Cố Ngôn Chu lại kể một chuyện thú vị gì đó, Tô Thanh Nhan che miệng cười khẽ. Vai cô ấy run lên, hàng mi khẽ chớp động. Tôi nhìn chằm chằm vào chiếc khăn ăn trên bàn, trong đầu ong ong như có tiếng chuông ngân.

Ba năm rồi. Tôi cùng cô ấy ngắm nhìn Thượng Hải lúc bốn giờ sáng, cùng cô ấy trải qua vô số đêm dài vụn vỡ, thay cô ấy đỡ rư/ợu, chịu m/ắng, chạy việc vặt. Tất cả sự dịu dàng và lòng trung thành, tôi đều dành trọn cho một mình cô ấy. Nhưng cô ấy chẳng hề hay biết.

Ánh trăng lạnh lẽo mà tôi canh giữ suốt ba năm, đêm nay lại dịu dàng ban tặng cho người khác.

Lồng ngựk như bị ai đó x/é toạc, gió lạnh tràn vào, khiến toàn thân tôi r/un r/ẩy.

Tôi biết mình sắp không trụ nổi nữa rồi. Cảm xúc như con sóng trào dâng đến cực hạn, từng đợt từng đợt vỗ vào con đê cuối cùng. Tôi hít thở sâu từng hồi, cố gắng khiến bản thân bình tĩnh, nhưng những thứ đã kiềm chế suốt ba năm qua đang sụp đổ từng tấc một.

Tôi cúi đầu, ánh mắt đặt lên miếng bít tết gần như chưa hề đụng đến trước mặt, nhưng thứ hiện lên trong tâm trí lại là những khung cảnh rõ nét như ngày hôm qua trong suốt nửa năm qua.

Sau buổi xem mắt lần đầu tiên, Tô Thanh Nhan ngồi trong xe hỏi tôi: "Trần Mặc, cậu thấy thế nào?" Tôi nắm ch/ặt vô lăng, móng tay hằn sâu vào lòng bàn tay, gượng cười nói: "Người cũng khá, có thể tìm hiểu thêm." Khi đó cô ấy im lặng rất lâu, lâu đến mức tôi tưởng cô đã ngủ thiếp đi, mới khẽ "ừ" một tiếng.

Kết thúc buổi xem mắt lần thứ năm, trời đổ mưa tầm tã. Tôi che ô đưa cô ấy đến dưới chân tòa nhà, một bên vai cô ấy bị mưa làm ướt, tôi vô thức muốn nghiêng ô về phía cô ấy thêm chút nữa. Cô ấy đột nhiên đứng lại, ngước nhìn tôi, nước mưa theo những sợi tóc trượt xuống, đôi mắt sáng lấp lánh. Tôi như bị m/a xui q/uỷ khiến đưa tay ra, muốn lau giọt nước trên trán cô, nhưng tay đưa được nửa đường lại cứng đờ thu về. Ánh sáng trong mắt cô vụt tắt trong giây lát, cô không nói gì, xoay người bước vào sảnh.

Đối tượng xem mắt lần thứ chín rất hoạt ngôn, lôi kéo cô trò chuyện suốt ba tiếng đồng hồ. Tôi ngồi ở ghế sau, như một kiện hành lý bị lãng quên, ngồi ch/ôn chân đến tận đêm khuya. Lúc về cô hỏi tôi có mệt không, tôi nói không mệt. Cô nhìn tôi, thở dài: "Trần Mặc, cậu lúc nào cũng vậy." Tôi không hiểu ý cô, cũng chẳng dám hỏi.

Buổi xem mắt lần thứ mười ba, đối phương đột ngột hủy hẹn. Tô Thanh Nhan không tức gi/ận, ngược lại trông như trút được gánh nặng. Cô đưa tôi đến một quán mì nhỏ ở Bến Thượng Hải, mỗi người một bát mì trộn sốt hành, ngồi bên cửa sổ. Đêm đó tâm trạng cô có vẻ tốt, khi nói chuyện khóe môi luôn cong lên. Tôi nhìn cô, suýt chút nữa đã không kìm được mà đưa tay xoa đầu cô.

Đó là lần tôi cảm thấy vui vẻ nhất trong nửa năm hộ tống cô ấy.

Bởi vì đêm đó, không có đối tượng xem mắt, không có người đàn ông nào khác, chỉ có cô ấy và tôi. Chúng tôi ngồi bên bờ sông Hoàng Phố, nhìn ánh đèn bên kia Lục Gia Chủy khi sáng khi tắt, như hai người bình thường không thể bình thường hơn.

Nhưng khoảng thời gian đó quá ngắn ngủi. Ngày hôm sau, cô ấy lại bắt đầu một buổi xem mắt tiếp theo.

Suốt nửa năm qua, mỗi lần cô ấy nhắn tin "Trần Mặc, cuối tuần đi xem mắt cùng tôi nhé", tôi đều trả lời ngay "Được". Rồi trong những ngày sau đó, tôi lại tự nhấm nháp nỗi cay đắng này. Tôi như kẻ cầm đuốc, biết rõ sẽ tự th/iêu đ/ốt chính mình, vẫn không hề hối tiếc mà đưa tay vào lửa.

Tôi luôn tự an ủi: Ráng nhẫn nhịn thêm chút nữa, đợi cô ấy gặp được người phù hợp, mình sẽ buông tay.

Thế nhưng lần thứ 18, khoảnh khắc nhìn thấy cô ấy cười với Cố Ngôn Chu, tôi biết, mình không thể buông tay được nữa.

Hóa ra tình yêu thầm kín đầy nhẫn nhịn, thực sự không thể chịu nổi việc phải trơ mắt nhìn lỡ mất nhau hết lần này đến lần khác.

Ký ức ùa về như một cơn sóng thần không tiếng động. Tôi cảm thấy có thứ gì đó trong lồng ngựk đang sụp đổ, phòng tuyến lý trí đang tan rã từng chút một. Tôi nghe thấy Tô Thanh Nhan khẽ nói với Cố Ngôn Chu: "Sự thấu hiểu của anh Cố về ngành này quả thực rất sâu sắc, hôm nay em đã học hỏi được rất nhiều." Cố Ngôn Chu cười nói: "Trò chuyện cùng cô Tô mới thực sự là một sự hưởng thụ."

Họ nhìn nhau cười.

Tôi nhắm nghiền mắt lại.

Ba giây sau, tôi mở mắt ra, trong đó đỏ ngầu một mảng.

Tôi đứng dậy.

Chân ghế quẹt xuống sàn tạo ra âm thanh chói tai, như x/é toạc bầu không khí thanh tao mà nhà hàng đã dày công tạo dựng. Tiếng đàn piano dừng bặt, người phục vụ khựng lại, khách ở bàn bên cạnh lần lượt quay sang nhìn.

Tôi chẳng còn thấy gì nữa, trong mắt chỉ có bóng lưng của Tô Thanh Nhan. Chiếc váy nhung đen ấy phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ, đẹp đến thế, xa vời đến thế.

"Trần Mặc?" Cô phản ứng trước, quay đầu lại, trong mắt lộ vẻ nghi hoặc, và cả một chút... hoảng lo/ạn mà tôi chưa từng thấy bao giờ?

Tôi không cho cô bất kỳ thời gian nào để phản ứng.

Tất cả cảm xúc dồn nén suốt ba năm, tất cả nỗi chua xót tích tụ qua 18 lần xem mắt, vào khoảnh khắc này bùng n/ổ. Hốc mắt tôi đỏ hoe, hai tay nắm ch/ặt, tiếng gầm thét trong lồng ngựk đã lấn át tia lý trí cuối cùng. Thể diện, công việc, thân phận, sự dè chừng -- tất cả đều bị tôi ném mạnh xuống đất.

"Đừng đi xem mắt nữa!"

Giọng tôi rất lớn, lớn đến mức cả nhà hàng đều nghe rõ mồn một. Tôi mặc kệ tất cả, bước tới một bước, khóa ch/ặt ánh mắt vào Tô Thanh Nhan, từng chữ từng chữ một, như thể muốn phanh trái tim mình ra:

"Tôi thích cô ba năm rồi, tôi cưới cô!"

Ba chữ cuối cùng, là tiếng gào thét. Với sự r/un r/ẩy, với tiếng nấc nghẹn, với sự đi/ên cuồ/ng đầy không cam tâm nhất của một người đàn ông suốt ba năm qua.