Tống Vãn nhìn bức ảnh đó, khóe miệng khẽ cong lên. Cô không trả lời "Cảm ơn", cũng không nhắn gì khác, chỉ lưu bức ảnh đó vào album. Cái cây trong ảnh tràn đầy sức sống, khẽ đung đưa trong gió xuân như đang chào cô. Cô khẽ nói với bức ảnh: "Lớn nhanh lên nhé." Sau đó đặt điện thoại xuống bàn, đứng dậy đi rót cho mình một cốc nước ấm.

Ngoài cửa sổ, màn đêm dịu dàng, gió xuân lay động rèm cửa, thổi những chiếc lá của chậu cây trầu bà trên ban công khẽ đung đưa. Tống Vãn tựa bên cửa sổ, tay cầm cốc thủy tinh ấm áp, cảm thấy khoảnh khắc này đặc biệt tuyệt vời. Không ai n/ợ ai, không ai chờ đợi ai, chỉ có cô và thế giới vừa mới bắt đầu trở nên rộng lớn này.

**Chương 16**

Giữa tháng Tư, ngôi trường mới của tiểu học thôn Liễu Hà cuối cùng cũng hoàn công. Sức khỏe của thầy Triệu về cơ bản đã bình phục, dù đi lại vẫn hơi khập khiễng nhưng tinh thần rất phấn chấn, ngày nào cũng quanh quẩn trong trường mới để giám sát những công việc hoàn thiện cuối cùng. Lễ khánh thành được ấn định vào ngày 20 tháng 4, Tống Vãn đến thôn từ một ngày trước để giúp sắp xếp trang trí.

Ngôi trường mới là tòa nhà hai tầng màu vàng nhạt, cửa sổ sáng sủa, mỗi phòng học đều được lắp bàn ghế và đèn ống mới. Trước tòa nhà còn xây một cột cờ nhỏ, lá quốc kỳ mới tinh tung bay phấp phới trong gió xuân. Tống Vãn đứng dưới cột cờ ngước nhìn, cảm thấy trong lòng dâng lên một niềm vui trang nghiêm.

Trong buổi lễ ngày hôm sau, có vài lãnh đạo huyện đến dự. Thầy Triệu mặc bộ vest duy nhất mình có – tay áo hơi ngắn, để lộ cổ tay áo sơ mi đã giặt đến bạc màu – đứng trên bục phát biểu, càng nói càng nghẹn ngào. Thầy nói: "Cả đời tôi, điều hạnh phúc nhất chính là ngày hôm nay. Cảm ơn Chủ tịch Tống, cảm ơn tất cả những người hảo tâm đã quan tâm đến bọn trẻ trong thôn chúng tôi. Tôi Triệu Đại Sơn không có chữ nghĩa gì nhiều, nhưng tôi biết, con đường tương lai của bọn trẻ này sẽ rộng hơn chúng tôi. Bởi vì đã có người trải phẳng con đường đó cho chúng rồi."

Các phụ huynh bên dưới vỗ tay, rất nhiều người đang lau nước mắt. Tống Vãn ngồi hàng ghế đầu, mỉm cười nhìn thầy Triệu, không có quá nhiều thay đổi về biểu cảm, nhưng hốc mắt lại nóng hổi. Đám trẻ đứng ở những hàng sau, mặc đồng phục mới tinh, ngước khuôn mặt nhỏ đen sạm vì nắng, từng đứa một đứng thẳng tắp.

Sau buổi lễ, Tống Vãn trò chuyện một lúc với các giáo viên tình nguyện mới đến trước cửa trường. Hai cô gái trẻ đều tốt nghiệp đại học sư phạm, nhìn trẻ hơn cô vài tuổi nhưng nói về kế hoạch giảng dạy rất mạch lạc. Tống Vãn bảo họ: "Có khó khăn gì cứ tìm tôi, đừng khách sáo. Các em cứ yên tâm dạy học, hậu phương đã có tôi."

Hai cô giáo liên tục nói lời cảm ơn. Khi Tống Vãn quay người, cô nhìn thấy từ xa một chiếc xe đỗ bên lề đường ở đầu thôn, kiểu dáng chiếc xe đó cô thấy hơi quen mắt. Cô không đi tới x/ác nhận, chỉ thu hồi ánh nhìn, tiếp tục nói chuyện với bọn trẻ bên cạnh. Nhưng trong ánh mắt liếc qua, chiếc xe đó đỗ lại một lát rồi chậm rãi quay đầu lái đi. Cô đoán được là ai, nhưng không truy c/ứu. Cô biết Cố Hoài Thâm hiện tại chọn cách lặng lẽ quan tâm, hỗ trợ từ xa, cảm giác chừng mực này khiến cô cảm thấy thoải mái.

Buổi chiều, Tống Vãn cùng bọn trẻ trồng cái cây thứ hai trên sân trường mới. Lần này là một cây hoa mộc tê, thầy Triệu bảo khi hoa mộc tê nở, cả trường sẽ thơm ngát. Tiểu Nha đã thành thạo cầm xẻng nhỏ vun đất, động tác nhanh nhẹn hơn lần trước nhiều. Tống Vãn ngồi xổm bên cạnh giúp cô bé giữ cây giống, ánh nắng ấm áp chiếu trên lưng, xung quanh là tiếng cười đùa của bọn trẻ vang lên không ngớt.

"Chị Vãn," Tiểu Nha vừa vun đất vừa ngước nhìn cô, "Đợi cái cây này nở hoa, chị có lại đến thăm chúng em không?"

Tống Vãn vươn tay xoa mái tóc xù của cô bé: "Tất nhiên rồi. Khi hoa nở chị đến ngửi hương hoa, khi kết quả chị đến ăn bánh hoa mộc tê."

Tiểu Nha cười khúc khích, vỗ hết nắm đất cuối cùng vào quanh gốc cây, rồi đứng dậy phủi bụi trên tay, ra dáng một người lớn nhỏ: "Vậy con phải chăm sóc nó thật tốt để nó sớm nở hoa."

Tống Vãn nhìn đôi mắt sáng lấp lánh của cô bé, lòng tràn ngập xúc động dịu dàng. Những đứa trẻ này đã dạy cô một điều – ý nghĩa của lời hứa và sự đồng hành. Trước đây cô luôn chờ đợi người khác thực hiện lời hứa, kết quả là thất vọng hết lần này đến lần khác. Bây giờ cô đã trở thành người thực hiện lời hứa đó, cảm giác này khiến cô thấy mình cuối cùng đã đứng ở vị trí đúng đắn.

Trên xe trở về thành phố, Tống Vãn tựa vào ghế nhắm mắt dưỡng thần. Điện thoại trong túi rung lên, cô lấy ra nhìn, là tin nhắn từ Cố Hoài Thâm. Chỉ một bức ảnh chụp cây hoa mộc tê nhỏ, kèm một câu: "Lại trồng một cây nữa sao? Mùa thu năm sau chắc sẽ có hoa mộc tê rồi."

Tống Vãn suy nghĩ một chút, lần này không chỉ lưu ảnh mà còn trả lời một câu: "Vâng. Thầy Triệu bảo cả trường sẽ thơm ngát."

Gửi xong, cô cất điện thoại, nhắm mắt lại. Vài phút sau, điện thoại rung lên lần nữa, cô không vội xem, mãi đến khi xe lên đường cao tốc cô mới mở ra. Cố Hoài Thâm trả lời: "Vậy mùa thu năm sau tôi cũng sẽ ngửi thử. Từ xa thôi. Không làm phiền đâu."