"Chuyển đi rồi!" Ông cụ nhà bên thò đầu ra, "Hơn một tuần rồi."

Tôi hỏi chuyển đi đâu. Ông cụ nhìn tôi từ đầu đến chân: "Cậu là ai?"

"Cháu là bạn học của bạn ấy."

"Bạn học?" Biểu cảm của ông cụ thay đổi, "Có phải cậu là..."

"Là ai ạ?"

"Là cái cậu nam sinh đó. Bố nó ngày nào cũng đứng ở khu chung cư ch/ửi bới, bảo con gái mình không biết x/ấu hổ, cặp kè với bạn nam trong lớp. Là cậu đúng không?"

"Không phải! Cháu với bạn ấy trong sạch! Cháu đến đòi tiền, bạn ấy n/ợ cháu năm mươi đồng!"

Ông cụ thở dài.

Ông kể cho tôi nghe vài chuyện.

Ông bảo ông sống ở khu này hơn mười năm rồi, nhìn Lâm Chi lớn lên từ nhỏ.

Hồi mẹ nó còn sống, con bé đó được cưng chiều biết bao nhiêu. Học đàn, học vẽ, học múa, cái gì cũng học. Bố nó ngày nào cũng đạp xe đưa đón nó đi học, mùa đông còn quấn nó kỹ như cái bánh chưng vì sợ con bé bị lạnh.

Sau đó mẹ nó gặp t/ai n/ạn xe hơi.

Ngày mẹ đi, Lâm Chi mới mười hai tuổi.

"Sau khi mẹ nó mất, bố nó như biến thành người khác. Chưa đầy một năm sau, ông ta đón đứa con trai lớn trước đây về."

"Con trai lớn ạ?"

"Đúng thế. Hồi trẻ bố nó từng kết hôn một lần, chưa đầy hai năm đã tan vỡ, để lại một đứa con trai. Đứa con đó sống với mẹ nó hơn mười năm, cuộc sống chẳng ra sao, nghe nói mẹ nó nghiện rư/ợu, đối xử với nó không tốt."

"Sau đó thì sao ạ?"

"Sau đó bố nó cảm thấy áy náy nên đón đứa con trai lớn về bên cạnh. Lúc thằng bé đó đến, trông sạch sẽ, ăn nói khéo léo, gọi chú dì ngọt xớt."

Ông cụ dừng lại một chút.

"Nhưng kể từ đó, cuộc sống của Lâm Chi không còn yên ổn nữa. Bố nó cảm thấy n/ợ đứa con trai lớn nên cái gì tốt cũng ưu tiên cho nó. Tất cả các lớp học thêm của Lâm Chi đều bị c/ắt, con bé vừa khóc vừa cãi nhau với bố, bảo rằng đó là mẹ đăng ký cho nó, không được c/ắt."

"Cãi xong thì sao ạ?"

"Bố nó nói một câu-- 'Mẹ mày không còn nữa, những thứ này quá lãng phí. Anh mày chẳng có gì cả, mày cái gì cũng có. Mày còn muốn gì nữa?'"

"Lâm Chi lúc đó không nói gì nữa."

Ông cụ lại thở dài: "Sau đó tính khí bố nó ngày càng tệ. Động một tí là mắ/ng ch/ửi, đôi khi còn động tay động chân. Đứa con trai lớn đó-- tên là gì nhỉ--"

"Trần Dịch."

"Đúng, Trần Dịch. Trông có vẻ thật thà, nhưng tôi luôn cảm thấy thằng nhóc đó không bình thường. Mỗi lần Lâm Chi bị đá/nh, nó đều đứng bên cạnh khuyên can, nghe thì có vẻ tử tế, nhưng sau đó thì cậu thấy đấy, Lâm Chi bị đá/nh càng nặng hơn."

"Tại sao bố bạn ấy lại đá/nh bạn ấy?"

"Bảo nó tiêu tiền nhiều, bảo nó không hiểu chuyện, bảo nó không biết thông cảm cho gia đình. Nhưng cậu nhìn cách nó ăn mặc, cách nó ăn uống mà xem. Vợ tôi nhìn không nổi, có mấy lần mang ít đồ ăn sang cho nó, nó sống ch*t không nhận."

Ông cụ cuối cùng hỏi tôi: "Nó n/ợ cậu bao nhiêu tiền? Để tôi trả cho."

Tôi đứng đó, không nói nên lời.

Năm mươi đồng.

Bạn ấy n/ợ tôi năm mươi đồng.

Tôi đến cả cách liên lạc cũng không giữ lại.

Tôi tự trách bản thân mình hết lần này đến lần khác.

Tại sao lúc bạn ấy gửi lời mời kết bạn tôi lại không đồng ý.

Tại sao lúc bạn ấy mượn điện thoại tôi gọi những cuộc gọi không có người nghe, tôi lại không hỏi thêm một câu.

Tại sao bạn ấy đói đến mức đó mà tôi còn mở miệng m/ắng nhiếc.

Tôi, Cố Bắc Thần, đúng là một kẻ khốn nạn.

Chương 9

Khi tôi quay lại trường, bố tôi chặn ngay ở cửa.

Ông đang ngồi uống trà trong văn phòng giáo viên chủ nhiệm, thấy tôi vào, đứng dậy tặng ngay cho tôi một cái t/át vào sau gáy.

"Đồ chó con! Trốn học! Mày bảo với thầy là tao đi công tác? Tao đi công tác cái con khỉ!"

"Đừng gọi tao là bố! Mẹ mày lúc sinh mày có bị kẹp n/ão không hả? Nói! Mày đi đâu?"

"Cháu đi đòi n/ợ."

Bố tôi sững sờ.

"Ai n/ợ tiền mày? Ai dám n/ợ tiền mày?"

"Một bạn học ạ."

Biểu cảm của ông thay đổi, pha chút lo lắng: "Ai b/ắt n/ạt mày?"

"Không ai b/ắt n/ạt cháu. Bạn học của cháu-- Lâm Chi, người mà bố từng gặp đó, bạn nữ học giỏi ấy. Bạn ấy chuyển trường rồi, n/ợ cháu năm mươi đồng chưa trả."

"Chỉ vì năm mươi đồng mà mày chạy đi đâu?"

"Cháu là người th/ù dai."

Bố tôi định đá/nh tiếp nhưng bị giáo viên chủ nhiệm ngăn lại.

Tối đó nằm trong ký túc xá, tôi trằn trọc mãi.

Thằng bạn giường bên cạnh cáu kỉnh: "Trần ca, cậu có thể đừng lật qua lật lại nữa không, giường sắp sập rồi."

"Im miệng."

Tôi đang nghĩ một vấn đề.

Bạn ấy rốt cuộc bị chuyển đi đâu?

Giáo viên chủ nhiệm nói lúc bạn ấy đi, thủ tục do bố bạn ấy làm. Tên trường mới không được nhắc đến.

Tôi đến phòng giáo vụ tra c/ứu. Phòng giáo vụ nói liên quan đến quyền riêng tư của học sinh nên không thể cho tôi biết.

Tôi gọi điện cho bố, nhờ ông tra giúp.

Ông m/ắng tôi nửa tiếng đồng hồ, cuối cùng hỏi: "Rốt cuộc mày có ý gì với con bé đó?"

"Chẳng có ý gì cả! Bạn ấy n/ợ tiền cháu!"

"Năm mươi đồng!"

"Một trăm! Tính cả lãi!"

Bố tôi cúp máy.

Hai ngày sau.

Chu Tình nhét cho tôi một mẩu giấy vào giờ ra chơi.

Trên đó viết một địa chỉ, tên một trường trung học ở thị trấn thuộc một thành phố cấp địa khu.

Tôi nhìn lướt qua rồi đứng phắt dậy.

Chu Tình kéo tay áo tôi: "Cậu làm gì thế?"

"Sao cậu biết được?"

"Tớ nhờ mẹ tớ tra giúp. Mẹ tớ có người quen ở sở giáo dục."

Tôi nhìn địa chỉ đó.

Một thị trấn.

Một thị trấn mà ngay cả cái tên tôi cũng chưa từng nghe thấy.

Bạn ấy thực sự bị ném đến cái nơi như thế.

"Còn nữa." Chu Tình hạ thấp giọng, "Học bạ của bạn ấy chưa chuyển. Bố bạn ấy không làm thủ tục chuyển trường, chỉ là học nhờ thôi."