"Chúc mừng cô, tôi đã xem tin tức về trường tiểu học thôn Liễu Hà." Giọng anh trầm hơn và cũng ôn hòa hơn trước, "Đây là một món nhỏ tôi đấu giá được tối nay, một chiếc khăn quàng cổ thêu tay, lợi nhuận đấu giá được quyên góp cho dự án hỗ trợ học sinh nữ ở vùng núi. Tôi nghĩ... có lẽ cô sẽ cần đến." Anh đưa chiếc hộp nhỏ tới, không hề có ý cưỡng ép, chỉ đơn giản là đưa ra trước mặt cô.

Tống Vãn cúi đầu nhìn chiếc hộp, rồi lại ngước lên nhìn anh. Cô nhận ra ánh mắt của anh đã khác xưa rất nhiều, sự sắc bén đầy tính kiểm soát đã nhạt đi, thay vào đó là một sự tôn trọng đầy dè dặt. Cô không nhận ngay mà khẽ hỏi: "Cố Hoài Thâm, gần đây anh đang học gì vậy?"

Cố Hoài Thâm sững người, rõ ràng không ngờ cô lại hỏi như vậy. Anh dừng lại một chút, thành thật trả lời: "Tôi đang đọc vài cuốn sách về tâm lý học. Cũng đang học cách... làm sao để một việc trở nên có ý nghĩa hơn. Không phải vì cô, mà là vì chính bản thân tôi."

Tống Vãn nhìn sâu vào mắt anh, nhìn thấy một sự chân thành, vụng về và nghiêm túc. Cô nhận lấy chiếc hộp, mở ra xem, bên trong là một chiếc khăn quàng thêu tay màu đỏ thẫm, mũi kim khít đều, họa tiết là vài bông hoa trà đơn giản, rất nhã nhặn nhưng lại ấm áp. Cô đóng nắp hộp lại, nói một tiếng: "Cảm ơn. Chúc anh cũng tìm được thứ anh muốn tìm."

Nghe câu này, Cố Hoài Thâm như nhận được sự tha thứ mà anh vốn không dám xa xỉ hy vọng, hốc mắt hơi đỏ lên, nhưng anh cố nén lại, chỉ gật đầu một cách trịnh trọng: "Tôi sẽ tìm được. Cô cũng vậy. Cô xứng đáng với mọi điều tốt đẹp."

Tống Vãn không nói thêm gì nữa, cầm hộp quà rồi xoay người bước ra khỏi sảnh tiệc. Gió đêm ập tới mang theo cái lạnh của cuối thu. Cô ngồi vào xe, đặt hộp khăn lên ghế phụ rồi khởi động máy. Tấm kính chắn gió phản chiếu gương mặt cô, khóe miệng nở một nụ cười khó nhận ra. Cô không biết tại sao mình lại cười, có lẽ là vì thấy một người thực sự đang tốt lên, hoặc là vì thấy bản thân cuối cùng đã có thể đối diện với quá khứ một cách bình thản. Cô lái xe hòa vào dòng người thành phố, ánh đèn sảnh tiệc phía sau dần xa khuất, con đường phía trước rộng mở và sáng bừng.

**Chương 11**

Khi thời gian bước vào cuối thu, quỹ từ thiện của Tống Vãn khởi động một dự án mới – "Kế hoạch bảo vệ giáo viên nông thôn". Dự án này không chỉ cung cấp trợ cấp lương và cơ hội đào tạo cho giáo viên ở vùng sâu vùng xa, mà còn cung cấp bảo hiểm y tế và hỗ trợ giáo dục cho con cái của họ. Cô biết rằng, giữ chân được giáo viên thì mới giữ chân được tương lai của bọn trẻ. Ngày dự án khởi động, cô đã nhận được thư cảm ơn đồng ký tên của hơn mười vị hiệu trưởng các trường tiểu học nông thôn, những dòng chữ trong thư mộc mạc nhưng khiến cô phải đọc rất lâu.

Chiều hôm đó, Tống Vãn hiếm khi có một ngày cuối tuần rảnh rỗi. Cô cuộn mình trên ghế sofa ở nhà, đọc một cuốn sách về phát triển giáo dục nông thôn, tay cầm ly hồng trà nóng. Nắng chiều ngoài cửa sổ rất đẹp, xuyên qua tấm rèm mỏng rọi vào, đổ bóng loang lổ trên sàn nhà. Cô đang đọc đến chương ba thì điện thoại bỗng vang lên, là thầy Hiệu trưởng Triệu gọi tới. Cô cười nghe máy: "Thầy Triệu, cuối tuần sao thầy lại nhớ gọi cho em ạ?"

Đáp lại không phải là giọng của thầy Triệu, mà là giọng một người phụ nữ đầy hoảng lo/ạn, nghẹn ngào trong tiếng khóc: "Xin hỏi... có phải Chủ tịch Tống không ạ? Tôi là cô Lâm, giáo viên tình nguyện của trường tiểu học thôn Liễu Hà! Sáng nay thầy Triệu bị ngã khi đang làm việc ngoài đồng, đầu đ/ập vào đ/á, giờ đang hôn mê bất tỉnh ở b/ệnh viện huyện! Bác sĩ nói tình hình không ổn, đề nghị chuyển lên b/ệnh viện lớn trên thành phố, nhưng b/ệnh viện huyện không đủ xe c/ứu thương, chuyển viện cần phải liên hệ trước với b/ệnh viện tiếp nhận... Chúng tôi thực sự hết cách rồi nên mới nghĩ đến cô!"

Tống Vãn "bật" dậy khỏi ghế sofa, giọng điệu nhanh chóng bình tĩnh lại: "Đừng hoảng, gửi tên b/ệnh viện cho tôi, tôi sắp xếp ngay. Mọi người hãy trông chừng thầy Triệu, tôi sẽ liên hệ b/ệnh viện trên thành phố trong vòng hai mươi phút."

Sau khi cúp máy, Tống Vãn lập tức liên hệ với một b/ệnh viện hạng ba mà tập đoàn Viễn Tinh đang hợp tác, tìm gặp viện trưởng để trình bày tình hình. Viện trưởng lập tức sắp xếp đội ngũ chuyên gia khoa ngoại th/ần ki/nh và một chiếc xe c/ứu thương trang bị đầy đủ, lên đường tới b/ệnh viện huyện với tốc độ nhanh nhất. Tống Vãn cũng không nhàn rỗi, thay đồ xong liền lái xe tới b/ệnh viện.

Khi tới b/ệnh viện thành phố, trời đã sẩm tối. Tống Vãn tìm tới phòng cấp c/ứu, thấy cô Lâm và một người dân trong thôn đang đứng đợi ngoài cửa, cả hai đều đỏ hoe mắt. Cô Lâm nhìn thấy cô như gặp được c/ứu tinh, nước mắt tuôn rơi: "Chủ tịch Tống! Thầy Triệu vừa tỉnh lại một lúc trên đường, cứ lẩm bẩm nói 'Hoa ở trường vẫn chưa tưới'... rồi lại hôn mê tiếp..."