Tôi thắng được một người đàn ông khi chơi mạt chược, thậm chí còn đưa anh ta về nhà ăn Tết cùng.

Chuyện này nghe như đùa, nhưng đáng tiếc lại là thật.

Khởi nguồn là vụ tắc đường kéo dài như chạy marathon vào ngày 28 tháng Chạp.

Khi dòng xe cộ bất động, một cái đầu ló ra từ làn đường bên cạnh:

“Bạn ơi, thiếu một người, làm ván không?”

Đầu óc tôi nóng lên, thế là ngồi xuống bàn mạt chược được dựng tạm bên làn đường khẩn cấp.

Đối diện là một người phụ nữ diễm lệ lái xe sang, nói chuyện rất sảng khoái nhưng trình độ chơi bài thì tệ đến mức khó tin.

Lúc đó tôi đã thắng cô ta ba ván liên tiếp, mặt cô ta tái mét, nghiến răng ném lại một câu:

“Ván này mà còn thua nữa, tôi đền thằng em trai cho cô!”

Từ trong chiếc xe phía sau cô ta truyền đến một tiếng cười khẩy:

“Phó Kiểu, chị tự chơi dở thì thôi, bớt lấy tôi ra làm vật thế chấp đi.”

Phó Kiểu không thèm quay đầu lại:

“Mày đáng giá bao nhiêu tiền chứ? Dù sao mày về nhà cũng bị bố mẹ tr/a t/ấn tinh thần, chi bằng đi theo người ta còn hơn.”

Tôi nghe hai chị em họ cãi nhau, tay cầm bài, nhỏ giọng lên tiếng:

“Chị ơi, hay là chị chuyển khoản số tiền thua cho em là được rồi, người thì không cần đâu ạ?”

Phó Kiểu vung tay hào sảng:

“Lời đã nói ra như bát nước đổ đi, Phó Kiểu này chưa bao giờ nuốt lời.”

Người trong xe dường như bị chọc tức đến bật cười, đẩy cửa bước ra.

Chân dài, vai rộng, cặp kính râm gác trên sống mũi.

Dáng vẻ ấy vừa đứng bên đường, những âm thanh ồn ào xung quanh dường như lặng đi trong chốc lát.

Tôi không kìm được mà nuốt nước bọt một cách vô dụng.

Người vừa nói “không cần người nữa” là tôi, mà giờ thấy mình lỗ nặng cũng là tôi.

Phó Kiểu nhìn anh ta từ trên xuống dưới, cười khẩy:

“Phó Nghiên Từ, đeo cái kính râm rá/ch đó làm gì mà ra vẻ bí ẩn thế?”

Anh ta tháo kính râm ra, ánh mắt rơi thẳng lên mặt tôi:

“Là cô thắng bài à?”

“Anh muốn lật kèo?”

“đá/nh với cô một ván.”

Anh ta nói, “Tôi thắng, lời cá cược vừa rồi hủy bỏ; tôi thua, tôi tự đền cho cô.”

“Tự tin g/ớm nhỉ.”

“Dám không?”

Người vây xem ngày càng đông, vài chiếc điện thoại giơ lên, máy ảnh chĩa thẳng vào bàn bài.

Tôi bốc bài, xoa bài, rồi dưới sự chứng kiến của bao nhiêu người, đẩy quân bài ra:

“Thật không may, Thanh Nhất Sắc, tự mò.”

Ánh mắt Phó Nghiên Từ khựng lại, nụ cười ung dung nơi khóe miệng cũng thoáng chốc biến mất.

Phó Kiểu bên cạnh cười đến mức vỗ đùi đen đét:

“Đã bảo nhận thua đi không nghe, cứ phải để người ta x/ấu hổ giữa đường thế này.”

Tôi x/ác nhận rồi.

Hai người này đúng là chị em ruột th!t, cách đ/âm chọt nhau y hệt.

Phó Nghiên Từ hít sâu một hơi, cũng không dây dưa nữa, chỉ nhìn tôi:

“Được, tôi chấp nhận thua cuộc.”

“Không, tôi chỉ đùa thôi mà…”

Người đàn ông đó sải bước đến cốp sau chiếc xe sang của mình, xách ra một chiếc vali, rồi bỏ vào cốp xe tôi.

Tôi ch*t lặng.

Đúng lúc đó, dòng xe phía trước lại thông thoáng.

Phó Kiểu đạp ga, chạy còn nhanh hơn cả ai.

Tôi đứng tại chỗ, nhìn người đàn ông đang ngồi ở ghế phụ, đầu óc ong ong suốt nửa ngày.

Chơi lớn rồi.

Thực sự chơi lớn rồi.

Lên đến đường lớn, tôi hắng giọng định c/ứu vãn tình thế:

“Nhà anh ở đâu? Tôi đưa anh về trước.”

Phó Nghiên Từ nghiêng đầu nhìn tôi:

“Cô không cần tôi nữa à?”

Câu hỏi này làm tôi nghe như một kẻ bạc tình bỏ chồng bỏ con vậy.

“Đó là đùa thôi mà.”

“Tôi thì không đùa với cô.”

Đuôi mắt anh ta mang theo ý cười, “Tôi chơi bài rất uy tín, thua là nhận, nói đền cho cô thì là đền cho cô.”

Đây là lần đầu tiên tôi thấy người đàn ông tự dâng mình cho người khác.

Tôi đang định tiếp tục giảng đạo lý thì điện thoại trên xe reo lên.

Ba chữ hiện trên màn hình khiến tim tôi thắt lại.

Tôi vừa bấm nghe, giọng nói oang oang của mẹ tôi đã lấp đầy khoang xe:

“Năm nay mấy người về?”

Tôi lỡ lời:

“Hai người.”

Lời vừa ra khỏi miệng, tôi chỉ muốn cắn lưỡi mình.

“Hai người?”

Âm lượng của mẹ tôi vút cao thêm hai tông.

Tôi luống cuống muốn giải thích, nhưng người bên cạnh lại bất chợt hắng giọng.

Phó Nghiên Từ ghé sát vào màn hình, giọng điệu ngoan ngoãn đến mức ngọt lịm:

“Cháu chào bác ạ, cháu tên là Phó Nghiên Từ. Không báo trước mà đã đường đột đến thăm, là cháu mạo muội rồi.”

“Chỉ là Tri Hạ cứ không chịu nhắc đến chuyện của chúng cháu với gia đình, cháu trong lòng không yên tâm, sợ mình chỉ là đối tượng cô ấy tùy tiện qua loa, nên mới nài nỉ cô ấy đưa cháu về gặp bác.”

Vừa nói, anh ta vừa dùng mu bàn tay lau lau giọt nước mắt không hề tồn tại.

Tôi hóa đ/á ngay tại chỗ.

Trà xanh nam, vậy mà cũng để tôi gặp được.

Mẹ tôi bị lời nói của anh ta làm cho tình mẫu tử trào dâng:

“Đứa nhỏ này chịu ủy khuất rồi, con cứ đến nhà bác, bác làm chủ cho con.”

“Cảm ơn bác ạ.”

“Người một nhà cả, khách sáo làm gì.”

Họ trò chuyện rôm rả, chẳng ai thèm liếc nhìn tôi lấy một cái.

Cúp điện thoại, tin nhắn của mẹ tôi tới tấp dội về.

[Không được làm tra nữ, cũng không được bắt cá hai tay.]

[Người ta chân thành như thế, nếu con dám phụ lòng người ta, thì cũng đừng có vác mặt về nhà nữa.]

Tôi nắm ch/ặt vô lăng, tức đến mức muốn đ/á anh ta xuống xe ngay lập tức.

Điện thoại rung lên, là Phó Kiểu vừa mới kết bạn.