Tôi tiến thêm một bước.

"Bà ký tên c/ứu mẹ con tôi, tôi nên cảm ơn bà."

"Nhưng sau đó bà biết tôi mang th/ai, biết đứa bé còn sống, tại sao không tìm tôi?"

Ánh mắt Chu lão phu nhân d/ao động.

Câu trả lời đã đến.

"Vì lúc đó Chu thị đang hợp tác với nhà họ Thẩm, Bắc Thần không thể để xảy ra điều tiếng."

Lòng tôi chùng xuống từng chút một.

"Vậy ra bà biết."

"Bà biết Tiểu Mãn có thể là con của nhà họ Chu."

"Bà cũng biết tôi một mình sinh nó ở Nam Thành."

"Bà không phải không tìm được tôi, bà là không muốn tìm."

Chu lão phu nhân đặt tách trà xuống.

"Tri Thu, ta thừa nhận ta có tư tâm. Nhưng nếu không có ta, đứa bé đó ngày hôm đó đã không còn rồi."

Lời này như một cây kim đ/âm vào tim.

Ân nhân c/ứu mạng lấy việc c/ứu mạng làm quân bài mặc cả, còn khó đối phó hơn cả kẻ th/ù.

Tôi nhìn bà, đột nhiên cười.

"Lão phu nhân, bà thật lợi hại."

"Vừa có thể c/ứu người, lại vừa có thể làm tổn thương người."

"Ta từng phái người theo dõi cô, biết cô sống cũng tạm ổn."

"Tạm ổn?"

Tôi cười càng lớn hơn.

"Ba ngày sau sinh tôi sốt cao, ôm con xếp hàng cấp c/ứu."

"Tôi ở cữ không có tiền thuê người giúp việc, mẹ tôi ban ngày chăm tôi, ban đêm đi rửa bát thuê."

"Tiểu Mãn một tuổi bị viêm phổi, tôi đứng ở hành lang b/ệnh viện suốt một đêm."

"Người của bà có thấy không?"

Bà im lặng.

Khóe mắt tôi nóng lên vì đ/au, nhưng không rơi lệ.

Không được khóc.

Đây là nhà họ Chu.

Nước mắt tôi rơi ở đây, sẽ trở nên rẻ mạt.

"Bà từng c/ứu chúng tôi, tôi thừa nhận."

"Nhưng đừng hòng dùng chuyện này để đưa con trai tôi về nhà họ Chu."

"Nếu sau này Tiểu Mãn biết là ta c/ứu nó, nó sẽ tình nguyện nhận tổ quy tông."

"Vậy thì đợi nó lớn lên, để nó tự chọn."

Tôi quay người định đi.

Bà đột nhiên nói: "Tri Thu, mấy năm nay Bắc Thần cũng không dễ dàng gì."

Tôi dừng lại.

"Nó từng tìm cô."

"Không tìm được, là do nhà họ Chu các người chặn tin tức?"

Bà không nói gì.

Tôi hiểu rồi.

Chu Bắc Thần không biết chuyện Chu lão phu nhân ký tên.

Cũng không biết nhà họ Chu sớm đã điều tra ra tôi ở Nam Thành.

Câu chuyện này thật thú vị.

Ai cũng nói là vì yêu.

Ai cũng đang che giấu.

Ai cũng cho rằng mình có nỗi khổ tâm.

Cuối cùng, người khổ nhất lại là tôi.

Khi tôi bước ra khỏi nhà cũ họ Chu, Chu Bắc Thần đang đứng ở cửa.

Chắc anh đã nghe thấy hết rồi.

Sắc mặt trắng bệch đ/áng s/ợ.

"Tri Thu."

Tôi lướt qua anh.

Anh nắm lấy cổ tay tôi, rồi lại nhanh chóng buông ra.

"Anh không biết."

"Anh lúc nào cũng không biết."

Năm chữ này dội xuống, cả người anh cứng đờ.

Tôi tiếp tục bước đi.

Phía sau truyền đến giọng của Chu lão phu nhân.

"Bắc Thần, nhà họ Chu không thể không có đứa trẻ này."

Chu Bắc Thần quay đầu.

"Nhà họ Chu không phải là không có đứa trẻ."

"Mà là không có liêm sỉ."

Chu Bắc Thần và nhà họ Chu hoàn toàn x/é bỏ mặt nạ.

Chuyện này ngay ngày hôm sau đã lên tin tức tài chính.

Tổng giám đốc tập đoàn Chu thị tạm dừng chức vụ.

Chu lão phu nhân trực tiếp tiếp quản hội đồng quản trị.

Nhà họ Thẩm nhân cơ hội cắn ngược, nói Chu Bắc Thần vì một đứa trẻ không rõ lai lịch mà vứt bỏ đối tác.

Tôi xem tin tức, trong lòng không thấy thoải mái như tưởng tượng.

Chu Bắc Thần ngồi trong quán của tôi, mặc một chiếc áo phông đen bình thường.

Không vest, không tài xế, không trợ lý.

Anh gọi một bát bún lẩu.

Tôi vẫn như cũ không cho trứng kho.

Anh cúi đầu ăn hết, hỏi tôi: "Hôm nay có thể n/ợ một quả trứng không?"

"Chu tổng phá sản rồi à?"

"Tạm dừng chức vụ, thẻ cũng bị đóng băng rồi."

Anh ngước nhìn tôi.

"Giờ trên người chỉ còn hai mươi ba tệ."

Lâm Tiểu Mãn lập tức cảnh giác.

"Vậy chú vừa trả tiền bún chưa?"

Chu Bắc Thần lấy lịch sử thanh toán trong túi ra.

"Trả rồi."

Lâm Tiểu Mãn thở phào.

"Thế là được."

"Anh chạy đến chỗ tôi b/án thảm à?"

Anh đẩy một tập tài liệu về phía tôi.

"Tôi chuyển một nửa tài sản cá nhân đứng tên mình cho Tiểu Mãn."

"Không cần."

"Không phải để đổi lấy sự tha thứ của em."

Anh nhìn tôi.

"Là bù đắp. Nó có thể không cần nhà họ Chu, nhưng nó xứng đáng có những thứ vốn thuộc về nó."

Tôi đẩy tập tài liệu về phía anh.

"Đồ của Tiểu Mãn, tôi sẽ tự ki/ếm cho con."

"Còn tôi thì sao?"

Anh hỏi rất khẽ.

"Tôi có thể làm gì?"

Tôi nhất thời không nói gì.

Chu Bắc Thần cụp mắt, cười một cái.

"Trước đây tôi luôn cho rằng, tiền có thể giải quyết được rất nhiều việc."

"Giờ mới nhận ra, tiền không m/ua nổi một quả trứng kho."

Cười xong lại cảm thấy không nên cười.

Anh cũng không nhân cơ hội tiến tới.

Chỉ thu lại tài liệu.

"Tôi sẽ giữ ở đó, đợi Tiểu Mãn mười tám tuổi, để nó tự quyết định."

Lâm Tiểu Mãn nằm trên bàn hỏi: "Mười tám tuổi được ăn mấy quả trứng kho ạ?"

Tôi nói: "Xem chỉ số cholesterol của con."

Thằng bé lập tức buồn bã.

"Lớn lên cũng chẳng được tự do."

Những ngày tháng bình yên trôi qua được vài hôm.

Cho đến ngày hội thao phụ huynh của trường mẫu giáo.

Giáo viên thông báo bắt buộc phải có cả bố và mẹ cùng tham gia.

Tôi vốn định một mình đi.

Lâm Tiểu Mãn lại ôm tờ đơn đăng ký, lén nhìn Chu Bắc Thần.

Tôi thấy rồi.

Lòng đ/au nhói.

Trẻ con dù hiểu chuyện đến đâu, cũng sẽ ngưỡng m/ộ người khác có bố.

Tôi ngồi xổm xuống hỏi con: "Con muốn chú ấy đi cùng?"

Lâm Tiểu Mãn mân mê tờ đơn.

"Nếu mẹ không vui, thì thôi ạ."

Câu nói này còn đ/âm sâu hơn bất kỳ nỗi uất ức nào.

Tôi xoa đầu con.

"Mẹ không có không vui."

Ngày hội thao, Chu Bắc Thần đến.

Anh mặc đồ thể thao, tay cầm nước và khăn.

Trông còn căng thẳng hơn cả lúc đi họp hội đồng quản trị.

Phần thi đầu tiên, chạy ba chân.

Tôi và Chu Bắc Thần bị buộc ch/ặt vào nhau.