“Con bé bây giờ vẫn còn muốn làm là vì trong lòng nó vẫn còn coi trọng cái nhà này. Nhưng nếu cứ tiếp tục như thế, đến ngày nó nguội lòng, thì cái nhà này cũng sẽ lạnh lẽo thật sự. Mẹ à, nếu mẹ thương con, thì hãy đối xử tốt với vợ con một chút. Con bé cũng là con gái nhà người ta nuôi lớn, không phải phụ kiện của con trai mẹ.”

Căn phòng trở nên tĩnh lặng hoàn toàn.

Tôi cắn một miếng táo, giòn tan và ngọt lịm. Quả táo hôm đó là thứ ngọt ngào nhất tôi từng được ăn ở nhà chồng trong suốt hai năm qua.

Một lúc lâu sau, mẹ chồng từ ban công bước vào, mắt hơi đỏ. Bà nhìn thấy tôi ngồi trên sofa, rõ ràng là sững sờ một chút, rồi quay mặt đi thẳng vào bếp.

Trần Khải đi theo sau, nháy mắt với tôi, ý tứ đó tôi hiểu: Thành công rồi.

Buổi tối, mẹ chồng phá lệ xào hai món ăn. Tôi ngồi trên sofa không nhúc nhích. Bà bưng món ăn lên bàn, gọi tôi: “Hiểu Hiểu, ăn cơm thôi.”

Tôi đứng dậy bước tới ngồi xuống. Bà gắp cho tôi một miếng trứng xào, nói: “Mẹ cũng không biết nói những lời hay ý đẹp. Hồi mẹ làm dâu, mẹ chồng mẹ cũng dạy mẹ như thế. Mẹ cứ nghĩ làm dâu là phải như vậy. Mẹ chưa từng nghĩ xem con có chịu đựng nổi hay không.”

Tôi nhìn bà, không nói gì.

“Mẹ sẽ sửa.” Bà nói, giọng không lớn, “Chưa chắc đã sửa được ngay lập tức. Nhưng mẹ sẽ sửa.”

Tôi gật đầu: “Mẹ, chúng ta cùng sửa. Con cũng không thể cứ mãi ấm ức mà không nói ra. Sau này có chỗ nào không thoải mái, con sẽ nói thẳng với mẹ.”

Mẹ chồng “ừ” một tiếng, bưng bát cơm lên bắt đầu ăn.

Bữa cơm đó, ăn vô cùng yên tĩnh, nhưng cũng vô cùng ấm lòng.

Liều th/uốc giải cho mâu thuẫn mẹ chồng nàng dâu, vĩnh viễn nằm ở sự trách nhiệm của người chồng.

Qua rằm tháng Giêng, Trần Khải đề nghị đưa mọi thứ vào quy củ.

Anh nói: “Nói miệng bao nhiêu cũng không bằng đặt ra quy tắc. Để tránh sau này bận rộn lại quay về nếp cũ.”

Tôi đồng ý. Mẹ chồng ban đầu thấy hơi làm quá, nhưng sau khi được bố chồng khuyên nhủ cũng đã đồng ý.

Tối hôm đó, cả nhà ngồi trước bàn ăn, Trần Khải lấy giấy bút ra. Anh trịnh trọng viết lên tờ giấy trắng bốn chữ: “Giao ước gia đình”.

Mẹ chồng “hừ” một tiếng: “Cứ như là họp cơ quan ấy.”

Nhưng chẳng ai thực sự phản đối.

Điều thứ nhất: Phân công việc nhà. Nấu cơm, rửa bát, lau nhà, giặt quần áo, mỗi người đều có việc. Trần Khải phụ trách rửa bát và đổ rác, bố chồng phụ trách lau nhà và đi chợ, mẹ chồng phụ trách giám sát và thỉnh thoảng phụ bếp, tôi phụ trách nấu cơm hàng ngày và dọn dẹp. Mỗi người có thể điều chỉnh tùy theo công việc, nhưng nguyên tắc là “việc không được đ/è hết lên một người”.

Điều thứ hai: Sắp xếp ngày lễ. Đến dịp lễ tết, đặc biệt là những ngày truyền thống như mùng hai, tôi phải về nhà mẹ đẻ, thời gian do tôi quyết định dựa trên tình hình thực tế. Nhà chồng không được dùng bất cứ lý do gì để thúc ép. Nếu nhà có việc cần tiếp khách, bắt buộc phải bàn bạc phân công công việc trước ít nhất ba ngày.

Điều thứ ba: Cách thức giao tiếp. Nhà có việc, bàn bạc trước, không gây bất ngờ. Không cho phép gọi điện thoại thúc ép liên tục. Nếu có bất đồng, hãy ngồi xuống nói chuyện tử tế, không được đ/ập cửa, không được chiến tranh lạnh.

Điều thứ tư: Hiếu thảo là hai chiều. Tôi hiếu thảo với bố mẹ chồng, Trần Khải cũng phải hiếu thảo với bố mẹ đẻ của tôi. Mẹ chồng không được phép nói những câu như “con là người nhà này, bớt về nhà ngoại lại”.

Trần Khải viết xong, đẩy tờ giấy ra giữa bàn: “Mọi người xem qua đi, không có ý kiến gì thì ký tên.”

Bố chồng ký đầu tiên. Mẹ chồng xem hồi lâu, lầm bầm “làm như ký hợp đồng ấy”, nhưng cuối cùng vẫn cầm bút lên.

Trần Khải ký xong, đưa bút cho tôi. Tôi nhận lấy, ký tên mình vào cuối tờ giấy.

Khoảnh khắc đó, tôi chợt muốn khóc. Hai năm rồi, cuối cùng tôi cũng từ “người giúp việc miễn phí mặc định” trở thành “thành viên gia đình được nhìn nhận”. Tờ giấy này chẳng đáng bao nhiêu, nhưng nó là một thái độ.

Cuộc sống không thể chỉ dựa vào một tờ giấy mà tốt đẹp lên được. Nhưng có tờ giấy này, ít nhất sau này khi tôi về nhà mẹ đẻ, sẽ không còn phải nhận bốn mươi cuộc điện thoại nữa.

Cuối tuần cuối cùng của tháng Giêng, tôi về thăm nhà mẹ đẻ. Không phải mùng hai, cũng chẳng có ai thúc giục. Trần Khải chở tôi đi, còn xách theo hai hộp bánh Đạo Hương Thôn mà anh trai tôi thích. Bố tôi cười nói: “Thằng rể này, càng ngày càng biết điều.”

Mẹ tôi kéo tôi vào phòng nói chuyện. Bà nói: “Hiểu Hiểu, con thay đổi rồi. Có thần sắc hơn trước nhiều.”

Tôi cười: “Mẹ, con đã thông suốt rồi. Con không chỉ là con dâu nhà người ta, mà còn là con gái của mẹ.”

Mẹ tôi đỏ hoe mắt, không nói gì, chỉ nắm ch/ặt lấy tay tôi.

Lần đó tôi ở lại hai ngày, lúc về Trần Khải lái xe đến đón. Anh kể cho tôi nghe, hai ngày tôi đi, anh đã học được cách xào hai món, th!t xào ớt xanh và khoai tây xào giấm. Tuy sợi khoai tây thái thô như ngón tay, nhưng xào lên ăn cũng không tệ.

Tôi cười nói: “Tiến bộ rồi đấy.”

Anh nói: “Còn chẳng phải tại em ép anh sao. Trước đây em tháo vát quá, anh làm gì có cơ hội học.”

Tôi lườm anh một cái: “Vậy sau này em sẽ cho anh nhiều cơ hội hơn.”

Qu/an h/ệ gia đình tốt đẹp là sự tôn trọng lẫn nhau, chứ không phải sự hy sinh đơn phương.

Mùa xuân đã đến.