Còn cô ấy, Tô Thanh Nhan vốn luôn lạnh lùng, lúc này đôi mày mắt lại dịu dàng, phản hồi đầy lịch thiệp, thậm chí thỉnh thoảng còn khẽ mỉm cười.

Nụ cười ấy dịu dàng đến mức khiến lồng ngựk tôi như bị ai đó bóp nghẹt.

Ba năm.

Tôi cùng cô ấy vượt qua giai đoạn khởi nghiệp khó khăn nhất, từng thấy cô ấy lau khô nước mắt sau những đêm dài khóc một mình rồi tiếp tục sửa phương án, từng thấy cô ấy sốt cao 39 độ vẫn kiên trì họp xong với nhà đầu tư, từng thấy cô ấy nhường phần cơm hộp cuối cùng cho nhân viên còn bản thân thì chịu đói. Tất cả những lúc chật vật, yếu đuối, bướng bỉnh và lương thiện của cô ấy, tôi đều đã thấy. Thế nhưng, tất cả sự dịu dàng của cô ấy, chưa bao giờ dành cho tôi.

Tôi siết ch/ặt nắm đ/ấm dưới khăn trải bàn, khớp ngón tay trắng bệch, trái tim như bị hàng ngàn cây kim mảnh đ/âm vào.

Khi người đàn ông đó lần thứ ba dịu dàng hỏi cô ấy: "Thanh Nhan, em có muốn gọi thêm món tráng miệng em thích không", sợi dây căng ch/ặt trong lòng tôi suốt ba năm qua, "bộp" một tiếng, đ/ứt đoạn.

Tôi gần như mất lý trí đứng bật dậy, chiếc ghế bị đẩy ra tạo nên âm thanh chói tai, cả phòng bao lập tức im bặt. Ánh mắt mọi người đổ dồn về phía này, bao gồm cả cô ấy - đôi mắt vốn luôn lạnh lùng, bình tĩnh ấy, lần đầu tiên thoáng qua một tia bối rối mà tôi không thể đọc vị.

Tôi đỏ hoe mắt, giọng khàn đặc nhưng vô cùng kiên định, mang theo tất cả sự nhẫn nhịn, không cam lòng và tình thâm suốt ba năm qua, gào lên trước mặt mọi người:

"Đừng đi xem mắt nữa, tôi thích cô ba năm rồi, tôi cưới cô!"

Cả khán phòng lặng ngắt như tờ.

Toàn thân Tô Thanh Nhan cứng đờ, đồng tử chấn động, đôi mắt vốn đã cao ngạo suốt ba năm ấy, trong chớp mắt đã ngập tràn nước mắt.

Sau này tôi mới biết, 18 lần cô ấy cố tình đi xem mắt, lần nào cũng chỉ đích danh bắt tôi đi cùng, chưa bao giờ là muốn chọn người tử tế để gả, mà chỉ là những màn thử thách đã được lên kế hoạch từ lâu, là mối tình đơn phương mà cô ấy đã giấu kín suốt ba năm trời, giống hệt như tôi.

Lời tỏ tình đá/nh đổi bằng tất cả thể diện của tôi, đã đ/âm thủng bức màn che đậy tình cảm sâu nặng mà cả hai chúng tôi đã giấu kín suốt ba năm.

Ba năm trước, tôi chỉ là một sinh viên tốt nghiệp trường đại học hệ chính quy bình thường, cầm trong tay bản lý lịch không chút nổi bật, chen chúc đổ mồ hôi hột tại chợ việc làm.

Gặp được Tô Thanh Nhan, là bất ngờ lớn nhất trong cuộc đời tôi.

Khi đó công ty của cô ấy vẫn còn mang tên "Studio Khởi Nghiệp Thanh", thuê trong một văn phòng ở góc khuất nhất của tòa nhà, diện tích chưa đầy sáu mươi mét vuông, đến cả quầy lễ tân cũng không có. Ngày phỏng vấn, chính cô ấy là người trực tiếp phỏng vấn tôi, mặc một chiếc sơ mi đã giặt đến bạc màu, búi tóc đuôi ngựa thấp, để mặt mộc, trên mặt vẫn còn vẻ mệt mỏi sau những đêm thức trắng, nhưng ánh mắt lại sáng đến kinh ngạc.

"Điều chúng tôi cần làm, là dịch vụ trọn gói về thương hiệu doanh nghiệp." Giọng cô ấy lạnh lùng, không chút khách sáo, "Giai đoạn đầu sẽ rất khổ, lương không cao, tăng ca là chuyện thường tình, anh chấp nhận được không?"

Tôi nhìn cô ấy, không hiểu sao lại thốt lên: "Được."

Nhiều năm sau nhớ lại, tiếng "Được" đó, có lẽ chính là sự bắt đầu cho việc tôi lún sâu vào lưới tình.

Những khổ sở thời kỳ đầu khởi nghiệp, tôi cùng Tô Thanh Nhan từng chút từng chút nếm trải. Những lúc khó khăn nhất, trong tài khoản công ty còn không đầy hai vạn tệ, tiền lương nhân viên không phát nổi. Tô Thanh Nhan dồn hết tiền tiết kiệm của mình vào, chạy đôn chạy đáo c/ầu x/in đầu tư, bị từ chối bao nhiêu lần tôi cũng không đếm xuể. Bao nhiêu đêm khuya, cả công ty chỉ còn đèn văn phòng cô ấy là vẫn sáng.

Mỗi lần tôi tăng ca đến rạng sáng, đều có thể nhìn thấy bóng hình cô ấy gục trên bàn qua khe cửa kính mờ, tựa như một cây trúc cô đ/ộc không chịu gục ngã.

Tôi lẳng lặng đặt đồ ăn ngoài trước cửa phòng cô ấy, để lại một mảnh giấy ghi chú: Tổng giám đốc Tô, nhớ ăn nhé.

Không ký tên, chưa bao giờ vượt quá giới hạn.

Có một lần, cô ấy bị sốt. Ba mươi chín độ hai, cả người mê man, vậy mà vẫn gồng mình họp xong video call với nhà đầu tư. Khoảnh khắc tắt video, cô ấy chống tay lên cạnh bàn định đứng dậy, chân mềm nhũn, suýt chút nữa ngã nhào. Tôi nhanh tay lẹ mắt đỡ lấy cánh tay cô ấy, rồi lập tức buông ra.

"Tổng giám đốc Tô, tôi đưa cô đến b/ệnh viện."

Cô ấy bướng bỉnh lắc đầu: "Không đi... còn phương án chưa sửa xong."

"Phương án ngày mai tôi sẽ giúp cô sắp xếp." Tôi thái độ cứng rắn, lần đầu tiên không nghe lời cô ấy, "Cơ thể suy sụp, công ty thực sự không còn hy vọng đâu."

Đêm đó tôi ở b/ệnh viện trông cô ấy truyền dịch, cô ấy cuộn tròn trên ghế ngủ thiếp đi, đôi mày nhíu ch/ặt. Tôi cởi áo khoác đắp lên người cô ấy, bản thân co ro ngồi bên cạnh, chân tay lạnh buốt, nhưng lòng lại nóng như lửa đ/ốt.

Đó là lần đầu tiên tôi nhận ra, tình cảm của tôi dành cho Tô Thanh Nhan đã vượt quá giới hạn giữa cấp dưới và cấp trên.

Thế nhưng tôi cũng tỉnh táo nhận ra ngay lúc đó: Cô ấy là Tô Thanh Nhan, người sáng lập của Thanh Khởi, dù hiện tại công ty có nhỏ có khó khăn đến đâu, cô ấy cũng là người định sẵn sẽ tỏa sáng. Còn tôi, Trần Mặc, chẳng qua chỉ là một nhân viên bình thường, ngoài việc làm việc chăm chỉ, chẳng thể cho cô ấy được bất cứ thứ gì.

Vì thế, tôi đã ép ch/ặt trái tim vừa mới chớm nở ấy xuống.

Ba năm sau đó, tôi tận tụy làm việc, chưa bao giờ vượt quá giới hạn. Giúp cô ấy đỡ rư/ợu, thay cô ấy đi công tác, cùng cô ấy thức đêm, thay cô ấy xử lý mọi việc vặt vãnh. Cô ấy tin tưởng tôi, việc lớn việc nhỏ trong công ty đều sẵn lòng giao cho tôi, và tôi cũng không phụ lòng, việc nào cũng xử lý đâu ra đấy.

Đồng nghiệp đùa rằng tôi là "cánh tay phải của Tổng giám đốc Tô", tôi chỉ cười không nói. Chỉ có mình tôi biết, tôi nào phải là cánh tay phải gì chứ, tôi chẳng qua là... muốn được ở gần cô ấy hơn, thêm một chút nữa thôi.