“Chỉ có như vậy, tôi mới có thể danh chính ngôn thuận ở lại bên em.”

“Cùng em ăn cơm, cùng em mở tiệm.”

Anh hít sâu một hơi, hốc mắt hơi đỏ.

Tôi nhìn anh, chút nghi ngờ cuối cùng trong lòng cũng tan biến.

“Giang Kỳ.”

Tôi đặt những thứ trong tay xuống, nhìn thẳng vào mắt anh,

“Từ hôm nay trở đi, đừng lừa dối tôi nữa, được không?”

Giang Kỳ sững sờ, rồi đôi mắt bừng lên tia sáng rực rỡ.

Anh lao tới vòng qua bàn, ôm ch/ặt lấy tôi.

Vùi đầu vào vai tôi, giọng nghẹn ngào:

“Được, sau này ch*t cũng không lừa em nữa.”

Đêm đó, chúng tôi trò chuyện rất lâu.

Nói về những năm tháng anh ở nước ngoài.

Nói về việc thực ra trước cả cuộc cãi vã khiến chúng tôi chia c/ắt, anh đã thầm yêu tôi từ rất lâu rồi.

Nói đến cuối cùng, chúng tôi nằm ngủ cả trong quần áo.

Nhưng tôi không biết rằng, ở một nơi khác.

Thẩm D/ao đang trải qua sự dằn vặt không dứt.

Người mẹ liệt giường của cô ta, vì lâu ngày không ai chăm sóc, sốt cao không hạ.

Thẩm D/ao quỳ bên giường, đi/ên cuồ/ng gọi vào điện thoại của Bùi Tranh.

Không ai bắt máy.

Cô ta lục tung danh bạ.

Những người bạn từng vây quanh cô ta, khen cô ta xinh đẹp, khen cô ta số tốt.

Vừa nghe tin cô ta sa sút, đều tránh như tránh tà.

Trên thế giới này...

Cô ta lại không tìm nổi một người có thể cho v/ay tiền để chữa b/ệnh cho mẹ.

Trong cơn hoảng lo/ạn, Thẩm D/ao theo thói quen bấm số của tôi.

Không có ai nghe máy.

Thẩm D/ao bàng hoàng tỉnh giấc.

Người từng vì cô ta chỉ bị hắt hơi sổ mũi mà chạy khắp nửa thành phố m/ua th/uốc.

Từng vì mẹ cô ta ốm mà lặng lẽ đóng đủ mọi loại viện phí là Tạ Tuệ.

Đã sớm bị chính tay cô ta đẩy ra xa.

Người bà trên giường tỉnh táo lại trong chốc lát, nắm ch/ặt lấy tay áo Thẩm D/ao:

“D/ao D/ao, Tuệ Tuệ đâu?”

“Sao lâu rồi không thấy Tuệ Tuệ đến?”

Thẩm D/ao cứng đờ, nước mắt tuôn rơi:

“Mẹ, nó bận, nó không đến được.”

Người bà ánh mắt đục ngầu, nhưng lại mang theo nụ cười hoài niệm:

“Trước kia... chỉ cần ta ho một tiếng, nó chắc chắn sẽ mang canh nóng đến...”

“Đứa nhỏ đó tâm tính tốt, lúc nào cũng kính trọng ta.”

“Con bé này, có phải con làm nó gi/ận rồi không?”

“Mau, mau đi m/ua chút đồ nó thích ăn đi...”

“Nó đối xử với con tốt như vậy, hai đứa đừng gi/ận dỗi nhau nữa...”

Thẩm D/ao không nhịn nổi nữa, gào khóc thảm thiết:

“Mẹ, mẹ đừng nói nữa, đừng nói nữa!”

Trước khi nhắm mắt xuôi tay, người bà vẫn luôn nhìn về phía cửa.

Bà hỏi Thẩm D/ao lần cuối:

“D/ao D/ao, người bạn tốt nhất đó của con...”

“Thực sự không đến nữa sao?”

Đến tận khoảnh khắc đó, Thẩm D/ao mới hoàn toàn sụp đổ.

Trước đây cô ta luôn cảm thấy.

Sự tốt bụng của tôi dành cho cô ta là bố thí, là khoe khoang.

Nhưng cho đến khi cô ta vì vài trăm đồng tiền mai táng mà quỳ trên đường phố c/ầu x/in người khác.

Cô ta mới buộc phải thừa nhận.

Trong mười tám năm qua.

Người duy nhất trên đời này không cầu báo đáp, chân thành đối xử tốt với cô ta, chỉ có mình tôi.

Cô ta đã lạc lối trong sự gh/en tị quá lâu.

Lâu đến mức quên mất rằng, nếu không có tôi.

Cô ta căn bản không thể sống đến ngày gặp được Bùi Tranh.

Thẩm D/ao lo liệu xong hậu sự, quay lại cổng trường nơi chúng tôi từng cùng đi học.

Cô ta ngồi trên bờ vỉa hè, nhìn những nhóm nữ sinh tan học.

Nhìn họ nắm tay nhau, chia sẻ cùng một chai nước ngọt.

Cô ta chợt nhớ lại, mười tám năm trước, tôi cũng từng nắm tay cô ta như vậy mà nói:

“D/ao D/ao, đừng sợ.”

“Sau này tôi có bát cơm ăn, thì cậu sẽ có một nửa.”

Thẩm D/ao ôm ngựk, đ/au đớn cuộn tròn trên mặt đất.

“Tạ Tuệ...”

Cuối tuần trước ngày tôi và Giang Kỳ quyết định đính hôn, thời tiết rất đẹp.

Tôi nắm tay anh, đến nghĩa trang ở ngoại ô.

Giang Kỳ đặt bó hoa bách hợp trước bia m/ộ, ánh mắt trang trọng và dịu dàng:

“Dì ơi, dì yên tâm.”

“Mỗi ngày sau này, Tuệ Tuệ đều có con ở bên.”

Tôi nhìn nụ cười hiền hậu của mẹ trên bia m/ộ, sống mũi hơi cay.

Đúng lúc định rời đi, tôi chạm mặt một người không ngờ tới.

Bùi Tranh mặc chiếc áo khoác gió màu đen, xách theo đồ đạc, thân hình g/ầy gò.

Khi nhìn thấy bàn tay tôi và Giang Kỳ đan ch/ặt vào nhau, giọng anh khàn đặc:

“Tuệ Tuệ... em đến rồi.”

“Anh, anh cũng đến thăm dì.”

Giang Kỳ theo bản năng bước lên nửa bước, bảo vệ tôi phía sau.

Tôi nhẹ nhàng vỗ vỗ tay Giang Kỳ, ra hiệu không sao.

Tôi nhìn về phía Bùi Tranh: “Bùi Tranh, đừng đến nữa.”

Giọng tôi bình thản, “Mẹ tôi khi còn sống, điều tiếc nuối nhất chính là không thể nhìn thấy tôi sống bình yên.”

“Anh xuất hiện ở đây, chỉ làm kinh động đến sự yên tĩnh của bà ấy thôi.”

Hốc mắt Bùi Tranh lập tức đỏ hoe.

Anh tự giễu cười một cái, trong giọng nói toàn là sự cầu khẩn:

“Tuệ Tuệ, anh biết dù anh làm gì cũng không thể đổi lại sự tha thứ của em.”