Chàng là nhân chứng.

Cũng là người sống sót duy nhất cuối cùng đã được trả lại sự trong sạch.

Trên đường, Tống Diên Niên quỳ bên trái.

Diêu thị quỳ bên phải.

Tống Quảng Chính quỳ ở chính giữa.

Diêu Thừa Trạch đeo chiếc gông nặng nề.

Tống Tễ Âm ngồi ở ghế nhân chứng, mặt trắng bệch như tờ giấy.

Nó g/ầy đi rất nhiều.

Nhìn thấy tôi, nó chỉ cúi đầu.

Phiên tòa bắt đầu.

Cô Thận Hành dâng lên hồ sơ khám nghiệm t/.ử th/i của Đức Toàn trước.

Pháp y của Đại Lý Tự x/ác nhận, Đức Toàn ch*t do vật tù đ/ập vào và trúng đ/ộc.

Sau đó dâng lên tuyệt bút của Đức Toàn.

Tiếp đến là sổ sách tàn của kho riêng Lễ Bộ.

Tống Quảng Chính nhắm mắt, không đáp một lời.

Diêu Thừa Trạch lại là kẻ sụp đổ trước.

Hắn tuôn ra như trút đậu:

“Ấn lệnh riêng của Đông Cung là do phủ Thành Vương đưa cho nhà họ Diêu. Nhà họ Diêu chịu trách nhiệm giấu ấn, truyền tin, rửa tiền. Nhà họ Tống chịu trách nhiệm chặn người, hủy chứng cứ, nuốt trọn của hồi môn.”

“Tống Diên Niên muốn thăng quan, Tống Quảng Chính muốn bảo vệ tông tộc.”

“Mọi người đều ngồi chung một con thuyền.”

Trưởng sử phủ Thành Vương tại tòa phản bác:

“Vu khống thân vương, tội đáng xử tử.”

Cô Thận Hành giơ tay.

Chương Yến dâng lên sổ sách dòng tiền qua lại giữa thương hiệu Tây Nam và nhà họ Diêu mười năm qua.

Từng khoản bạc bịt miệng một, trước hết chuyển từ trang trại dưới danh nghĩa Thành Vương vào nhà họ Diêu, rồi từ nhà họ Diêu vào kho riêng Lễ Bộ, cuối cùng đổ vào sổ sách riêng của Tống Diên Niên.

Mỗi tờ giấy đều có đóng dấu.

Sổ sách rõ ràng rành mạch.

Sắc mặt trưởng sử từ từ trắng bệch, lùi sang một bên.

Lư Trường Đình lại dâng lên hồ sơ cũ mười năm trước.

Sau khi tiên Thái tử bị ám sát, từng truy tra việc mất tích ấn lệnh riêng trong cung.

Vụ án không khép lại.

Người nhúng tay vào đều lần lượt bị điều đi, ốm ch*t, giáng chức.

Mọi dấu vết đều chỉ về một phía.

Hồ sơ cũ hợp với vật chứng hôm nay, dù có nhiều miệng đến đâu cũng không thể chối cãi được nữa.

Khi truyền tôi lên đường, tôi quỳ xuống, dâng lên huyết thư của mẹ.

“Thần nữ chỉ hỏi ba điều.”

“Thứ nhất, mẹ có phải bị người ta hạ đ/ộc ch*t không?”

Quan dược phụ trách bã th/uốc đi đối chiếu sổ th/uốc.

X/ác nhận, bột ô đầu trộn vào th/uốc an thần, liều lượng tăng dần.

“Thứ hai, cha có biết chuyện không?”

Ấn riêng trên đơn th/uốc, tuyệt bút của Đức Toàn, sổ sách tàn của Lễ Bộ, đặt cùng một chỗ.

Tống Diên Niên không mở miệng.

“Thứ ba, của hồi môn của mẹ có bị xâm chiếm không?”

Khế ước, thư cũ, sổ sách thương hiệu, tộc ấn nhà họ Tống.

Chứng cứ thép như núi.

Ba điều hỏi xong, đại sảnh im lặng đến đ/áng s/ợ.

Diêu thị bỗng phục xuống đất khóc lớn:

“Ta nhận. Ta nhận hết. Nhưng Tống Diên Niên mới là chủ mưu. Ông ta chê vợ cả cản đường ông ta. Ông ta nói bà ta không ch*t thì của hồi môn không về được Tây Nam, đường quan lộ sẽ đ/ứt.”

Cha lao mạnh về phía bà ta, xích sắt kêu loảng xoảng:

“Đàn bà đ/ộc á/c!”

Diêu thị hét lên:

“Ông m/ắng ta? Năm đó lúc ông bưng bát th/uốc cuối cùng đến bên miệng bà ta, tay ông vững lắm mà.”

Tôi nhắm mắt lại.

Bát th/uốc đó, cuối cùng cũng có người nói ra trước công chúng.

Nỗi đ/au lúc mẹ ra đi, cuối cùng cũng đã có cái tên.

Tống Tễ Âm bỗng đứng dậy.

Giọng r/un r/ẩy, từng chữ từng chữ:

“Con cũng nhận. Tin đồn ở Tây Thị là con bảo Tôn Tam Nương tung ra. Xe ngựa là con bảo phu xe dừng ở đó. Con muốn chị cả thân bại danh liệt. Nhưng m/ua hung thủ gi*t người, là mẹ và cậu con định.”

Nó quay đầu nhìn tôi, nước mắt đầm đìa:

“Chị cả, em sai rồi.”

Tôi không tiếp lời nó.

“Ngươi không phải sai rồi. Ngươi chỉ là thua rồi thôi.”

Dưới sảnh có người hít một hơi lạnh.

Sắc mặt Tống Tễ Âm xám như tro, không nói thêm được câu nào.

Cuối cùng phán quyết được đưa ra.

Tống Diên Niên hạ đ/ộc gi*t vợ, m/ua hung thủ hại con, h/ãm h/ại dân lành, liên quan đến vụ án cũ Đông Cung, phán ch/ém đầu sau mùa thu.

Diêu thị là tòng phạm, kiêm chủ mưu m/ua hung thủ, phán ch/ém ngay lập tức.

Diêu Thừa Trạch cư/ớp ngục phóng hỏa, ngụy tạo cung ấn, liên quan đến vụ án nghịch, phán ch/ém ngay lập tức.

Tống Quảng Chính chặn gi*t nội thị trong cung, hủy chứng cứ chặn thư, tước bỏ công danh, lưu đày ba ngàn dặm.

Tông từ nhà họ Tống bị phong tỏa.

Tống Tễ Âm h/ãm h/ại chị cả, tung tin đồn, hỗ trợ m/ua hung thủ, vì là nhân chứng quan trọng, chịu bốn mươi trượng, lưu đày Lĩnh Nam.

Thành Vương bị tước tước vị giam lỏng, phủ Thành Vương bị tịch thu.

Phán quyết đọc xong, cả sảnh lặng ngắt.

Cha toàn thân mềm nhũn, quỳ gục xuống đất.

Diêu thị khóc đến mức giọng vỡ vụn.

Tống Quảng Chính chỉ sau một đêm, như già đi hai mươi tuổi.

Khi Tống Tễ Âm bị sai dịch kéo ra ngoài, bỗng quay đầu nhìn tôi:

“Chị cả, nếu có kiếp sau--”

Tôi ngắt lời nó:

“Đừng bao giờ gặp lại ta.”

Sắc mặt nó xám trắng, bị người ta kéo ra khỏi đại sảnh.

Ánh nắng ngoài sảnh rất chói.

Làm mắt tôi cay xè.

Thôi Kế Minh bước đến bên cạnh tôi, thấp giọng nói:

“Kết thúc rồi.”

Tôi nhìn chiếc xe tù phía xa:

“Vẫn chưa xong. Của hồi môn của mẹ, còn phải đòi lại từng chút một.”

Đòi lại của hồi môn còn chậm hơn cả việc phán tử tội.

Tiền bạc, khế đất, cửa tiệm, phải kiểm kê từng cái một.

Ngày Tống phủ bị phong tỏa, tôi đích thân quay về.

Cổng son vẫn dán niêm phong.

Người gác cổng không thấy đâu, người hầu cũng tan tác.

Khu vườn từng náo nhiệt ngày xưa, trống rỗng như một nấm mồ.