Bart nhìn thấy người Barry trẻ tuổi, quen thuộc mà cậu hằng mong nhớ, tâm trạng thả lỏng hơn hẳn. Mọi thay đổi đều bắt đầu từ bây giờ, cậu đã đến vào thời điểm mấu chốt nhất trước khi bản thân trở thành một phần của Speed Force, đây đã là vận may của cậu rồi.

"Đừng quá lo lắng, ông nội." Cậu nắm ch/ặt tay Barry, không nói đến chuyện khác, ở đây có tận hai Flash cơ mà! Mặc dù cậu nhận ra ngay lập tức ai mới là Flash của vũ trụ này, là ông nội của cậu: "Ông nội chỉ cần chạy theo trái tim mình, Speed Force sẽ đưa ông đến nơi cần đến để tìm ra lựa chọn tốt nhất."

Barry ngẩng đầu lên, Flash cũng bước tới, đặt tay lên vai người đàn ông đã vì ảnh hưởng của mình mà phải gánh vác vận mệnh của cả một vũ trụ: "Tôi sẽ đi cùng ông."

Batman lên tiếng: "Flash."

Anh vốn đã quen với việc im lặng, không dễ dàng mở lời. Tất nhiên chúng ta đều biết, đối với bên ngoài, Batman luôn thể hiện dáng vẻ trầm mặc ít nói, trở thành hậu phương vững chắc cho Justice League.

Đến lúc này mà anh vẫn lên tiếng... Bruce hiểu ra, cậu bước tới với những bước chân nhẹ nhàng, vò mạnh đầu Barry: "C/ứu tinh của chúng ta vẫn chưa phát biểu kìa, với tư cách là người có kinh nghiệm dày dặn nhất, hãy nghe xem người có kinh nghiệm nói gì đã."

Cậu nhanh chóng thu lại nụ cười có phần bất cần, giả vờ như lời châm chọc Batman chưa từng được nói ra, chỉnh lại vẻ mặt: "Những gì tôi thấy là thế giới này mỗi lần đều đang bước những bước dài hướng tới kết quả tồi tệ nhất. Batman, đã đến được đây rồi..."

Bruce nhìn về phía Thomas và Martha đầy ẩn ý, gần như đang nói thẳng rằng cậu sẽ không chấp nhận việc cha mẹ phải làm vật tế thần cho sự bất lực của con cái. Dù kết quả thế nào, một sự đi/ên rồ tĩnh lặng hiện rõ trên gương mặt Bruce: "Một khi sự hủy diệt ập đến, tất cả chúng ta đều sẽ tiêu vo/ng tại đây. Nhưng yên tâm đi, trước khi mọi thứ chấm dứt, tôi sẽ đưa hai người về nhà."

Batman khẽ thở dài, không còn giữ im lặng nữa, vốn dĩ anh không phải đến đây để im lặng.

Mọi chuyện sắp xảy ra, cuốn album ảnh đã khép lại, người thân nhiều năm không gặp... Tại sao anh lại đến đây?

Không phải để trải nghiệm những bản thể kỳ lạ, Batman nhìn Bruce, trong mắt anh hiện lên hình ảnh bản thân bất lực của nhiều năm về trước.

Một khẩu sú/ng, hai viên đạn, chuỗi ngọc trai vỡ vụn dính đầy m/áu đã mang đến cho đứa trẻ tám tuổi một cơn á/c mộng không bao giờ thoát ra được.

Bruce thuở nhỏ đang c/ầu x/in, còn anh, Bruce mà Flash nhìn thấy - một đứa trẻ tám tuổi - đang lo lắng đi tới đi lui, không muốn bước vào con hẻm như vực thẳm kia, cầu c/ứu từng người qua đường: "C/ứu cháu với."

"C/ứu họ với!"

Lần này, đã có người nghe thấy tiếng kêu c/ứu của đứa trẻ, anh có thể làm chệch hướng viên đạn b/ắn tới.

Sẽ không sao đâu, đứa trẻ mong manh ấy giờ đã có thể dựng lên một tấm khiên bảo vệ an toàn.

Batman lên tiếng: "Theo lời Bart, tôi chỉ có một suy đoán. Tìm ra chip lõi của hắn và tiêu diệt nó, phá hủy chương trình máy tính của Brainiac, cuối cùng và quan trọng nhất là sử dụng vũ lực tuyệt đối để kh/ống ch/ế hắn."

"Chúng ta vẫn còn cách!"

Bruce tiếp tục trấn an Barry, cậu thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng không nhất thiết phải quá vội vàng đúng không?

Bart bồn chồn bóp ch/ặt đôi găng tay, bàn tay dưới lớp găng vốn dĩ phải th/ối r/ữa chỉ còn trơ xươ/ng nay vẫn bình an vô sự... Sự cấp bách tích tụ trong lòng Bart không hiểu sao lại biến mất. Cậu vẫn nhớ đây là một tiệm hotdog, liền ồn ào đi gọi món.

Bruce lẩm bẩm, sờ sờ cằm, cậu bóp nhẹ cơ bắp nhẹ bẫng của mình, một ý nghĩ đột ngột nảy ra. Cậu đưa ra lời mời với Batman: "Chúng ta luyện tập chút không?"

Batman từ chối thẳng thừng: "Tôi từ chối đá/nh đ/ập bé Batman."

Bruce không chịu bỏ cuộc, tiến lại gần phản đối, đây rốt cuộc là cách gọi gì thế này!

"Ai là bé Batman? Anh nói tôi là bé Batman thì tôi là thật à? Anh tận mắt nhìn thấy rồi sao? Mắt còn có thể lừa người, huống chi là nghe đồn."

Sự tiếp xúc ngắn ngủi đã khiến Batman biết Bruce trông có vẻ là một người không đáng tin cậy đến mức nào. Anh không thèm để ý đến cậu, trực tiếp nói với Cyborg: "Cậu nghe rồi đấy, liên lạc với Aquaman và Wonder Woman đi."

Bruce đành trở về bên cạnh Thomas, thở dài ngao ngán, yêu cầu Thomas tranh thủ huấn luyện mình để cậu có thể tự bảo vệ bản thân. Thomas tất nhiên không từ chối, ông đã hiểu rằng thay vì chờ đợi người khác c/ứu giúp, chi bằng tự đứng vững.

Martha tung hứng chiếc búa nhỏ của mình, không biết đang suy nghĩ gì. Kể từ khi từ New Themyscira trở về, bà luôn giữ vẻ mặt bí ẩn này. Bruce hỏi, Martha chỉ cười, khiến cậu chẳng hỏi ra được điều gì.

Cyborg và Batman nhanh chóng phối hợp ăn ý, có lẽ đây chính là tốc độ của công nghệ. Anh làm dấu OK, những người còn lại chen chúc trong sân tập có chút gò bó.

Hal nhìn qua nhìn lại, không nhịn được nói một câu: "Trái Đất này thật sự là đa tai đa nạn nhỉ?"