Sự giàu sang của Diêu thị, tất cả đều đ/è nặng trong chiếc hộp này.

Tôi cầm tờ giấy ly hôn lên.

Dưới lớp giấy, còn giấu một bản khế ước.

Bốn chữ ở đầu khế ước là:

“Tây Nam Nghiêm thị.”

Bốn chữ “Tây Nam Nghiêm thị” đ/âm thẳng vào mắt tôi.

Đó không phải là chi họ của cha tôi.

Đó là nhà ngoại của mẹ tôi.

Nhà của ông bà ngoại tôi.

Kiếp trước khi tôi bị đưa vào am ni cô, Diêu thị từng cười lạnh nói:

“Đường xá Tây Nam xa xôi, chẳng có ai vì một nữ tử mất danh tiết mà lặn lội vào kinh đâu.”

Tôi đã tin.

Tôi cứ ngỡ nhà ngoại đã sớm c/ắt đ/ứt liên lạc với Tống phủ.

Nhưng bản khế ước trong hộp nói cho tôi biết, trước khi mẹ ch*t, bà từng ký gửi phần lớn của hồi môn cho thương hiệu Tây Nam Nghiêm thị.

Tống phủ ở kinh thành chỉ là tạm quản lý cửa tiệm và điền sản, không được phép b/án tháo, không được phép cầm cố, không được phép nhập vào tài sản tộc họ Tống.

Số bạc cha tiêu xài bao năm nay, căn bản không phải của nhà họ Tống.

Là của mẹ tôi.

Là thứ đáng lẽ phải để lại cho tôi.

Cô Thận Hành lật bản khế ước ra, ấn chu sa ở đáy rõ ràng, còn có chữ ký của ba người làm chứng: Đào Bá Ngôn, chưởng quỹ thương hiệu Tây Nam - Chương Cửu Tư, và Lư Trường Đình - người từng giữ chức Kinh Triệu Suy Quan năm xưa.

Lồng ngựk tôi thắt lại.

Lư Trường Đình đã cáo lão từ lâu, nhưng vẫn sống ở phía đông thành.

Nếu ông ấy chịu đứng ra làm chứng, cha sẽ khó lòng lật ngược tình thế.

Cha rõ ràng cũng nghĩ tới điều đó.

Khuôn mặt ông từ xám xịt chuyển sang dữ tợn:

“Ngụy tạo. Tất cả đều là ngụy tạo.”

Tôi nhìn ông:

“Vừa nãy cha còn nói không biết trong hộp có gì, thế mà giờ lại khăng khăng là ngụy tạo.”

Căn phòng im phăng phắc.

Ánh mắt Cô Thận Hành nhìn cha càng thêm lạnh lẽo.

Ông nội đứng ở cửa, khuôn mặt già nua căng cứng đến mức như sắp nứt ra.

Ông không quan tâm đến m/áu của mẹ tôi.

Nhưng ông quan tâm đến số của hồi môn đó.

Nếu khế ước là thật, thì nhà họ Tống bao năm nay chính là đang nuốt chửng tài sản của trẻ mồ côi.

Danh tiếng trong tộc sẽ th/ối r/ữa.

Cha quát lớn:

“Tống Chiêu Ninh, con muốn h/ủy ho/ại nhà họ Tống sao?”

Tôi siết ch/ặt khế ước:

“Kẻ h/ủy ho/ại nhà họ Tống, chính là kẻ gi*t vợ cư/ớp của.”

Bên ngoài cửa bỗng truyền đến một trận xôn xao.

Một mụ già bị sai dịch lôi vào, trong lòng ôm nửa cái chậu đồng.

Trong chậu toàn là tro giấy ch/áy dở.

Trong tro lộ ra vài con dấu chưa ch/áy hết.

Liên Tâm Trai.

Trung quỹ Tống phủ.

Tôi nhìn về phía Diêu thị.

Diêu thị bị áp giải dưới hành lang, búi tóc rối bời.

Bà ta nhìn thấy chậu đồng, sắc mặt thay đổi.

Sai dịch gắp từ đống tro giấy ra một góc, trên đó viết:

“Tiền tiệm của hồi môn, chuyển vào sổ riêng của Tống Diên Niên.”

Cây gậy gỗ mun trong tay ông nội rung lên bần bật:

“Nghiệt chướng!”

Tiếng quát này, không biết là đang m/ắng cha, hay m/ắng Diêu thị.

Cha nhắm mắt lại.

Khi mở ra lần nữa, ông ta lại cười.

Cười một cách âm hiểm:

“Của hồi môn cũng tốt. Toa th/uốc cũng tốt. Các người tưởng vào được Kinh Triệu Phủ là có thể bình an vô sự sao?”

Cô Thận Hành không chút cảm xúc:

“Tống đại nhân đây là đang u/y hi*p bản quan sao?”

Cha nhìn tôi:

“Chiêu Ninh, con không hiểu chốn quan trường. Hồ sơ vụ án sẽ bị mất. Nhân chứng sẽ bị b/ệnh. Vật chứng sẽ bị tráo đổi. Hôm nay con làm càng lớn, ngày mai ch*t càng nhanh.”

Ông ta cuối cùng cũng không giả vờ nữa.

Mỗi một chữ đều mang theo đ/ộc.

Tôi chợt nhớ đến đêm đông trong am ni cô kiếp trước.

Giấy cửa sổ bị rá/ch, gió lùa vào, tôi ho đến mức thổ huyết.

Ni cô trong am chỉ mang đến một bát th/uốc nguội ngắt.

Uống xong, lồng ngựk nóng rát suốt cả đêm.

Lúc đó tôi tưởng mình b/ệnh nặng, giờ nghĩ lại, chưa chắc không phải là diệt khẩu.

Tôi nhìn cha:

“Cho nên con càng phải làm lớn. Làm lớn đến mức cha không thể đ/è xuống được nữa.”

Thôi Kế Minh bỗng bước ra ngoài cửa.

Một lát sau, chàng dẫn vào một thanh niên phong trần mệt mỏi.

Thanh niên bên hông đeo thẻ đồng của thương hiệu Tây Nam, vừa vào sân đã quỳ xuống:

“Chương Yến, con trai của Chương Cửu Tư thuộc thương hiệu nhà họ Nghiêm, phụng mệnh ngoại tổ mẫu - Nghiêm lão phu nhân nhập kinh, đến đón biểu cô nương về Tây Nam.”

Bản khế ước trong tay tôi khẽ run lên.

Bà ngoại vẫn còn sống.

Bà đã phái người đến đón tôi.

Chương Yến lấy từ trong lòng ra một bức thư, ấn chu sa niêm phong vẫn còn nguyên:

“Lão phu nhân nhận được mật thư của Từ bá, biết được biểu cô nương có nguy hiểm đến tính mạng, đã phái thương đội nhập kinh, còn đi mời Lão đại nhân Lư ra mặt.”

Nụ cười trên mặt cha cứng đờ hoàn toàn.

Diêu thị cũng sững sờ.

Tống Tễ Âm bỗng khóc lớn:

“Dựa vào đâu. Con cũng là con gái nhà họ Tống. Dựa vào đâu ngoại chỉ đón chị ấy mà không đón con.”

Không ai thèm để ý đến nó.

Tôi nhận lấy bức thư, không mở ra ngay tại chỗ.

Tôi nhìn cha:

“Hồ sơ vụ án sẽ mất, vậy thì chuẩn bị ba bản. Nhân chứng sẽ b/ệnh, vậy thì mời Ngự Sử Đài, Đại Lý Tự, cựu Suy Quan cùng chứng kiến. Vật chứng sẽ bị tráo, vậy thì niêm phong tại chỗ.”

Cô Thận Hành gật đầu:

“Được.”

Ngựk cha phập phồng dữ dội.

Đúng lúc này, người gác cổng lăn lộn xông vào:

“Người trong cung đến rồi!”

Tất cả mọi người đều biến sắc.

Một nội thị bước vào Tống phủ, trong tay nâng cuốn trục màu vàng sáng.

Cha như chộp được cọng rơm c/ứu mạng, lập tức chỉnh đốn y quan.

Nhưng ánh mắt đó vượt qua ông ta, rơi xuống người tôi:

“Tống Chiêu Ninh tiếp chỉ.”

Tôi quỳ xuống, bộ huyết y trải dài trên mặt đất.