Con tàu đáng lẽ phải rơi xuống cánh đồng ngô lại mang đến sự hủy diệt cho cả một đô thị, cái ch*t và sự tái thiết, kẻ đầu sỏ mất đi tuổi thơ và sự trưởng thành; sau đó là cuộc gặp gỡ của những người hùng, những trận chiến bất phân thắng bại, sự ngây thơ trước những âm mưu quyền lực, những vật tế cho quyền lợi, cái ch*t của những yêu h/ận đan xen, rồi tất cả bắt đầu hướng tới sự diệt vo/ng.

Đợi đến khi vũ trụ trở thành phế tích, một tầng tổn thương khác lại ập đến.

Không có lấy một cơ hội để thở, từng bước một dồn mọi thứ vào đường cùng.

Mỗi lần hủy diệt, mỗi lần tái sinh... nhân loại có thể thỏa sức đắm chìm trong những tranh chấp không hồi kết trong khoảng thời gian ngắn ngủi này, và lần nào kết quả cũng là tồi tệ nhất.

Cậu không còn là con người nữa.

Cộc, cộc, cộc.

Cánh cửa đột ngột bị gõ vang, Mera bước vào.

"Sếp, tôi muốn xin nghỉ việc."

Cô đ/ập mạnh hai tay lên bàn làm việc, khiến cả văn phòng rung lên theo hành động của cô: "Hoạt động kết thúc rồi, Định Mệnh."

Ồ, cô ấy vẫn đang gọi là Định Mệnh. Bruce hoàn h/ồn, hai tay đan chéo chống lên bàn, định nói gì đó thì nhìn thấy trong gương gương mặt mình trông thật thà chất phác y hệt một chàng trai nông thôn Kansas, một gương mặt nông dân trung thực cùng phiên bản với người tên Clark Kent nào đó. Chẳng lẽ đây là cấu hình tiêu chuẩn của Định Mệnh sao?

"Tại sao?"

Cậu đầy nghi vấn, tại sao lại từ bỏ tất cả những gì đã vất vả mới có lại được?

"Tôi đã đạt được nguyện vọng. Người ch*t luôn vì chấp niệm mà tạm thời hồi sinh, còn tôi, chấp niệm đã tan biến."

Cô cười rất nhẹ nhõm, trong mắt không chút sợ hãi.

Chấp niệm, đúng vậy.

Bruce nhớ lại cách đây không lâu, rất lâu về trước, cậu đến bên Mera, chìa tay ra với người đang hấp hối, cái ch*t lên tiếng dụ dỗ: "Giúp ta, ta sẽ c/ứu tộc người của ngươi."

Cậu đã nói như thế, và Mera đang thoi thóp đã đồng ý với cậu.

Cô chấp niệm với tộc người của mình, Bruce nghĩ.

Giờ đây mọi thứ bắt đầu lại, cậu vẫn còn rất nhiều vấn đề chưa giải quyết, xem ra những vấn đề đó sẽ lần lượt tìm đến trước mặt cậu.

Cậu không níu kéo, chỉ có chút tiếc nuối: "Công việc ở Atlantis có thể giao cho cô phụ trách, hơn nữa, lần này cô ch*t là ch*t thật đấy."

Mera vẫn không chút do dự, dứt khoát lắc đầu: "Tôi đã ch*t từ lâu rồi, chỉ là tiếc nuối chưa được giải quyết thôi. Giờ mọi thứ nên kết thúc rồi, tôi là người ch*t, nên biết vị trí của mình ở đâu. Họ đã bước ra khỏi quá khứ, không còn cần tôi nữa."

Cô nhìn Bruce rất thản nhiên, không biết có phải đã biết điều gì đó hay không, cuối cùng cô không nói thêm lời nào.

"Cô có hối h/ận không?"

Đây là điều cậu muốn biết nhất.

"Không."

Mera không phải là người đầu tiên, cũng sẽ không phải là người thứ hai.

Người tiếp theo đến là một cặp vợ chồng, họ khao khát được nhìn thấy con mình bình an vô sự, và hiện tại, mục đích đã đạt được.

"Tôi biết chúng ta sẽ chia ly, biết ngay từ đầu rồi."

"Nhìn thấy nó trưởng thành, thế là đủ rồi."

Người thứ ba không phải đến để xin nghỉ việc, anh nói: "Tôi hy vọng có thể tiếp tục làm công việc thực địa, tôi muốn giúp đỡ những đứa trẻ đó."

Người này nối tiếp người kia, có người an phận với hiện tại, có người mãn nguyện, có người vẫn khao khát thay đổi...

Nhưng lựa chọn của mỗi người đều do chính họ quyết định.

"Bruce..."

Giọng của Martha kéo Bruce trở về với thực tại, trong mắt bà đong đầy lo âu.

Bruce không tìm thấy câu trả lời của mình trong số các Thần Ch*t đến hỏi thăm, chấp niệm của cậu, chấp niệm của một đứa trẻ đáng lẽ phải tan biến dần theo thời gian, nhưng cậu thì khác, cậu đã nuôi lớn chấp niệm này, giờ nó đã ăn sâu vào xươ/ng tủy, không thể tách rời.

Định Mệnh luôn tồn tại, hoặc là tồi tệ đến cùng cực, hoặc là tiến thẳng về phía trước.

Cậu khẽ nói: "Ở bên cạnh con..."

Cậu nghĩ đến vị Định Mệnh tiền nhiệm từng theo đuổi sự hủy diệt và kết thúc, dường như đó là một hồi chuông cảnh báo, cũng có thể là đường cùng của chính cậu.

Không sao cả, Bruce nghĩ, cậu có thể lang thang trong dòng thời gian ngắn ngủi này, mãi mãi bầu bạn cùng cha mẹ và gia đình.

Sự trông đợi vĩnh hằng vào hạnh phúc và đoàn tụ... những kết quả này cậu đều có thể chấp nhận.

"Bruce, nghe mẹ nói này."

Martha gọi cậu, người mẹ hiểu rõ con mình, suy nghĩ của một cậu bé mãi mãi bị mắc kẹt ở tuổi lên tám thật quá dễ đoán.

Thomas đặt tay lên vai cậu, hai người nhìn nhau: "Cha và Martha đã bàn bạc rồi, nếu chúng ta ch*t đi mà con không nỡ rời xa, vậy thì hãy biến cả cha mẹ thành Thần Ch*t luôn đi."

Martha cong mắt cười: "Gia đình chúng ta, vĩnh viễn không chia lìa."

Bruce sững sờ.

"Hai người có biết điều này có nghĩa là gì không..."

Martha ngắt lời câu nói sắp thốt ra của Bruce: "Mẹ biết, con trai yêu quý."

"Chúng ta sẽ nương tựa vào nhau, yêu thương nhau trong thời gian vĩnh hằng, cuối cùng có thể sẽ chán gh/ét lẫn nhau, nhưng thì đã sao nào? Đó là tương lai, không phải hiện tại. Mẹ đã thiếu thời gian để đồng hành cùng con, chúng ta đã thiếu thời gian dành cho nhau, giờ đây đã có cơ hội để ở bên cạnh nhau, tại sao mẹ lại không nắm lấy chứ?"