố Hoài Thâm, chỉ là một bức ảnh, góc nghiêng của Tiểu Nha đang vẫy tay với robot trong nhà triển lãm. Kèm theo một câu: "Sau này con bé muốn thi vào đại học ở thành phố."

Vài phút sau, Cố Hoài Thâm trả lời: "Con bé sẽ thi đỗ thôi. Có em dẫn đường phía trước, con bé sẽ không đi sai đâu."

Tống Vãn nhìn dòng tin trả lời, mỉm cười, rồi đặt điện thoại lên bàn cạnh giường, tắt đèn đi ngủ. Trong bóng tối, cô nhanh chóng chìm vào giấc ngủ, hơi thở đều đặn và dài lâu.

**Chương 20**